Примечание редактора: 6 августа 2009 года 8-й Окружной апелляционный суд США подтвердил ранее вынесенное решение о том, что Рон Фритиоф не участвовал в мошенничестве и что он и его команда могут сохранить права собственности на Тинкера Тиранозавра. Подробнее об этой истории и других новостях, связанных с динозаврами, читайте в нашем блоге по отслеживанию динозавров.
Похороненный под бесплодной полосой бесплодной земли Южной Дакоты, покойник казался маленьким для своего вида. Когда Рон Фритиоф, застройщик недвижимости из Остина, штат Техас, превратился в разведчика динозавров, осторожно копаясь в нем в бурном бэккантри, он становился все более уверенным в том, что он и его партнеры находят уникальную находку.
С тех пор, как Фритиоф, которому сейчас 61 год, охотился на динозавров, он узнал о продаже частной коллекции в середине 1990-х годов. «Я думал, что окаменелости - это то, что можно увидеть только в музеях», - говорит он. «Когда я узнал, что вы можете пойти и найти что-то подобное, чтобы сохранить или даже продать, это просто зажгло огонь в моем воображении. Я изучил каждую книгу, которую смог, выучил методы добычи. Окаменелости внушают сильное любопытство».
Фритиоф прекрасно осознавал, что скелет зрелого тиранозавра («Сью», названный в честь разведчика Сью Хендриксон, который сделал находку в западной части Южной Дакоты в 1990 году) был продан с аукциона - на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке в 1997 году - на более чем 8 миллионов долларов. Образец, который Фритиоф и его коллеги-экскаваторы начали раскопывать в 1998 году, в кропотливой, дюйм-дюймовой копании был около четырех футов в высоту, меньше, чем половина высоты Сью. Со скрещенными позвонками и тощими костями голени и лодыжки скелет почти наверняка принадлежал ювенильному. Если это так, то это, вероятно, будет самый полный молодой T. rex, когда-либо обнаруженный. Фритиоф знал, что находка такого масштаба вызовет сенсацию. Его ценность будет, как он выразился, «чьим-либо предположением». 9 миллионов долларов? 10 миллионов долларов? Это была неизведанная территория.
В течение почти трех лет экскаваторы, в том числе давний охотник за окаменелостями Ким Холлра, который впервые исследовал это место, продолжали свою кропотливую работу. Всякий раз, когда Фритиоф, Холлра и их спутники могли координировать свое свободное время от работы, они ехали 24 часа прямо из Техаса к месту раскопок, к северу от Белл-Фурш, Южная Дакота, которую Фритиоф арендовал у местного владельца ранчо в 1998 году. «Большинство лет мы бы потратили около месяца на работу », - вспоминает он. «Тридцать или 40 дней летом, прежде чем погода прогонит нас».
Испытывая холодную температуру до 100 градусов, команда предприняла все меры предосторожности, чтобы сохранить образец в целости и сохранности. В то же время они пытались вырвать его из-под земли до начала жестокой зимы в Южной Дакоте. «Это один из парадоксов сбора ископаемых», - говорит Фритиоф. «После того, как образец подвергается воздействию элементов, это гонка, чтобы сделать его максимально ответственным, чтобы защитить его от ветра, дождя и атмосферных воздействий. Это похоже на замедленную гонку».
Палеонтологические раскопки - ничто, если не изнурительно. «Мы работали дюйм за дюймом, счищая куски камня и почвы, беря булавку, чтобы отделить только этот следующий кусочек камня и земли [чтобы показать грубые контуры]», - сказал мне Фритиоф. В хороший день опытный ископаемый экскаватор может обнаружить только несколько дюймов скелета. Фритиоф и другие осторожно вытесняли каждую секцию, все еще заключенную в рассыпчатом куске скальной матрицы, которая первоначально его окружала. При подготовке к транспортировке разведчики затем завернули секции в слои папиросной бумаги, алюминиевой фольги и гипса.
Когда раскопки продвинулись вперед, коллеги Фритиофа, кивнув «Сью» (сегодня главная достопримечательность Чикагского полевого музея), решили, что новому T. rex нужно имя. Тот, кого они придумали, заслужил роль Фритиофа в качестве финансового спонсора проекта. «Я не знаю, почему мои родители стали называть меня Тинкером», - говорит Фритиоф. «Каким-то образом это застряло».
В 2001 году, когда раскопки Тинкера завершились, группа сделала еще одно замечательное открытие: свидетельство двух дополнительных скелетов T. rex на месте. К этому моменту детский музей на Среднем Западе заявил о своей готовности заплатить до 8, 5 миллионов долларов за Тинкера. Однако во время исследования предполагаемого покупателя до совершения сделки был обнаружен серьезный юридический сбой, который Фритхиоф и его адвокаты позже настаивали на том, что были честной ошибкой.
Тинкер, как выяснилось, был найден не на земле местного владельца ранчо Гэри Гилберта, а на прилегающей территории, принадлежащей округу Хардинг, штат Южная Дакота. В ноябре 2000 года Фритиоф, по его словам, с целью будущих раскопок арендовал посылку у графства; соглашение предусматривало, что округ получит 10 процентов от продажной цены за любые найденные там окаменелости. Теперь, в августе 2004 года, округ Хардинг подал гражданский иск в Федеральный окружной суд против Фритиофа и его партнеров, обвиняя их в мошенничестве, посягательстве и заговоре.
Мир Фритиофа обрушился. После того, как он посвятил годы Тинкеру, разведчик внезапно оказался в опасности попасть в тюрьму за свои усилия. «Весь этот опыт был катастрофой», - говорит он. «[Со] всеми гонорарами адвокатов, не говоря уже о разрушении моей жизни, это стоило мне целое состояние. И это было очень тяжело для моей семьи. Вы должны помнить, у меня никогда не было проблем в моей жизни. Не даже проездной билет. " Спорный динозавр, по словам адвоката Фритиофа Джо Эллингсона, «разрушил жизнь моего клиента».
Более того, ископаемое было отправлено в подвешенное состояние. В результате византийских поворотов в судебном процессе кости Тинкера вскоре будут помещены под надзор другого адвоката, которые будут храниться в пластиковых баках в неизвестном месте в Гаррисберге, штат Пенсильвания, в 1400 милях от места раскопок.
На американском Западе и Великих равнинах усиливающийся конфликт из-за раскопок окаменелостей - от пятидюймового зуба акулы, который может быть продан за 50 долларов, до впечатляющего T. rex Фритиофа - натолкнул любительских экскаваторов против федерального правительства и ученых, Десятки, возможно, тысячи разведчиков, некоторые из которых работают как браконьеры на федерально охраняемой земле, проводят раскопки на сотнях тысяч квадратных миль от Дакоты до Техаса, Юты, Вайоминга и Монтаны.
«С точки зрения добычи ископаемых, людей намного больше», - говорит Мэтью Каррано, куратор динозаврии в Смитсоновском музее естественной истории. «Двадцать лет назад, если вы столкнулись с частным или коммерческим ископаемым на месторождении, это был один человек или пара людей. Теперь вы отправляетесь в хорошие ископаемые места, скажем, в Вайоминге, и вы обнаружите добычу полезных ископаемых с, возможно, 20 человек работают и делают профессиональную работу по добыче ископаемых ».
Разжигание безумия приводит к стремительному росту спроса на рынке, поскольку окаменелости, давно отправленные в пыльное царство музейных полок, вошли в блестящие сферы домашнего декора и искусства. «Всегда были частные коллекционеры окаменелостей», - говорит Дэвид Гершковиц из Аукционной галереи наследия в Далласе. «Разница в том, что исторически сложилось так, что частный коллекционер ископаемых был богатым. Но сегодня интерес к ископаемым захватил внимание широких слоев населения. Это означает, что гораздо больше людей собирают».
Кто покупает в эти дни? Просто о ком. С ценами, которые могут удовлетворить практически любой бюджет, можно владеть древним остатком жизни на земле: ботаническое ископаемое, такое как папоротник, может стоить всего 20 долларов; ископаемая улитка, возможно, вполне может стоить 400 долларов.
Реальное действие, однако, в крупных позвоночных: динозавры, которые бродили по земле между 65 и 220 млн лет назад. Это экземпляры, привлекающие хайроллеров - серьезных коллекционеров. Например, по слухам, у актеров Харрисона Форда и Николаса Кейджа впечатляющие коллекции.
Палео-страсть, однако, простирается далеко за пределы знаменитостей. «Группа, которая раньше была серьезным коллекционером окаменелостей - она действительно выросла», - говорит финансовый менеджер Чарльз Либерман из Advisors Capital Management в Хасбрук Хайтс, Нью-Джерси. В своем кабинете Либерман демонстрирует несколько впечатляющих экземпляров, в том числе меловое травоядное животное длиной три фута, Psittacosaurus . «Со времени выпуска книги и фильма« Парк Юрского периода », - добавляет он, - интерес к сбору ископаемых стал чрезмерным, что повлияло на спрос и повышение цен».
Рост цен подпитывает геологоразведочный бум на Великих равнинах и на Западе - не обязательно из-за более высокой концентрации окаменелостей там, а потому, что американский Запад - одно из самых простых мест в мире, чтобы найти их. «Если бы вы летали по миру 150 миллионов лет назад, Запад не был бы более населен динозаврами, чем где-либо еще», - говорит Каррано Смитсоновского института. «Но на Западе в настоящее время обнажены слои горных пород, заложенные в эпоху динозавров. Это также помогает, так как ландшафт сухой, поэтому не много растительности, покрывающей скалу. И это эрозивно, так что постоянно появляются новые породы». непокрытый «.
В то время как окаменелости теперь можно найти в магазинах от Моава до Манхэттена, самые необычные (и ценные) экземпляры, как правило, появляются на аукционах или исчезают в темном мире частных покупателей, некоторые из которых покупают на черном рынке. Например, на выставке драгоценных камней и минералов в Тусоне можно получить незаконно добытые окаменелости. Несмотря на то, что Каррано не посещает шоу, он хорошо известен, говорит он, что «если вы проведете неделю, укрепляя доверие некоторых продавцов, вас пригласят обратно в гостиничный номер и покажут изысканные ископаемые образцы, которые были вероятно, взят незаконно. Мы говорим об образцах музейного уровня, которые исчезнут в частных коллекциях ".
Аукционные дома, конечно же, следят за тем, чтобы их предложения имели документированное происхождение. Всего за несколько часов в апреле 2007 года Christie's в Париже выдал окаменелости на сумму более 1, 5 миллиона долларов, в том числе яйцо динозавра за 97 500 долларов и окаменелый скелет сибирского мамонта, который принес 421 200 долларов. В декабре 2007 года 70-летний мосазавр - 30-футовая хищная подводная рептилия, раскопанная в Северной Африке, - принесла более 350 000 долларов на аукционе в Лос-Анджелесе Bonhams & Butterfields. В январе 2008 года Аукционные галереи «Наследие» в Далласе продали самый большой череп из мастодонтов, найденный за 191 000 долларов, и ящерицу 55 миллионов лет из Доминиканской Республики, мясо и шкуру которой сохранились в янтаре, за 97 000 долларов. «Сумма за день составила 4, 187 миллиона долларов», - говорит директор аукциона Гершковиц. «Хотя я не могу раскрыть, кем были мои покупатели, я могу сказать, что многие из них имеют небольшие музеи по своей собственности».
Тогда есть eBay. Когда я недавно вошел в систему, я обнаружил 838 ископаемых образцов для продажи, в том числе впечатляющий аммонит - предок сегодняшнего наутилуса с камерами - ожидается, что он будет стоить более 3000 долларов. Очень мало было раскрыто о происхождении ископаемых. «Вот что я могу рассказать вам об eBay», - говорит Каррано. «Если ископаемые продаются из Марокко, Китая, Монголии, Аргентины или ряда других стран, то в какой-то момент это было частью незаконного процесса, поскольку эти страны не разрешают коммерческий экспорт ископаемых».
В Соединенных Штатах закон, регулирующий добычу и экспорт ископаемых, далеко не прост. В законах о собственности говорится, что любое ископаемое, полученное с разрешения частной земли, может принадлежать и продаваться, поэтому законные экскаваторы обычно собирают ископаемые у отдельных землевладельцев. Сложный ряд нормативных актов применяется к ископаемым, удаленным с федеральных земель и земель штатов (включая участки Бюро землеустройства [BLM], национальные леса и луга, а также штаты и национальные парки) и так называемым юрисдикционным землям, например государственным землям. проводится в округе Хардинг, штат Южная Дакота.
Чтобы усложнить ситуацию, некоторые ископаемые материалы - например, ограниченное количество окаменевшего дерева или ископаемых растений - могут быть удалены из определенных общественных земель без надзора или одобрения. В большинстве случаев, однако, разрешения требуются; заявки рассматриваются в соответствии с длительным процессом. Исследователи, которые хотят быстро заработать на одной находке, часто неохотно соблюдают закон. Принимая во внимание, что в Соединенных Штатах есть почти 500 миллионов акров земли, находящейся в публичном владении (две трети из которых содержат одни из лучших зон раскопок в мире), разведчики, которые копают нелегально, не часто попадают в ловушку. «Недавно собранные окаменелости наводняют коммерческий рынок», - говорит Ларри Шакелфорд, специальный агент BLM в Солт-Лейк-Сити. «Бежим по каждому и проверяем, откуда он взялся? У нас нет рабочей силы».
На самом деле, сотрудники правоохранительных органов едва успевают за судебными преследованиями, которые уже ведутся. Хотя государственные и федеральные должностные лица не могут обсуждать дела, которые в настоящее время находятся в процессе судебного разбирательства, они признают, что объем увеличивается «В большинстве районов мы легко видим одного или двух новых клиентов в месяц», - говорит Барт Фитцджеральд, специальный агент BLM в Аризоне. «В основном это гражданские дела. Мы понимаем, что энтузиазм иногда одерживает верх над людьми. Кто-то находит удивительное ископаемое, и они забирают его домой. В основном, мы просто хотим вернуть ископаемое - это государственная собственность. Но время от времени мы видим, случай, когда умысел явно был преступным: люди сознательно добывали окаменелости с государственной земли для получения частной выгоды. Те, кого мы преследуем в уголовном порядке ».
Крупное уголовное дело началось в 2006 году, когда в основном в штате Юта был изъят в основном неповрежденный аллозавр - пожилой двоюродный брат T. rex, питающийся мясом. Экскаватор пошел на все, чтобы выглядеть законно, в том числе создавая поддельные письма о происхождении. Кости динозавра были сначала перевезены из Юты покупателю из США, затем покупателю в Европе, а затем, наконец, проданы коллекционеру в Азии. В феврале 2007 года браконьер- аллозавр, которого анонимно передали, был осужден по одному обвинению в краже федеральной собственности.
Несколькими годами ранее громкий случай был связан с палеопоиском Ларри Уокером, который обнаружил тайник с ископаемыми теризинозаврами - редким гибридом динозавров и птиц - в пустыне за пределами его Моава, штат Юта, родного города. Работая ночью под камуфляжной сеткой, Уокер выкопал 30-40 уникальных рвущихся когтей существ, а затем продал образцы на Тусонской выставке драгоценных камней и минералов за общую сумму около 15 000 долларов.
«Он знал, что то, что он делал, было незаконно», - говорит Лорен Гуд, специальный агент в округе Айдахо BLM. «Работая с ФБР, мы провели совместное расследование источника когтей и преследовали мистера Уолкера. Он получил десять месяцев лишения свободы и штраф в размере 15 000 долларов».
«Эти случаи бывают разных форм», - говорит Фицджеральд из BLM. «Возьмем пример некоторых туроператоров в Монтане. Они недавно вывезли группу туристов в поездку на охоту за окаменелостями, забрели на общественные земли и извлекли окаменелости из хорошего места. Было ли это честной ошибкой или расчетным коммерческим ходом? " Фицджеральд спрашивает. «В конце концов, туроператоры несли устройства GPS; они точно знали, где они находятся». (Обвинения еще не были предъявлены.)
В деле Тинкера обвинение утверждало, что Фритиоф знал, что находился в собственности округа, когда обнаружил образец Тинкера, что он подписал соглашение с округом Хардинг, не сообщив чиновникам о находке, и что он договорился о продаже, возможно, 8, 5 млн долларов, не сказав страна. «Округ Хардинг считает, что мистер Фритиоф сначала обнаружил местонахождение образца, а затем завел уезд в аренду, зная стоимость того, что существовало на объекте, не раскрывая его нам», - говорит Кен Баркер, адвокат Belle Fourche, Южная Дакота, сохранил округом для судебного преследования по делу. «Из-за этого мы стремимся аннулировать договор аренды, заключенный обманным путем, и вернуть имущество округа».
Фритиоф видит вещи по-другому. По его словам, только в 2001 году потенциальный покупатель узнал, что участок Тинкер находится на территории округа. «Мы были примерно в 100 футах через границу [округа], - говорит он. «Даже владелец ранчо, с которым мы работали, полагал, что мы на его земле. Это было честной ошибкой. И у меня уже была аренда этой земли с округом Хардинг.
«Не то чтобы мы крались», - добавляет Фритиоф. «Наша находка была в газете. Мы были на канале Discovery. У нас были видные палеонтологи, такие как Боб Баккер из Университета Колорадо, чтобы посмотреть на него. Все, что мы делали, было открыто. Никто не думал, что мы делаем что-то незаконное ... вообще ".
В июне 2006 года судья Ричард Батти из окружного суда Соединенных Штатов аннулировал соглашение между Фритиофом и округом и на основании технических соображений постановил, что Тинкер принадлежит округу Хардинг. Фритиоф обратился. В сентябре 2007 года Апелляционная комиссия Соединенных Штатов отменила это решение. Они считали, что ископаемое Тинкера было собственностью Фритиофа; только 10-процентный платеж по первоначальному контракту был должен округу Хардинг. Затем апелляционный суд отправил дело обратно в Федеральный окружной суд для окончательного рассмотрения. У Фритиофа не было выбора, кроме как ждать.
Тем временем местонахождение Тинкера - и состояние окаменелости - стало источником раздора. Перед тем, как начались правовые споры, Фритиоф доставил фрагменты скелета частным кураторам Барри и Эйприл Джеймс, которые специализировались на подготовке палеонтологических образцов для показа, в их фирме «Санбери», штат Пенсильвания, «Доисторические путешествия». (Процесс включает в себя удаление каменной матрицы, покрывающей выкопанные кости.) Однако, когда судебный процесс продолжился, Джеймсы, которые утверждают, что вложили в проект труд на 200 000 долларов и более двух лет, были лишены возможности завершить работу или Взыскание оплаты с Фритиофа. Их компания объявила о банкротстве в 2005 году.
«Теперь у меня есть ископаемое Тинкера, - говорит Ларри Фрэнк, адвокат из Гаррисберга, штат Пенсильвания, управляющий банкротством Джеймса. «Я подал иск ремесленника против стоимости образца. До тех пор, пока вопрос не будет решен, скелет будет сидеть в больших пластиковых контейнерах в моем распоряжении. Мы считаем, что это хорошее, безопасное место для него».
Для ученых коммерческие раскопки окаменелостей - законные или нет - вызывают тревожные вопросы. «Для меня, - говорит Марк Норелл, председатель и куратор палеонтологии позвоночных в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, - большая проблема во всех этих частных раскопках заключается в том, что это может отнять у науки ценные знания».
Норелл считает, что любой, кто собирает окаменелости, «должен учитывать научные данные, связанные с образцом». Контекст важен. «Многие парни, которые копают в коммерческих целях, просто ковбои; им нет дела до места, где находится ископаемое, как оно ориентировано в земле, что можно найти вокруг него, чтобы дать нам подсказки о том, каким был мир когда это ископаемое животное умерло ". Некоторые коммерческие экскаваторы «хотят только вытащить образец из земли и получить оплату - поэтому мы теряем контекст сайта и само ископаемое».
Каррано из Смитсоновского института говорит, что все научно значимые образцы окаменелостей, будь то из государственных или частных земель, должны храниться в музеях на неограниченный срок. «Любое уникальное ископаемое имеет большую научную и образовательную ценность, чем мы можем когда-либо оценить», - добавляет он. «В идеальном мире был бы способ проверить каждую собранную окаменелость: значительные из них были бы сохранены и изучены; другие могли бы пойти на коммерческое использование. Не каждый зуб ископаемой акулы имеет большое значение, но некоторые имеют. Давайте сохраним эти существенные те для изучения. "
В течение последних нескольких лет Общество палеонтологии позвоночных, одна из выдающихся профессиональных организаций ископаемого мира, лоббировало в поддержку законодательства Конгресса, которое защитит ископаемые, взятые из общественных земель. С 2001 года законопроект, внесенный представителем Джеймсом Макговерном, демократом из Массачусетса, - Закон о сохранении палеонтологических ресурсов - утратил силу как в палате, так и в сенате. Некоторые сторонники считают, что задержка проистекает из нежелания некоторых западных законодателей добавлять какие-либо положения, касающиеся государственных земель. В случае принятия закона этот закон потребует, чтобы только обученные, сертифицированные на федеральном уровне специалисты имели право добывать окаменелости с общественных земель, и существенно увеличил бы штрафы за незаконные раскопки.
Предложенное законодательство стимулировало критиков, от руководителей горнодобывающих компаний до палеонтологов, многие из которых утверждают, что все, что нужно, - это улучшить соблюдение существующих законов. «Этот новый законопроект не предусматривает финансирования дополнительных федеральных агентов для охраны этих районов, то есть у него нет зубов», - говорит Джек Каллмейер, палеонтологический исследователь. «Пока существует спрос на товар, без достаточного персонала правоохранительных органов, ничто не остановит незаконный сбор».
Каллмейер также отмечает, что предлагаемые и действующие законы о добыче ископаемых не решают проблему критической угрозы ископаемому наследию страны. «Существует множество окаменелостей динозавров и [других] позвоночных, которые [нередко встречаются в общественных местах]. Профессиональные палеонтологи не заинтересованы в их раскопках, так как эти экземпляры хорошо известны и хорошо изучены. или коммерческим коллекционерам будет разрешено их добывать? " Каллмейер добавляет, что окаменелости, оставленные в течение многих лет, в конечном итоге разрушатся.
Но палеонтолог Джеймс Кларк из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, который входит в правительственный комитет по связям с Обществом палеонтологии позвоночных, не согласен. «Никто не знает, сколько ископаемого материала вывозится с общественных земель и вывозится контрабандой», - говорит он. «Мы не знаем масштаб того, что теряется». Кларк, который рассматривает предложенный федеральный законопроект как шаг вперед, считает, что существующее законодательство слишком неспецифично и сбивает с толку. «В настоящее время ситуация свободна для всех», - говорит он.
Зимой 2007-2008 годов, когда Фритиоф ожидал другого решения от Федерального окружного суда, он и адвокат Джо Эллингсон присели на корточки. «Мы не хотим много говорить», - сказал мне Эллингсон. «Мы не хотим никого раздражать. Мы просто хотим подождать и получить наше решение».
Задержка, однако, оказалась мучительной для Фритиофа, который продолжал жить возле Остина, продавая недвижимость. «Там нет ни одного часа, - говорит он, - что это не было у меня в голове. И это наносит ущерб. Даже физические потери». Фритиоф говорит, что у него проблемы с сердцем. «Я просто хочу, чтобы все было кончено, - говорит он, - чтобы я мог вернуться на свой сайт и продолжить работу. Мы нашли доказательства наличия двух других образцов T. rex, но мы не знаем, если они» завершены или нет. Мы скрыли их, чтобы защитить от стихий. Пока все это не решено, нам запретили работать ".
Наконец, 5 февраля 2008 года судья Батти постановил, что договор аренды Фритиофа с округом Хардинг был законным и подлежал исполнению. Фритиоф владел Тинкером, хотя ему пришлось бы отдать округу 10 процентов прибыли от его продажи. Округ Хардинг, говорится в указе, «сознательно заключил этот контракт и теперь должен смириться с последствиями своих действий». Для Фритиофа это решение означало, что «огромный вес исчез из моей жизни».
Но через несколько недель после вынесения постановления округ Хардинг снова подал апелляцию, направив дело обратно в суд и снова отправив Фритиофа в судебное разбирательство. После более чем четырехлетнего судебного разбирательства решение по апелляции ожидается в течение нескольких недель. «Этот опыт убрал для меня радость охоты за ископаемыми», - говорит Фритиоф. «Я не делал ни одного дня копания с того дня, когда были предъявлены начальные обвинения».
И все же, говорит мне Фритиоф, его волнует еще более серьезный вопрос. «Мои мысли всегда возвращаются к открытым окаменелостям на нашей общественной земле», - добавляет он. «Окаменелости, которые исчезают из-за отсутствия интереса. Те, которые палеонтологи никогда не собираются извлекать, потому что это окаменелости, которые слишком распространены, но некоторые коллекционеры могут лелеять».
Фритиоф настаивает на том, что осторожные экскаваторы-любители могут внести значительный вклад в науку. «Окаменелости там, ветер и дождь выветривают их, в то время как люди спорят о том, кому разрешено их собирать, а кому нет. После года или двух воздействия любое ископаемое начинает распадаться и рассыпаться в пыль». А потом он добавляет: «Ну, никто их не получает. Они просто ушли».
Писатель Донован Вебстер живет в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния. Фотограф Аарон Хьюи базируется в Сиэтле, штат Вашингтон.
Примечание редактора: в более ранней версии этой статьи имя палеонтолога Боба Баккера было ошибочно указано, что он из Университета Монтаны. Он из Университета Колорадо. Эта версия была обновлена.
Аммонит, или моллюск, вероятно, из мелового периода, продается за 109 долларов. «Начиная с книги и фильма« Парк Юрского периода », - говорит коллекционер Чарльз Либерман, -« сбор ископаемых стал слишком быстрым ». (Аарон Хьюи) 
Искателю ископаемых Рону Фритиофу (с мозазавром из его коллекций) был предъявлен иск по делу о рексе Т., которого он раскрыл. «Весь этот опыт, - говорит он, - был катастрофой». (Аарон Хьюи) 
В то время как многие любительские и коммерческие раскопки были свободны от споров, многие другие, в том числе раскопки возле Belle Fourche, Южная Дакота, где Фритиоф и его партнеры обнаружили юного T. rex, стали объектом затяжных и горячих судебных разбирательств. (Аарон Хьюи) 
Место Belle Fourche в Южной Дакоте. (Аарон Хьюи) 
В то время как скелеты динозавров приносят миллионы на аукционах, рок-магазины (здесь: товары в магазине ископаемых в Аризоне) предлагают более доступные находки. (Аарон Хьюи) 
Федеральным агентам (анализирующим образец динозавра в Юте) предъявлено обвинение в поисках полицейских на площади около 500 миллионов акров. «Никто не знает, сколько ископаемого материала вывозится с общественных земель и вывозится контрабандой», - говорит палеонтолог Джеймс Кларк. «Мы не знаем масштаб того, что теряется». (Фото Келли Ригби / BLM) 
Исследователи беспокоятся, что коммерческие раскопки, такие как раскопки в Юте, уничтожат научные данные. «Многим парням нет дела до места, где находится ископаемое», - говорит палеонтолог Марк Норелл. Поскольку разрушительная спешка является обычным явлением, добавляет он, «мы теряем контекст сайта и само ископаемое». (Аарон Хьюи) 
В 2002 году в штате Монтана группа исследователей из Музея Берпи в Рокфорде, штат Иллинойс, обнаружила несовершеннолетнего рекса длиной 21 фут, похожего на тот, что обнаружил Фритиоф. По словам ученого Майка Хендерсона, это открытие было «похоже на поиск золотого рудника». (Музей естественной истории Burpee)
