В эпоху "холодной войны" американские спутники-шпионы "Корона" делали скрытые снимки Советского Союза, Китая и их союзников в Юго-Восточной Азии и на Ближнем Востоке. Когда эти изображения были рассекречены в 1990-х годах, фотографии каменистой террасы в иракском Курдистане привлекли внимание археологов, которые полагали, что они могут обнаружить древние остатки большого квадратного форта. Совсем недавно, как сообщает газета « Таймс» Джек Малверн, исследователи использовали технологию беспилотных летательных аппаратов, чтобы подтвердить, что на этом месте действительно находится ранее неизученное укрепленное поселение.
По словам Лорен Сигфуссон из Discovery, Калатга-Дарбанд, как называется поселение, расположен в стратегической точке на перевале Дарбанд-и-Рания, который когда-то связывал Месопотамию с Ираном . Во времена правления Саддама Хусейна и последующего вторжения США в Ирак регион был недоступен для археологов. Но недавние улучшения в сфере безопасности позволили экспертам из Британского музея исследовать этот объект в рамках системы управления и подготовки кадров в чрезвычайных ситуациях в Ираке, которая обучает иракских участников документировать и спасать археологические объекты, которым угрожает Исламское государство.
Обследование команды началось с топографического картографирования и изучения поверхности керамики, согласно веб-сайту Британского музея. Чтобы получить аэрофотоснимок ландшафта, исследователи обратились к беспилотникам с камерами, которые все чаще используются во время раскопок, поскольку технология относительно дешева в эксплуатации и позволяет быстро получать детальные изображения археологических памятников.
Когда дрон-изображения Калатга Дарбанда были обработаны для усиления цветовых различий, эксперты смогли наблюдать тонкие неровности роста растений - ключевой показатель того, что древняя структура была спрятана под землей.
«Там, где есть подземные стены, пшеница и ячмень не так хорошо растут», - говорит Малверн, ведущий археолог проекта раскопок Джон МакГиннис. «[S] o есть цветовые различия в росте урожая.»
Изображения дронов помогли археологам прийти к выводу, что их подозрения в отношении изображений короны были правильными: большое укрепленное сооружение расположено в северной части Калатга Дарбанда. Команда обнаружила несколько других зданий, включая то, что кажется монументальным храмом. Также были найдены остатки винных или масляных прессов.
Калатга Дарбанд, по-видимому, был оккупирован в начале Парфянского периода, который охватывал период с первого века до нашей эры до первого века нашей эры. По словам Питера Докрилл из Science Alert, монета, обнаруженная на этом месте, изображает парфянского царя Орода II, который правил между 57 До н.э. и 37 г. до н.э.
Парфяне были главной силой на древнем Ближнем Востоке, завоевывая обширные территории после успешных кампаний против ряда могущественных групп, включая эллинистических Селевкидов и римлян. Но артефакты из Калатга Дарбанда позволяют предположить, что греко-римское влияние, тем не менее, было распространено в регионе. Археологи обнаружили статуи греческой богини Персефоны и греческого бога Адониса, а также терракотовые черепицы, выполненные по образцу греко-римской архитектурной традиции.
Раскопки в Калатга-Дарбанде, как ожидается, будут продолжаться до 2020 года. Археологи также исследуют два других близлежащих объекта - Мурад Расу и Усу Аска - в надежде получить более надежную картину жизни в регионе около 2000 лет назад.
