Когда люди распространились из Африки, событие, которое началось, согласно самым последним теориям, около 120 000 лет назад, они начали обитать и адаптироваться к различным экосистемам, от пустынь Австралии до степей Сибири. Как сообщает Брюс Бауэр из ScienceNews, исследователи давно полагали, что человечество навсегда спасло некоторые из самых суровых климатических условий мира. Факты свидетельствуют о том, что на высокогорном восточном Тибетском плато не было постоянного присутствия человека до 8000 лет назад и, возможно, от 12 000 до 13 000 лет назад. Но археологические раскопки в регионе разрушают эту идею: исследователи раскопали инструменты, датируемые 30–40 тыс. Лет, предполагая, что люди оказались на «Крыше мира» на десятки тысяч лет раньше, чем считалось ранее.
Находки пришли на сайт под названием Nwya Devu. Согласно пресс-релизу Китайской академии наук, исследователи ранее полагали, что суровая среда обитания с низким содержанием кислорода, низким уровнем осадков и прохладной круглогодичной температурой не позволила бы колонистам держаться подальше. В течение 60 лет ученые искали признаки обитания людей в регионе, но они обнаружили лишь небольшое количество населенных пунктов, относящихся к плейстоцену, который закончился 11 700 лет назад, на окраинах плато.
Таким образом, исследователи были удивлены, когда они начали находить режущие и чистящие инструменты на месте в слоях, датируемых еще 40000 лет назад. В исследовании, которое публикуется в журнале « Наука», команда сообщает о восстановлении в общей сложности 3683 каменных артефактов на месте, которое находится на высоте 15 000 футов над уровнем моря и примерно в 185 милях к северу от столицы Тибета, Лхасы. Считается, что на этом месте было три основных периода оккупации: один от 30 000 до 40 000 лет назад, еще от 18 000 до 25 000 лет назад и третий от 13 000 до 14 000 лет назад. Считается, что Nwya Devu использовался как инструментальная мастерская для создания каменных артефактов из черного сланца, найденных примерно в полумиле от места раскопок. Хотя это и не идеально для изготовления инструментов, это было лучше, чем что-либо еще в непосредственной близости. Считается, что это место также использовалось как сезонный охотничий лагерь.
«Это действительно первый убедительный случай, когда на высоком плато было показано человеческое население», - говорит Михаил Грешко из National Geographic, археолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джефф Брантингем, который изучает Тибетское плато, но не принимал участия в исследовании.
Грешко сообщает, что другие археологи никогда не были довольны поздним заселением плато, и что в этом районе были найдены другие инструменты каменного века. Но датирование каменных орудий основано на стратиграфии - поскольку они не могут быть датированы углеродом, археологи должны датировать слои почвы, в которых они обнаружены. Однако большинство артефактов в Тибете были обнаружены на поверхности, что делает датирование с использованием современных методов. невозможно. В Nwya Devu, однако, инструменты были найдены там, где их производители бросили их десятки тысяч лет назад. Используя специальную технику, которая определяет, когда зерна кварца в последний раз попадали под солнечный свет, команда смогла получить приблизительные даты для артефактов.
Так кто же был бесстрашным человеком, который рискнул выйти на плато 40 000 лет назад? Поскольку на сайте не было найдено ДНК или человеческих останков, нет простого ответа. В New Scientist Колин Баррас ставит вопрос о том, кто именно создал эти инструменты: современные люди или, возможно, они были сделаны древними денисовцами, вымершим человеческим предком, который скрещивался с Homo sapiens ?
Генетическое исследование, опубликованное в прошлом году, показало, что некоторые современные тибетцы имеют гены, связанные с высотной адаптацией, в том числе те, которые запускают дополнительную выработку гемоглобина при низком уровне кислорода. Большинство из этих адаптаций происходят от мутаций, которые развились у древних людей. Но один, EPAS1, был унаследован от денисовцев. Согласно этим исследованиям, ген попал в популяцию тибетских предков 12 000–32 000 лет назад, но ген не подвергался сильному отбору, вызванному перемещением популяции на большую высоту, до 7 000–28 000 лет назад. Это говорит о том, что каменные орудия могли быть из другой группы - возможно, с их собственным денисовским происхождением - которые решили назвать дом «Крышей мира», по крайней мере, на некоторое время.
