Альварессауры - это меловые загадки. У этих маленьких динозавров, подгруппы пернатых целурозавров, длинные челюсти были усыпаны крошечными зубами, а их руки были короткими, крепкими отростками, которые, как предполагают некоторые исследователи, использовались для разрыва муравейников или насыпей термитов. Но никто не знает наверняка. Мы очень мало понимаем в биологии этих динозавров, но даже когда мы ломаем голову над их естественной историей, обнаруживаются более ранее неизвестные роды. Последним является Bonapartenykus ultimus из позднего мела Патагонии, и то, что делает этого динозавра таким особенным, - то, что было найдено с его костями.
Палеонтологи Федерико Агнолин, Хайме Пауэлл, Фернандо Новас и Мартин Кундрат описывают нового динозавра в статье о меловых исследованиях в прессе. Альварезсаур не был в хорошей форме, когда его обнаружили исследователи. В то время как некоторые кости, особенно ноги, были близки к оригинальному сочленению, Bonapartenykus представлен неполным набором частично поврежденных костей без черепа. В жизни, по оценкам, длина динозавра составляла около восьми с половиной футов. (Тонкие характеристики сохранившегося позвонка, плечевого пояса и бедер заставили Агнолина и соавторов идентифицировать это животное как альварезсаура, несмотря на скудость костей.) Но было и кое-что еще. Рядом с костями находились побитые остатки как минимум двух яиц динозавра. Могут ли они быть ископаемым доказательством Бонапартеникуса, который защищал свое гнездо?
Определить, кто снес эти яйца, является сложной задачей. Внутри яйца не было обнаружено никаких зародышей, поэтому мы не можем быть полностью уверены в том, какой динозавр рос внутри. Тесная связь между окаменелостями является основной линией доказательств того, что яйца могут быть отнесены к Bonapartenykus . Эту гипотезу одобряют Агнолин и соавторы, но они сомневаются, что небольшой сайт представляет родительскую заботу. Там нет никаких доказательств гнезда. Вместо этого ученые предполагают, что два яйца, возможно, все еще находились внутри динозавра, когда он умер, - гипотеза, основанная на предыдущем открытии овирапторозавра из Китая с парой яиц, сохранившихся там, где был бы родовой канал динозавра. Когда альварезсаур погиб, яйца могли выпасть из тела и были сохранены с костями.
Тем не менее, мне интересно, могут ли быть альтернативные объяснения. То, что окаменелости находятся вместе, не обязательно означает, что организмы, которые эти окаменелости представляют, взаимодействовали в жизни. Установление связей между организмами, обнаруженными на одном и том же месте, требует детального понимания тафономии - что происходило с этими организмами с момента смерти до открытия. В этом случае кости Bonapartenykus разбросаны и плохо сохранились, а яйца также были частично сломаны. Животное просто развалилось, как утверждают авторы, или кости и яйца были собраны вместе в стремительной воде? Возможно, тело Бонапартеникуса было перенесено потоком воды к месту нахождения яиц, развалилось после того, как вода отступила, а затем было снова похоронено. Это немного спекуляция с моей стороны, и гипотеза, предложенная Агнолином и соавторами, является разумной, но нам нужно детальное понимание того, как образовался этот маленький ископаемый карман, если мы хотим понять взаимосвязь между яйцами и кости. Геологические и тафономические детали окаменелости важны для формирования гипотезы о том, что произошло так много миллионов лет назад. Возможно, нам придется подождать, пока ископаемые останки запутанно сохранятся. Хорошо подойдет Bonapartenykus, сохраненный в гнезде, или самка динозавра с яйцами, хранящимися в ее бедрах.
Рекомендации:
Агнолин Ф., Пауэлл Дж., Новас Ф. и Кундрат М. (2011). Новый альварезсаурид (Dinosauria, Theropoda) из верхнего мела северо-западной Патагонии со связанными яйцами мелового исследования DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.11.014
