Археологи знали, что рабская тюрьма Роберта Лумпкина стояла в одной из самых низких частей Ричмонда, штат Вирджиния, - затонувшее место, известное как Шокое дно. С 1830-х годов до Гражданской войны, когда Ричмонд был крупнейшим американским центром торговли рабами за пределами Нового Орлеана, «половина акра дьявола», как назывался комплекс Лумпкина, сидела среди болотного склада табачных складов, виселицы и афроамериканцев. кладбища. Этой зимой, после пяти месяцев копания, исследователи обнаружили фундамент двухэтажного кирпичного здания, в котором сотни людей были заключены и подвергнуты пыткам. Самая печально известная рабская тюрьма в городе, спрятанная под землей почти в 14 футов, спустилась на холм, примерно в восьми футах ниже остального комплекса Лумпкина - самого низкого из низов.
Связанный контент
- В поисках злющих грибов в Антарктиде
- Доказательства в Юго-Восточной Азии
«Люди внутри чувствовали бы себя зажатыми в ловушке», - говорит Мэтью Лэйрд, чья фирма, Институт археологии Джеймса Ривера, раскрыла участок размером 80 на 160 футов. На мокрой декабрьский день, сайт был глубокий, сырой ямы рябое грязевые лужи, со старой кирпичной подпорной стены, которая разделила Снизу, которые замачивают рабочие изо всех сил, чтобы накачать сухой в двух различных уровнях.
Полтора века назад между верхним уровнем комплекса, где жил и развлекал гостей, и движением вниз, где рабы ожидали продажи, было бы много трафика. Лумпкин, «торговец хулиганом», известный как человек с талантом к жестокости, родил пятерых детей с чернокожей женщиной по имени Мэри, которая была бывшей рабыней и которая в конечном итоге действовала как его жена и взяла его имя. По крайней мере, у Марии был какой-то контакт с несчастными, которых держал ее муж в цепях, однажды контрабандой ввозили в тюрьму гимн для сбежавшей рабыни по имени Энтони Бернс.
«Представьте себе давление, которое было оказано, и то, что ей пришлось пережить», - говорит Делорес МакКуинн, председатель Комиссии по следам рабов в Ричмонде, которая способствует осведомленности о прошлом переднего города и финансировала большую часть раскопок.
Хотя тюрьма Лумпкина стояла всего в трех кварталах от того места, где сегодня находится здание Капитолия штата, за исключением любителей местной истории, «никто не догадывался, что это было здесь», говорит МакКуинн. Разбитая в 1870-х или 80-х годах, тюрьма и другие здания Лумпкина надолго были похоронены под парковкой для студентов университетов, часть которой была потеряна навсегда под бушующей полосой Межгосударственного 95. Усилия по сохранению не слились до 2005 года, когда планы относительно новый бейсбольный стадион угрожал сайту, который археологи определили, используя исторические карты.
Это место часто посещало МакКуинн с момента ее первого визита в 2003 году, вскоре после того, как она впервые узнала о его существовании. «Я начала плакать и не могла остановиться. Здесь было присутствие. Я чувствовала связь», - сказала она. «Это тяжесть, которую я чувствовал снова и снова».
Копаясь с августа по декабрь в «этом месте вздохов», как Джеймс Б. Симмонс, священник-аболиционист, назвал тюрьму в 1895 году, Лейрд и его команда нашли доказательства наличия кухни и мощеного двора на верхнем уровне имущества Лумпкина, но не проверял нахождение самой тюрьмы до последних недель работы. Даже тогда они не могли сделать намного больше, чем отметить место, потому что грунтовые воды из близлежащего ручья заполняли траншеи почти так быстро, как их можно было вырыть. Хотя десятилетия сырости имели свои преимущества. Поскольку кислород не проникает во влажную почву, бактерии, которые обычно разрушают органическое вещество, не выживают. В результате сохранились многие детали повседневной жизни: деревянные зубные щетки, кожаная обувь и ткань.
Археологи не нашли никаких колотых колец, железных прутьев или других резких артефактов рабства, но в этом комплексе были обнаружены следы разнообразных жизней. Осколки столовой посуды включали в себя как мелкую ручную роспись английского фарфора, так и грубую керамику. Части детской куклы также были обнаружены на сайте, намек на игровое время в месте, где некоторые люди голодали до покорности. Кому принадлежала кукла? Его владелец тоже кому-то принадлежал?
«Роберт Лумпкин появился из ниоткуда», - говорит Филипп Шварц, почетный профессор истории в Университете Содружества Вирджинии, который много лет исследовал семью Лумпкиных. Лумпкин начал свою карьеру в качестве странствующего бизнесмена, путешествуя по Югу и покупая ненужных рабов, прежде чем в 1840 году купить в Ричмонде существующий тюремный комплекс. С назначенной «комнатой для взбивания», где рабов растягивали на полу и пороли, тюрьма функционировал как центр обмена информацией между людьми и как чистилище для мятежников.
Бёрнс, сбежавший раб, который после бегства из Вирджинии был пойман в Бостоне и возвращен в Ричмонд в соответствии с Законом о беглых рабах, содержался в тюрьме Лумпкина в течение четырех месяцев в 1854 году, пока северные аболиционисты не приобрели его свободу. Согласно отчету, который Бернс дал своему биографу Чарльзу Эмери Стивенсу, раба изолировали в комнате «площадью всего шесть или восемь футов» на верхнем этаже, доступном для люка. Большую часть времени его держали в наручниках и сковывали, в результате чего его ноги сильно опухали ... Оковы также не позволяли ему снимать одежду днем или ночью, и никто не приходил ему на помощь ... Его комната стала более грязный и шумный, чем лачуга скотины; мерзкие ползучие вещи размножаются и бунтуют в грязи ". Его кормили «гнилым мясом», давали немного воды, и вскоре он тяжело заболел. Сквозь щели в полу он заметил, как рабыня раздевается догола для потенциального покупателя.
Тем временем Лумпкин отправил двух своих дочерей смешанной расы в школу в штате Массачусетс. По словам Чарльза Генри Кори, бывшего капеллана армии Союза, Лумпкин позже отправил девочек и их мать жить в свободный штат Пенсильвания, опасаясь, что «финансовая ситуация может возникнуть, когда эти, его прекрасные дочери, могут быть проданы в рабство». оплатить его долги. "
«Он был и злым человеком, и семьянином», - говорит Шварц.
Лумпкин был в Ричмонде в апреле 1865 года, когда город пал на солдат Союза. Сковав около 50 порабощенных и плачущих мужчин, женщин и детей, торговец попытался сесть в поезд, идущий на юг, но места не было. Он умер вскоре после окончания войны. В своем завещании Лумпкин описал Марию только как человека, «который живет со мной». Тем не менее он оставил ей всю свою недвижимость.
В 1867 году баптистский служитель по имени Натаниэль Колвер искал место для черной семинарии, которую он надеялся начать. После дня молитвы он отправился на улицы города, где встретил Марию в группе «цветных людей», вспомнив ее как «большую свободную женщину с белым лицом, почти белого цвета, которая сказала, что у нее есть место, которое она думала, что я мог бы. " После того, как решетки были вырваны из окон, Мэри арендовала тюрьму Лумпкина как место школы, которая стала Университетом Вирджинии Юнион, теперь на Ломбардии-стрит в Ричмонде.
«Старая рабская ручка больше не была« дьявольской половиной акра », а Божьей половиной акра», - написал Симмонс.
Мэри Лумпкин продолжала управлять рестораном в Луизиане с одной из ее дочерей. Она умерла в Нью-Ричмонде, штат Огайо, в 1905 году в возрасте 72 лет.
Маккуинн, который также является министром, надеется, что сайт однажды станет музеем. Хотя он был перезахоронен в настоящее время, она говорит, что он никогда не будет забыт: «Самое приятное, - говорит она, - теперь у нас есть история, которую нужно рассказать».
Эбигейл Такер - штатный писатель Смитсоновского института .
Эскиз рабской тюрьмы Роберта Лумпкина в Ричмонде, штат Вирджиния. (Любезно предоставлено Комиссией Ричмондского Совета по следам рабства) 
Археологи, раскопавшие тюрьму, должны были справляться с грунтовыми водами, которые заполняли траншеи так же быстро, как их копали. (C. Дэвид М. Дуди / Любезность Комиссия по следам рабов городского совета Ричмонда) 
Мэри Лумпкин провезла контрабандой гимн захваченному рабу Энтони Бернсу. (Библиотека Конгресса)
