Иногда вы влюбляетесь в предмет и не можете остановить себя: вы выслеживаете каждое крошечное руководство, каждое неясное упоминание, каждую сноску, пока не почувствуете себя маньяком. Помните персонажа из Middlemarch Джорджа Элиота, который так и не смог закончить свое исследование и умер с неписаной жизнью? Срок помогает. Энн Шумард должна закончить свое исследование дагерреотиписта Августа Вашингтона как раз к выставке, посвященной его открытию 24 сентября. Она уже заставляет себя упорядочить имеющиеся у нее материалы. И это много.
В 1996 году Национальная портретная галерея (NPG) приобрела в Вашингтоне дагерротип Джона Брауна, самое раннее известное сходство ( Смитсоновский институт, август 1997 года). Общественный резонанс был настолько восторженным, что кураторы решили попытаться устроить первую выставку работ Вашингтона. Когда она начала исследование, Шумард, помощник куратора фотографий NPG, мало что знала о Вашингтоне, за исключением того, что он был свободным чернокожим, который работал дагерротипистом в Хартфорде, штат Коннектикут, а позже иммигрировал в Либерию.
Публикуемый материал был ограничен, но она нашла две статьи, посвященные годам Вашингтона в Хартфорде, которые привели ее к Историческому обществу Коннектикута, источнику большего количества Вашингтонских дагерротипов и исследовательских материалов. Другая статья дала Шумард ее первый подробный взгляд на жизнь Вашингтона в Либерии. Вещи начали обретать форму.
Решив найти связи между художником и его предметами, Шумард не остановился на доступной информации. «Полная биографическая информация о ситтерах не была собрана», - вспоминает Шумард, который несколько дней копировал информацию из генеалогических сборников Исторического общества Коннектикута, тома переплетенных газет и записок.
Судьба одной няни, Сары Уотерман, была предположена в « Хартфордском еженедельнике Курант» . Племянница успешного страхового пионера, она вышла замуж за морского капитана, потерпела кораблекрушение с ним из Китая на острове, жители которого были «пиратами почти по профессии», и, скорее всего, была убита, пишет газета. А затем в Государственной библиотеке штата Коннектикут Шумард нашла сокровище, которое она видела, упомянутое в сноске: опубликованное письмо Вашингтона, рассказывающее историю его молодости.
Нетрудно представить волнение Шумарда. Даже вспоминая момент, ее глаза вспыхивают. Мы не часто слышим реальный голос, даже на бумаге, людей, похороненных в прошлом.
«Ну, я скопировала это письмо, - говорит она мне, - а потом я наткнулась на другие письма, которые он написал. Я пролетела так много микрофильмов у меня перед глазами, что заболела морской болезнью. Для меня было так важно внести что-то помимо что открыли другие. И никто не рассказал его полную историю от начала до конца. "
История его жизни является частью того, что Шумард надеется поделиться на выставке NPG «Долговечный сувенир: портреты Августа Вашингтона, афроамериканского дагеротиписта».
Августус Вашингтон родился в Трентоне, штат Нью-Джерси, в 1820 или 1821 году. Его отец был рабом в Вирджинии. Его мать была родом из Южной Азии, но он больше не говорит о ней. Она, вероятно, умерла молодой. Его мачеха, которую Вашингтон описал как «прекрасную христианку из Индии, белого и негритянского происхождения», также была рабыней.
«Я задавался вопросом, появится ли отец Вашингтона в переписи 1830 года, - говорит Шумард, - поэтому я попросил добровольца Смитсоновского института Кристофера Сакса прочесать микрофильмированные регистры переписи в Национальном архиве. И он нашел христианского Вашингтона, единственного Свободный афроамериканский мужчина с этой фамилией, проживающий в Трентоне, с женой, сыном и дочерью. У Августа была сестра. Кажется, все совпадает, но необходимы дальнейшие исследования ", предупреждает Шумард.
Медленно, когда один источник привел к другому, история появилась. Вашингтон ходил в школу в Трентоне, где ему отказали в возрасте 12 или 13 лет, когда он пытался купить латинскую грамматику («Разве английские книги не подойдут для вас?», - спросил продавец книг). В конце концов он пал жертвой растущей поляризации страны по отношению к рабству. Сказав, что он может прийти в школу только после того, как белые ученики ушли, он начал учить других афро-американцев в школе, которую он организовал сам.
Аболиционист посоветовал ему отправиться в знаменитый Институт Онейды в Уайтсборо, штат Нью-Йорк, где он продолжил учебу, и после новых трудностей он был принят в Академию Союза Кимбалла в Нью-Гемпшире, где в 1843 году перешел в Дартмутский колледж. в то время там учился только черный студент.
«Той зимой - в колледже были трехмесячные зимние каникулы - он должен был зарабатывать деньги, чтобы оплатить свои расходы на образование, поэтому он изучил бизнес дагерротипов», - говорит Шумард.
Но он не мог заниматься и бизнесом, и учебой. Не в состоянии покрыть расходы на колледж, он покинул Дартмут осенью 1844 года.
Вашингтон некоторое время преподавал в Хартфорде, а в 1846 году открыл там дагерскую студию. Шумард обнаружил то, что считается его первой рекламой, в газете Хартфорда от 24 декабря 1846 года. (Предыдущие исследователи полагали, что его дагеррейская деятельность там началась в 1847 году. )
Бизнес был хорош, но страна начала разваливаться. С принятием Компромисса 1850 года и Закона о беглых рабах жизнь свободных чернокожих стала более опасной. Даже свободного предпринимателя в Новой Англии можно вырвать с улицы и объявить себя рабом.
Вашингтон, который женился в 1850 году, долгое время думал о том, чтобы найти место, где афроамериканцы могли бы развиваться и процветать в условиях расизма. Теперь он решил отправиться в уже созданную республику Либерия. Урегулированный первыми афроамериканскими иммигрантами в 1822 году, Либерия стала независимой республикой в 1847 году. Вашингтон отплыл в Либерию со своей женой и детьми в 1853 году. Он взял с собой свой дагеррейский аппарат.
В этот момент журнал колонизационного общества, основавшего Либерию, Африканский репозиторий, предоставил исследователю огромные богатства. Ибо этот самодельный человек вскоре стал лидером на своей новой родине. Он разработал большую ферму на реке Святого Павла. Он ездил в Гамбию, Сенегал и Сьерра-Леоне, чтобы делать фотографии во время влажного сезона, возвращаясь, чтобы обрабатывать свою сахарную плантацию в засушливые месяцы. Он нанял до 60 рабочих и построил кирпичный дом для своей семьи. Затем он был избран в палату представителей Либерии, стал ее спикером и перешел в Сенат.
«Я обнаружил, что его неоднократно упоминали в Африканском хранилище, - говорит Шумард, - и я так много читал, что узнал ссылки на него даже без имени. Посетители описывали в письмах, как они встречали его и его жену в его доме в поселение Белые равнины. Потом я нашел то, что искал, о котором никто, казалось, не знал: отчет о его смерти ".
Это был отличный день для исследований, но печальный день для исследователя. «Я не знала, стоит ли пить шампанское или повесить креп», - говорит она. Вашингтон, к тому времени владелец и редактор газеты «Новая эра», умер в столице Монровии 7 июня 1875 года. Его кончина была описана в Африканском репозитории как «бедственное событие для его семьи и серьезная потеря для Западной Африки в целом». «.
Пока никто не нашел изображение фотографа. Но портреты, которые у нас есть, показательны. Знаменитый портрет Джона Брауна, сделанный, когда он жил в Спрингфилде, штат Массачусетс (1846-48), показывает флаг, который, как полагают, является знаменем предполагаемой организации Подземной железной дороги Брауна. Многие из картин Хартфорда отражают популярные позы дня. Мужчины Хартфорда, как правило, находятся спереди, одно предплечье опирается на стол, а другое на бедро. Женщины слегка повернуты, их головы часто наклонены. Никто не улыбается: дагерротип был редким явлением в большинстве жизней, и никто не хотел уходить в историю, ухмыляясь. Кроме того, выдержки заняли от 5 до 15 секунд.
Кэрол Джонсон, помощник хранителя в Библиотеке Конгресса, сделала интригующее открытие о дагерротипах либерийских государственных деятелей, приписываемых Вашингтону в коллекции библиотеки. Довольно эксцентричные позы совпадают с теми, что были в акварельном исследовании, которое она раскопала для крупного группового портрета Сената Либерии. Таким образом, сенатор Рой стоит с поднятой рукой в жесте, точно так же, как он появляется в акварельном исследовании, изображающем Сенат в действии. Другие, сидящие за партами, также принимают одинаковые позы как в дагерротипах, так и в исследовании.
Шумард рекламировал дагерротипы Вашингтона в информационном бюллетене Дагеррейского общества и получал отклики от коллекционеров из Калифорнии и Массачусетса. А у коллекционера из Нью-Йорка Смитсоновский институт приобрел значительную группу изображений Вашингтона, некоторые из которых будут представлены на выставке, которая продлится до 2 января 2000 года.
«Я надеюсь, что шоу принесет еще несколько дагеротипов Августа Вашингтона из дерева», - говорит Шумард. Исследование навсегда.
