После двух лет интенсивных наблюдений, а иногда и диких теорий, астрономы с уверенностью говорят, что секрет загадочных провалов звезды Табби в свете не в чуждых мегаструктурах.
Звезда KIC 8462852 по прозвищу «звезда Табби» в честь астронома Табеты Бояджян, чья команда впервые определила необычное поведение звезды в 2015 году. В остальном нормальная звезда находится на расстоянии 1500 световых лет от Земли, но время от времени тускнеет и осветляется. Майк Уолл сообщает для Space.com, что звезда ярче нашего Солнца, но испытывает некоторые резкие падения яркости - однажды даже тускнея до 22 процентов от своей обычной яркости.
Это необъяснимое поведение вызвало бурю любопытства. Чем может управлять нерегулярная яркость? Предлагалось много возможностей, в том числе все - от стая разбитых комет до черных дыр, сообщает Надя Дрейк для National Geographic . Однако самым впечатляющим предложением было то, что провалы были результатом орбитальной мегаструктуры - роя, предположительно спроектированного для сбора энергии для далекой цивилизации.
Эта отдаленная возможность найти жизнь за пределами нашей собственной была достаточной, чтобы вызвать широкий общественный интерес. Кампания «Кикстартер» быстро собрала более 100 000 долларов, чтобы получить время на наземных телескопах для экстенсивного наблюдения за звездой, что позволило проводить исследования независимо от обычных маршрутов финансирования и длительных сроков предоставления грантов. «Без общественной поддержки этого специального наблюдения мы не получили бы такой большой объем данных», - говорит Бояджян в пресс-релизе.
Эти краудфандинговые наблюдения отражают то, как было идентифицировано необычное поведение звезды - энтузиасты-любители, которые вместе с экспертами-исследователями искали данные космического телескопа Кеплера в поисках каких-либо интересных аномалий.
Деньги выиграли время в обсерватории Лас-Кумбре с марта 2016 года по декабрь 2017 года, сеть роботизированных телескопов, которая переключает наблюдения между 21 телескопом в восьми местах, когда солнце встает и садится, сообщает Эшли Стрикленд в CNN. Начиная с мая, обсерватория зафиксировала четыре различных события затемнения. В честь неортодоксального пути финансирования исследования сторонники краудфандинга смогли назвать тусклые события, когда свет звезды опустился ниже обычного уровня.
«Мы надеялись, что, как только мы наконец поймем провал, происходящий в реальном времени, мы сможем увидеть, были ли провалы одинаковой глубины на всех длинах волн», - говорит астроном Джейсон Райт в своем заявлении. причиной было что-то непрозрачное, например, вращающийся диск, планета или звезда, или даже большие структуры в космосе ».
Вместо этого Райт и его команда обнаружили, что некоторые цвета света тускнеют больше, чем другие, предполагая, что то, что блокирует свет от звезды Табби, не является твердой структурой, как планета, другая звезда или даже инопланетная мегаструктура. Эта переменная яркость, при которой блокируется больше синего света, чем красного, - это то, что ученые ожидают, если за это отвечает нечто более рассеянное, например облака пыли или раздробленные кометы, - объяснил Райт в своем блоге об этих данных.
Но исследователям еще есть чему поучиться, сообщает Бен Гуарино из Washington Post . Самый большой вопрос в том, как образовалась эта пыль - она осталась от ранней солнечной системы, была ли она создана разрушенными кометами или земными планетами, или это было что-то совсем другое? Как говорит исследователь Гуарино Тайлер Эллис: «Мы, конечно, еще не закончили с этой звездой».
