Когда в 1856 году каменщики в долине Неандер в Германии были найдены оригинальным черепом неандертальца с тяжелыми бровями и толстыми костями, британский геолог Уильям Кинг интерпретировал их в духе френологии и научного расизма. Он определил, что череп, должно быть, происходил от низшего вида, сообщает Джон Муаллем в журнале New York Times . Рассказывая о черепе, Кинг размышлял, что «мысли и желания, которые когда-то жили в нем, никогда не выходили за пределы грубого мышления».
Этот стереотип существует более века и до сих пор сохраняется в популярной культуре сегодня. Но недавние исследования показывают, что неандертальцы не были ворчащими пещерными пещерными людьми, найденными в комиксе Гэри Ларсона «Дальняя сторона». Они были похожи на людей того времени, способных разжигать огонь, говорить, хоронить своих мертвецов и даже участвовать в символическом поведении. И последнее свидетельство, найденное в пещере в Крапине, Хорватия, может предположить, что у них была еще одна общая черта: им нравилось подбирать крутые камни.
Согласно пресс-релизу, группа международных исследователей, повторно исследующих материал, извлеченный из пещеры, где археологи обнаружили 900 неандертальских костей в период с 1899 по 1905 год, наткнулась на необычную расщепленную известняковую скалу. Он выделялся среди других 1000 кусочков камня, собранных из-за своей композиции и интересных черных линий, падающих по его лицу.
«Это выглядело так, как будто это важно», - заслуженный профессор антропологии в Университете Канзаса Дэвид Фрейер, который является соавтором исследования породы, опубликованного в журнале Comptes Rendus Palevol . «Мы просмотрели все собранные предметы, чтобы убедиться, что там нет других подобных камней. Он просто сидел там в течение 100 лет, как и большинство других материалов сайта. Первоначальные археологи описали каменные орудия, но не обратили на это никакого внимания ».
По словам Рут Шустер из Haaretz, исследователи считают, что неандертальцы принесли камень в свою домашнюю пещеру просто потому, что думали, что это интересно. Другими словами, кто бы ни взял это, был коллекционированием скалы. «Тот факт, что он не был изменен для нас, это означало, что он был доставлен туда с какой-то другой целью, а не для использования в качестве инструмента».
Если это так, то это просто еще одно доказательство того, что неандертальцы были гораздо более изощренными и похожими на ранних современных людей, чем считалось ранее. В другой статье, опубликованной в 2015 году, Фрейер описывает обнаружение группы когтей у орлана-белохвоста, также найденного в материале Крапина, с разрезами, указывающими на то, что они носились как украшения. Другие исследователи обнаружили комки красной охры в местах неандертальцев, что указывает на то, что они могли использовать пигмент в церемониальных целях и, возможно, для производства произведений искусства. Есть также убедительные доказательства неандертальцев во Франции, что они ритуально похоронили своих мертвецов.
«Я думаю, что какое-то время было множество доказательств, и есть все больше свидетельств того, что неандертальцы участвуют в символическом поведении на объектах в Испании, Хорватии и Франции», - говорит Briana Pobiner, исследователь из Смитсоновской программы «Человеческое происхождение», в интервью Smithsonian.com., «Это в значительной степени меняет представление о том, что неандерталец жесток и низок».
Фактически, Муаллем сообщает, что чем больше мы узнаем о неандертальцах, тем больше они напоминают анатомически современных людей, с которыми они в конечном итоге делят мир и даже скрещиваются. Они охотились на дичь, носили перья, были способны говорить, хоронили своих мертвецов и делали изощренные изделия, такие как клей из бересты.
«Настоящим сюрпризом этих открытий может быть не компетенция неандертальцев, а то, насколько отвратительно низки наши ожидания в отношении них - предвзятость, с которой слишком многие ученые подошли к этому другому Нас», - пишет Муаллем. «Один археолог назвал этих исследователей« современными людьми-сторонниками превосходства ».
Согласно пресс-релизу, камень, найденный в Крапине, вероятно, произошел от обнажений биопельмического серого известняка, найденного всего в паре миль к северу от пещеры. Либо неандерталец нашел его и вывез из обнажения, либо он был перенесен ближе к пещере близлежащим ручьем, а затем доставлен в пещеру любопытным гоминидом.
Побинар не оспаривает, что камень мог быть перенесен в пещеру неандертальцем, но она не считает, что находка настолько важна, как некоторые другие недавние свидетельства. «Камень не уносит меня, когда мы думаем о символическом поведении неандертальцев», - говорит она. «Это интересно и красиво, но это не говорит о том, как помочь нам заглянуть в умы неандертальцев. Это не так убедительно, как некоторые свидетельства из той же пещеры, как когти орлов-белохвостов ».
Фрейер признает, что скала является лишь небольшим доказательством в составлении загадки неандертальца, но она добавляет еще один камень понимания нашим эволюционным соседям.
