Этой зимой, на фоне известий об аресте ФБР оставшихся оккупантов национального заповедника дикой природы в штате Орегон, еще одна история разворачивалась в Аппалачах более спокойно. В основе этого лежало небольшое растение, играющее значительную роль в восточных горных лесах - американский женьшень - и Билли Джо Херли, человек из Северной Каролины, которого только что выпустили из тюрьмы за кражу растений женьшеня в национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс. 47-летний Херли был осужден по меньшей мере пять раз, растянувшись на два десятилетия назад. В то время как обычно такой случай был бы предметом полицейской проверки местной газеты, злодеяние Херли необычно, собирая национальное освещение, потому что американские корни женьшеня приносят высокие цены на азиатских рынках - сотни долларов за фунт - и странность ограбления завода. в результате тюремного заключения.
В Аппалачах охота на женьшеня является многовековой традицией. Американский женьшень, ценившийся в медицине за использование в медицине коренных американцев, вызвал интерес французского миссионера в Канаде в 1715 году. При поддержке общины ирокезов близ Монреаля священник обнаружил связь между американским видом и азиатским женьшенем, одним из лучших зарегистрированные в китайской медицине растения, веками использовавшиеся в качестве «адаптогена» - в основном стабилизатора иммунной системы. Когда французы поняли, что эти два женьшеня были похожи, они отправили высушенные американские корни в Китай, где покупатели подтвердили свой интерес, а французы получили значительную прибыль. (Китайская медицина нашла немного другое применение для американского женьшеня - «охлаждающего» стабилизатора, отличного от «согревающего» эффекта азиатского женьшеня.)
В этом раннем случае глобализации женьшень стал одним из первых американских экспортеров на Дальний Восток. В течение всего 1700-х годов сбор урожая женьшеня для торговли с Китаем был характерной чертой горной жизни. Даниэль Бун собрал растение вдоль берегов реки Огайо, и Джордж Вашингтон написал в своем дневнике встречи с торговцами женьшенем, перевозящими корни женьшеня в горах Вирджинии. Кустарник процветал на склонах, как Великие Смоки. Натуралист Уильям Бартрам писал в 1791 году: «Чероки говорят о растении как о разумном существе, способном сделать себя невидимым для тех, кто не достоин его собрать».
«Женьшень», как называется практика охоты на женьшеня, для поколений бедных горных семей был образом жизни. От Джорджии до Катскилл, но особенно на юге, люди брали женьшень, который они нашли в дикой природе, и продавали корни дилерам и посредникам, которые продали их и отправили в Азию. Мало кто заработал настоящие деньги.
Попытки одомашнить и культивировать женьшень в основном не увенчались успехом, поскольку рынок придает гораздо большую ценность диким растениям из леса. Из-за того, что в прошлом столетии большие участки лесной среды обитания женьшеня были потеряны для частного развития и ведения сельского хозяйства, растение стало более редким. Это, в свою очередь, также делает дикий урожай еще более ценным, создавая порочный круг высоких цен, побуждающий людей «охотиться» на растение глубже в дикой природе, что приводит к тому, что оно подвергается еще большей опасности.
Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс представляет собой лабиринт размером в две трети штата Род-Айленд с обширными старовозрастными лесами, в которых растут удивительные деревья и подлесок. Подобные джунглям стены рододендрона охраняют более отдаленные участки женьшеня. В экосистеме парка, по словам ботаника Службы национальных парков Джанет Рок, женьшень играет роль показателя здоровья среды обитания. Поскольку растение является привередливым - в противоположность сорнякам, в основном - оно может сигнализировать о здоровом сочетании видов деревьев, подлеска и состава леса. Это «канарейка в угольной шахте» здоровья леса. Если женьшень исчезает здесь, воздействие выходит за рамки потерянных ягод и листьев, которые являются источником пищи для дикой природы. Его потеря означает, что иммунная система леса растягивается так далеко от здоровья.
История парка и его создания в 1930-х годах до сих пор жалит для тех, кто считает, что их бабушка и дедушка были изгнаны из своей земли из-за выдающихся владений, чтобы создать то, что сейчас является самым посещаемым парком Америки. Конгресс санкционировал парк в 1926 году, частично для защиты лесов региона от лесозаготовительных компаний, но не имел денег для его создания, пока президент Франклин Рузвельт не сделал его приоритетом. По словам историка Энн Уизант, «Парк Сервис» вел переговоры о закупках через государственные агентства, закупая участки один за другим у 18 лесных и горнодобывающих компаний и 1100 мелких землевладельцев. Для некоторых семей в самые мрачные дни Депрессии был шанс продать дома, которые были слишком крутыми для посева, вдали от школ и клиник. Несколько потомков сегодня используют эту злобу, чтобы оправдать изъятие женьшеня из парка. Но для большинства, как и Хёрли, «женьшень» - это традиция, передаваемая из поколения в поколение.
«Он в значительной степени выбросил систему из окна», - говорит Джим Корбин, биолог, который консультирует парки по вопросам сохранения и применения женьшеня. Корбин имеет историю с Херли; более десяти лет назад Корбин изобрел метод обнаружения кражи женьшеня с использованием корневого красителя. С тех пор Корбин регулярно видел Херли в здании суда, а окрашенные корни Корбина стали свидетельством большинства убеждений Хёрли в браконьерстве .
В последние годы ряд людей, арестованных за кражу женьшеня в Великих Смоки, не могли себе позволить адвоката и получили адвоката, назначенного судебной системой. Кори Аткинс, адвокат Херли из Эшвилла, штат Северная Каролина, начал принимать назначенные судом дела пять лет назад. С тех пор он представлял полдюжины других браконьеров с женьшенем и несколько раз защищал Херли. «Билли Джо самый известный», - говорит Аткинс. «Он тот, кого все знают».
Совершенно законно собирать женьшень на частной земле, но незаконно брать растения из парка и продавать их.
Рейнджеры парка, которые арестовали Херли и других за браконьерство с женьшенем, и судьи, которые их осудили, работают над повышением уважения к законам, регулирующим исчезающие растения, законам, которые редко имеют зубы. В эту группу входит Рок, который более двух десятилетий следил за женьшенем и другими видами в Великих Смоки.
Она видела драму Хёрли с близкого расстояния. С 1992 года Рок и ее лаборатория получили от смотрителей парка более 15 000 незаконно собранных корней женьшеня. Когда изъятые корни утрачены, она и ее коллеги пересаживают их обратно туда, где они изначально росли; они успешно пересаживали около половины того, что было конфисковано. Но с такими браконьерами, как Хёрли, защита растений - это серьезная борьба.
Мало других видов будут украдены. В прошлом году наблюдался всплеск бревенчатого мха для цветочного рынка и исчезновение 60 фунтов лисичек, но, по словам Рока, «источником денег является женьшень».
Летом появляются ярко-красные ягоды низкорослого кустарника, но «сезон охоты» приходится на осень, даты которой варьируются в зависимости от государственного регулирования. Там, где сбор урожая является законным, в основном вы видите случайного мужчину или женщину в лесу, изучающих ландшафт на предмет наличия небольшого кустарника, похожего на ядовитый дуб. Преданные женьшеня очень близко держат местонахождение своих пластырей, потому что прием женьшеня у вашего соседа - почти часть традиции. Когда листва меняет цвет, листья женьшеня приобретают характерный оттенок желтого. Когда листья с деревьев сверху падают, становится невозможно найти. Непосвященные могут целыми днями бродить по лесу, не замечая растения женьшеня.
Защитники окружающей среды говорят, что заключение в тюрьму браконьеров посылает сообщение и может предотвратить их повреждение во время вегетации Арест Хёрли в прошлом июне вывел его из парка рано и ограничил его ущерб в прошлом году. Это имеет значение - особенно с тех пор, как его привычки, по словам Корбина, изменились за эти годы: вместо того, чтобы принимать отдельные женьшеневые пластыри, Херли принялся подметать женьшень на всем водоразделе. «Он наносит огромный ущерб ресурсу», - говорит Корбин.
Рок говорит, что такой преступник, как Хёрли, - это аномалия. Некоторые говорят, что охота на женьшеня - единственное, что делает Херли хорошо. «Ему нравится быть в лесу», - говорит Корбин. «Я думаю, он понял, что может заработать достаточно денег, чтобы поддержать свои другие привычки». Они оба говорят, что он делает расчет.
Корбин размышляет, что расчет является базовым: бедность против тюрьмы - «три квадратных приема пищи и теплая постель».
Эти расчеты сводятся к одной истине: закон бьет по бедным семьям сильнее. Клиентами Аткинса являются латиноамериканские рабочие без английского и молодые женщины, вовлеченные в торговлю. Другая правда заключается в том, что если таких браконьеров, как Херли, не остановить, они могут уничтожить незаменимый кусок нашего общего наследия.
В большинстве случаев Херли ловили с поличным, иногда с сотнями корней женьшеня в кармане. Как правило, он признал себя виновным и заплатил штраф. Несколько лет назад обычный сценарий разыгрался. По словам Рока, рейнджер услышал, что Херли был замечен у дороги возле определенного хребта и направлялся к Нолан Крик. Рейнджер выследил его по склону и обнаружил в сумке Херли с 800 корнями. Рок и ее помощники высадили 600 растений - и вскоре они снова были пойманы.
Обычно на суде появляется Херли, которому нечего сказать, когда Рок дает показания. Она расскажет суду о положении растения в парке и о том, как оно находится под угрозой во всем его естественном ареале в Северной Америке, и в соответствии с международным договором, регулирующим исчезающие виды, СИТЕС. «Я видел его в суде, и я был свидетелем против него», - говорит Рок о Херли. «Он просто сидит там, иногда немного рычит».
Недавний случай был другим. Когда он был арестован, 500 корней не были в руках Херли - они были в рюкзаке, найденном возле тропы, где он и его брат были замечены выходящими из леса. Аткинс назвал доказательства косвенными, но благодаря методу Корбина, на котором маркировались растения женьшеня внутри парка, эксперты могли подтвердить, что растения в рюкзаке пришли из парка.
Браконьерство с женьшенем является проступком, что означает отсутствие суда присяжных, но, начиная с 12 лет назад, преступление было приговорено к лишению свободы сроком до шести месяцев. Судья определил достаточно веские доказательства, чтобы признать Херли виновным, и апелляционный судья согласился.
Как и в предыдущих арестах, лаборатория Джанет Рок обработала корни, изъятые в случае с Херли, и пересадила их в лес.
Однако, помимо борьбы за контроль над Херли, Служба парков столкнулась и с другими препятствиями. Два - да, два - национальных телесериала показали браконьерство с женьшенем: «Аппалачские преступники» на канале «История» и «Деньги Смоки-Маунтин» на National Geographic. Эти выступления, говорит Рок, «преувеличены. Это действительно не помогло ». Она говорит, что программы просто поощряют браконьеров.
Хорошая новость для женьшеня заключается в том, что растет его выращивание на частной земле, где метод, известный как «имитация дикой природы», нацелен на использование существующего полога леса и низкой обработки почвы для выращивания растений, как если бы они росли в дикой природе. Это лучше как для рыночной стоимости корня, так и для лесной среды обитания, особенно с учетом того, что за последние шесть лет законные урожаи фактически дикого женьшеня сократились примерно на треть.
Технология также принесла больше надежды на борьбу с браконьерством. Есть несколько приложений для того, как вырастить женьшень, и GPS облегчил ботаникам и правоохранительным органам поиск и защиту патчей женьшеня. «Теперь у нас есть база данных случаев, которые могут быть отслежены рейнджерами. Это позволяет нам отображать информацию и обобщать ее по водоразделу и местоположению », - говорит Рок. Она может распечатать обновленные графики на фирменном бланке парка, держать прокуроров в курсе и делиться с судьей, когда дело передается в суд.
Возможно, средства массовой информации, связанные с тюремным заключением Херли, отпугивают местных женьшеней возле парка, даже если национальные телепередачи внушают оппортунистам неправильные представления. «Все думают, что это быстро разбогатеть», - говорит Корбин.
Билли Джо Херли предлагает сильную корректировку этого понятия.
