Мы не можем получить достаточно этого помета черноногих хорьков, которые родились в прошлом месяце в Смитсоновском институте биологии охраны природы (SCBI), исследовательском центре Национального зоопарка в Фронт-Рояле, штат Вирджиния. Но есть еще много других источников. В зоопарке сообщается, что в этом году было выведено колоссальное количество 50 нечетких существ, что стало знаменательным годом для программы.
Сообщалось и о других новостях: с 7 мая в SCBI было произведено 12 литров хорьков, и хотя в помете, как правило, бывает три или четыре ребенка (так называемые «наборы»), пять из этих пометов имели шесть наборов. Были также четыре женщины, которые родили впервые. Несмотря на то, что когда-то считавшиеся вымершими и до сих пор считающиеся находящимися под угрозой исчезновения, усилия SCBI по животноводству продолжают оживлять популяции черноногих хорьков, как в зоопарке, так и в дикой природе.
Первоначально черноногий хорек располагался на Великих равнинах Канады и Соединенных Штатов. После резкого сокращения численности населения в первой половине 20-го века ученые начали подозревать, что черноногий хорьок вымер. Но в 1981 году в Вайоминге была обнаружена колония хорьков, и ученые поймали животных для их разведения и, в конечном итоге, в больших количествах вновь вводили их в дикую природу.
В 1988 году зоопарк стал первым, кто получил потомство от племенного центра в Вайоминге, основанного с последними оставшимися хорьками, и с тех пор в SCBI родилось около 500 детей. Более 200 из них были вновь введены в их естественную среду обитания, способствуя появлению почти 1000 черноногих хорьков, которые существуют сегодня в дикой природе.
В SCBI 48 новорожденных хорьков были естественными рождениями, но два были успешными продуктами искусственного оплодотворения, лапароскопического процесса, с помощью которого было задумано и рождено 145 наборов хорьков. SCBI является домом для единственного банка ресурсов генома, который хранит сперму самцов хорьков с черными ногами
Согласно отчетам зоопарка, Дэвид Вильдт, директор Центра выживания видов SCBI, рассматривает успех операции по разведению хорьков как «прекрасный пример того, как брак животноводства и научных технологий может помочь в восстановлении видов».
Ловите больше фотографий новых хорьков, пока можете, потому что скоро они отправятся обратно в дикую природу. Осенью все 49 хорьков (один из 50 умер после его рождения) будут доставлены в Национальный центр сохранения черноногих хорьков в Колорадо, чтобы подготовиться к повторному ввозу в дикую природу через один из 19 участков реинтродукции через Аризону, штат Колорадо., Канзас, Нью-Мексико, Юта, Вайоминг, Мексика и Канада.
