Отслеживание происхождения динозавров было одной из самых сложных задач, стоящих перед палеонтологами, но с 1990-х годов многочисленные открытия в Южной Америке позволили ученым взглянуть на то, какими были некоторые из самых ранних динозавров. Eoraptor, Herrerasaurus и недавно описанная Panphagia являются одними из старейших представителей знаменитой группы позвоночных, и все они происходят из породы 231-миллионного возраста формации Ischigualasto Аргентины. Новый вид из того же периода времени, описанный вчера в журнале Science, добавил к разнообразию ранних динозавров.
Названный Eodromaeus murphi Рикардо Мартинесом, Полом Серено и коллегами, этот ранний динозавр в настоящее время представлен частичным скелетом, в котором до сих пор не хватает нескольких частей черепа, хвоста, ребер и других частей скелета. Однако, несмотря на эти недостающие фрагменты, ясно, что это был за динозавр. Длинный низкий череп Eodromaeus был заполнен острыми, загнутыми зубами, и анатомически он напоминает и своего современного герреразавра, и 215-миллионного хищного динозавра Tawa . Несмотря на то, что наши знания о ранних динозаврах остаются скудными, сравнение с его родственниками показывает, что Eodromaeus является динозавром теропод, который был одной из самых ранних из известных хищных групп.
Но один из наиболее важных аспектов новой статьи не имеет прямого отношения к Eodromaeus . Палеонтологи постоянно пересматривают идеи ранней эволюции динозавров по мере обнаружения новых видов, и благодаря открытию как Eodromaeus, так и Panphagia, одному из более известных динозавров Ischigualasto была придана новая идентичность. Eoraptor, как думали, был одним из самых ранних динозавров теропод и представителем скромных начал этой группы, но новое исследование, проведенное Мартинесом и соавторами, позиционирует этого динозавра как зауроподоморфа, тесно связанного с Панфагией .
Если новое исследование верное, Eoraptor не был предшественником аллозавра, тиранозавра и других гигантов-хищников, а вместо этого находился на эволюционном стволе, который в конечном итоге породил огромных динозавров-зауроподов. Это особенно заметно в зубах Eoraptor . По сравнению с зубами Eodromaeus, зубы Eoraptor имеют более листообразную форму и, кажется, лучше подходят для разнообразной диеты, что указывает на то, что, вероятно, это было всеядное животное, которое регулярно потребляло растения. Тем не менее, следует иметь в виду, что эта новая интерпретация Eoraptor является гипотезой; это потребует дальнейших открытий, исследований и анализа, чтобы определить, что это был за динозавр.
Исследователи, стоящие за описанием Eodromaeus, также используют возможность оценить закономерности ранней эволюции динозавров. К 231 млн. Лет назад уже существовало несколько родов различных динозавров и всеядных (если не выделенных травоядных), и они, по-видимому, составляли значительную часть местной фауны. Это может указывать на то, что часто обсуждаемый «рост динозавров» мог произойти позже, чем предполагалось, но, как было недавно подчеркнуто применительно к другим местам динозавров, мы должны быть осторожны в подсчете разнообразия динозавров в любом месте и времени, Исключительное богатство динозавров или определенного типа динозавров может означать, что эти виды на самом деле накапливались в течение более длительного промежутка времени и в конце концов не жили бок о бок. Эта хорошо известная концепция называется усреднением по времени, и анализ мелких деталей того, что динозавры жили рядом друг с другом, будет иметь решающее значение для изучения их ранней эволюции.
Для получения дополнительной информации см. Сообщение Билла Паркера об Эодромее в Чинлеане.
Рекомендации:
Мартинес Р., Серено П., Алкобер О., Коломби С., Ренне П., Монтанез И. и Карри Б. (2011). Базальный динозавр с заре эпохи динозавров в Southwestern Pangea Science, 331 (6014), 206-210 DOI: 10.1126 / science.1198467
