Хотя только размером с индейку, Велоцираптор все еще выглядел как грозный хищник. С вырвавшимися руками, челюстями с изогнутыми зубами и, конечно же, с выдвигающимся когтем на каждой ноге, почти каждый конец этого динозавра был острым. Но что на самом деле съел этот хорошо экипированный меловой убийца?
Одним из главных кандидатов на велоцирапторские блюда был маленький рогатый динозавр Protoceratops . Поистине впечатляющее ископаемое скрепило связь между этими динозаврами. В 1971 году польско-монгольская экспедиция в пустыню Гоби обнаружила «боевых динозавров» - велоцираптор и протоцератопс, сохранившиеся в муках смертельного боя. В то время как Велоцираптор пнул свой смертельный коготь в шею Протоцератопса, маленький кератопсианец сломал правую руку хищника, и оба остались в тесноте вместе в смерти. Проблема в том, что мы не можем знать, почему сражались эти два динозавра. Велоцираптор пытался охотиться на протоцератопсов ? Или сам маленький хищник подвергся нападению со стороны территориальных протокератопсов ? То, что динозавры сражались друг с другом, очевидно, но причина их битвы остается загадкой.
Но недавно описанные окаменелости подтвердили, что велоцираптор или очень похожий динозавр питались плотью Protoceratops . В 2010 году палеонтолог Дейв Хон и соавторы сообщили о наборе костей Protoceratops, которые были поцарапаны и забиты зубами маленького хищного динозавра. Как погиб рогатый динозавр, было неясно, но зубные отметки указывали на то, что к моменту появления плотоядного динозавра, чтобы собрать оставшиеся отходы, труп был почти полностью раздет. Поскольку велоцираптор находился в одной и той же среде обитания и был подходящего размера, чтобы оставить следы укусов, динозавр является хорошим кандидатом на роль мусорщика.
Другое ископаемое обеспечивает еще более тесную связь между Велоцираптором и его добычей. В статье, которая будет опубликована в журналах «Палеогеография», «Палеоклиматология», «Палеоэкология», «Хон» и соавторы Таканобу Цуйхиджи, Махито Ватабе и Хисигджо Цогтбаатр, описывается часть пищи велоцираптора, хранящейся в полости тела динозавра. Содержимое кишки, представленное одной костью, показывает, что динозавр питался птерозавром.
Когда он умер, сломанная кость птерозавра, вероятно, находилась в желудке динозавра. Как эта кость попала в пищеварительную систему Velociraptor, это другой вопрос. Основываясь на анатомии кости и птерозавров, которые существовали в то время, Хон и его коллеги выдвинули гипотезу, что проглоченный птерозавр был аждархидом, одним из длинноногих птерозавров с длинной шеей, среди которых были самые большие летающие животные всех времен.
Этот конкретный птерозавр не был гигантом по стандартам птерозавра - Хон и его коллеги подсчитали, что животное, вероятно, имело размах крыльев более шести футов в поперечнике и весило более 19 фунтов. Но он был бы большим по сравнению с относительно маленьким велоцираптором, который его потреблял. Это сделало бы остроконечный птерозавра «трудным, и, возможно, даже опасным, предназначаться для молодого дромеозавра», предполагают Хон и соавторы, и поэтому «если птерозавр уже не был болен, слаб или поврежден, кажется маловероятным, что это это был бы случай хищничества ». И тот факт, что динозавр потреблял большую кость, еще раз предполагает, что это мог быть еще один случай удаления Velociraptor . Если бы туша птерозавра была свежей, велоцираптор, вероятно, сначала потреблял бы доступные мягкие ткани. Тот факт, что динозавр съел кость, может указывать на то, что птерозавр был отобран, и на туше осталось только немного мяса.
Это не первый случай, когда было обнаружено, что мелкие дромеозавры собирают птерозавров. В 1995 году палеонтологи Филипп Карри и Аазе Роланд Якобсен сообщили о частичном скелете птерозавра Аждархид, который был укушен небольшим хищным динозавром. Зуб, вставленный в скелет, идентифицировал падальщика как Saurornitholestes, двоюродного брата велоцираптора из меловой Северной Америки.
Хотя Velociraptor часто прославляют как злобного и хитрого хищника, накопленные свидетельства показывают, что динозавр не был выше мусора. Это не удивительно. Даже очень активные хищники будут регулярно собирать мусор, если появится такая возможность. И хотя я обдумываю спорный вопрос о том, был ли тиранозавр рекс в первую очередь охотником или мусорщиком, чтобы быть мертвым и похороненным - тиран-динозавр, несомненно, был и охотником, и мусорщиком, - стоит отметить, что даже маленькие, явно сильно хищные динозавры, по крайней мере, иногда собирали мусор. Излагая свой аргумент в пользу « Тиранозавра -мусорщика», палеонтолог Джек Хорнер указал на Велоцираптора как на воплощение того, как должен выглядеть хищный динозавр. Тем не менее, эта новая статья, а также другие недавно опубликованные указания на охоту и добычу динозавров, подчеркивают тот факт, что дихотомия охоты на добычу слишком узка для понимания природы. Как Хон и его коллеги написали в начале своей статьи, многие хищники охотятся и собирают мусор. Хитрость заключается в том, чтобы выяснить, какой тип поведения по приобретению плоти был более важным для конкретного вида.
Однако, к сожалению, мы с большей вероятностью найдем доказательства уничтожения динозавров, чем активных хищников. Относительно небольшие хищники, такие как Velociraptor, которые могли специализироваться на еще более мелкой добыче, особенно неприятны в этом отношении. Если кому-то не повезет найти маленькое млекопитающее, динозавра или другое существо в кишечнике Велоцираптора, мы никогда не узнаем, на что охотился этот динозавр. Однако, когда хищные динозавры вырывали изрезанные куски мяса из оголенных туш, они часто оставляли за собой контрольные признаки повреждения, и эти следы, скорее всего, сохранятся, чем содержимое кишечника. Несмотря на свою знаменитость, мы все еще только начинаем собирать картину того, как Велоцираптор охотился и кормился.
Для получения более подробной информации о велоцирапторе, питающемся птерозаврами, в том числе о превосходном искусстве Бретта Бута, посетите блог Дэйва Хона «Archosaur Musings».
Рекомендации:
Currie, P. & Jacobsen, A. (1995). Птерозавр Аждархид, съеденный тероподом велоцирапторина Canadian Journal of Earth Sciences, 32 (7), 922-925 DOI: 10.1139 / e95-077
Фаулер Д., Фридман Э., Сканнелла Дж. И Камбик Р. (2011). Хищная экология дейнонихов и происхождение хлопка у птиц PLOS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028964
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M. & Tan, Q. (2010). Новое свидетельство трофической связи между динозаврами Velociraptor и Protoceratops. Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоэкология, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
Хон Д., Цуйихиджи Т., Ватабе М., Цогтбаатр К. (2012). Птерозавры как источник пищи для мелких дромеозавров Палеогеография, Палеоклиматология, Палеоэкология: 10.1016 / j.palaeo.2012.02.021
