При обсуждении спорных вопросов люди неохотно идут по трубам, если считают свое мнение непопулярным. В дни, предшествующие Интернету, политолог назвал эту привычку оставаться мамой "спиралью молчания".
Чтобы увидеть, сохраняется ли эта тенденция в Интернете, интернет-проект Pew Research спросил 1801 взрослого, будут ли они публиковать или обсуждать спорные публичные вопросы в Интернете. Проект обнаружил, что социальные сети не предоставляют безопасного пространства для выражения мнений меньшинства, как некоторые надеялись, - нашей тенденции избегать конфронтации, распространяющейся на наши твиты и обновления статуса.
Проект Pew был сосредоточен на выпуске Эдвардом Сноуденом секретных документов, в которых содержалось подробное государственное наблюдение за записями телефонных разговоров и электронной почты американцев. Опрос показал, что 86 процентов людей хотели бы обсудить эту проблему лично, но только 42 процента хотели бы публиковать информацию об этом в Facebook и Twitter.
Социальные сети не были альтернативой для людей, которые молчали лично: только 0, 3 процента из тех, кто не желал вести личный разговор, были готовы публиковать сообщения. В любых условиях люди были более склонны выражать свое мнение, если думали, что их последователи (или слушатели) согласятся с ними.
Вдобавок ко всему, обычные пользователи Facebook и Twitter реже, чем другие, говорили, что будут лично обсуждать Сноудена и программу наблюдения.
«Одно из возможных объяснений состоит в том, что пользователи социальных сетей больше осведомлены о разнообразии мнений вокруг них, особенно по вопросу, в котором существует разногласие», - заявил Ли Рэйни, директор по научным исследованиям и технологиям Интернета в Pew Research Center, Masable. ком.
Заголовки рекламировали эти выводы как доказательство того, что социальные сети заставляют замолчать дебаты. Но последствия результатов немного сложнее, чем это. Это не значит, что социальные сети бесполезны во время споров.
Опрос был сосредоточен только на одной проблеме, но обнаружил, что уверенность людей в своих знаниях и уровень их интереса влияют на то, будут ли они говорить или молчать. И есть несколько примеров, которые указывают на способность социальных сетей и Интернета дать голос меньшинствам или привлечь внимание к делу: арабская весна, Фергюсон, Ice Bucket Challenge. В этих случаях может быть так, что мнение меньшинства быстро заглушает большинство, а спираль молчания вращается в другую сторону.
