Сегодня почти все согласны с тем, что Эверглейдс является национальным достоянием. Это центр крупнейшего проекта по восстановлению окружающей среды, когда-либо предпринятого. Это также объект Всемирного наследия, Международный биосферный заповедник, самое известное водно-болотное угодье на земле. Это культурная икона, фигурирующая в романах Карла Хиасена, комиксах о Человеке-пауке, кантри-песнях и начальных титрах "CSI: Майами", а также в популярных открытках с аллигаторами с лопатой и болотными птицами. Это экологический эквивалент материнства и яблочного пирога; Когда помощника президента по телеканалу NBC-TV "Западное крыло" спросили, что самое популярное из того, что президент может сделать для окружающей среды, он ответил: "Спасите Эверглейдс".
Но был когда-то столь же широкий национальный консенсус, что Эверглейдс - бесполезная болота, враг цивилизации, препятствие для прогресса. В правительственном отчете 1848 года он был признан «подходящим только для преследования ядовитых паразитов или прибежища вредных рептилий». Исследователи описали это как грязное, мягкое, негостеприимное пространство бритвенной пиломатериала на мелководье - слишком влажное, чтобы обрабатывать землю, слишком сухое, чтобы плыть, слишком непредсказуемое для заселения. Американцы полагали, что их долгом и судьбой было осушить это «заброшенное Богом» болото, «вылечить» его от комаров и гремучих змей, «превратить» его в субтропический рай с обильными посевами и процветающими сообществами. «Осушение болота» означало решение сложной проблемы, и превращение водно-болотных угодий в продуктивные земли считалось сущностью сохранения. Разве Бог не велел человеку покорить землю и взять верх над всеми живыми существами, которые движутся по ней?
В Эверглейдс человек узнает пределы этого владычества. Он признает цену своих злоупотреблений против природы и, наконец, начнет пытаться исправить ситуацию.
Аннотация статьи Михаэля Грюнвальда
