Авторы новой статьи пишут, что пустынная черепаха, выносливый житель юго-запада США, возможно, встретила своего соперника в изменении климата. В отличие от таких существ, как насекомые, грызуны или птицы, черепахи демонстрируют «впечатляющую долговечность», пишут авторы. Однако их медленное развитие и длительный срок службы затрудняют проведение исследований того, как условия окружающей среды, такие как изменение климата, могут влиять или не влиять на их способность к процветанию. Результаты исследования, к сожалению, не сулят ничего хорошего этим долгожителям пустыни. Согласно долгосрочным исследованиям, согласно прогнозам будущей климатической модели, выживание этого исчезающего вида выглядит довольно сомнительным в условиях его все более враждебной, сухой пустынной среды.
Связанный контент
- Чтобы спасти пустынных черепах, сделайте сохранение реальной видеоигрой
Исследователи рано начали собирать свои данные: начиная с 1978 года они начали следить за находящимися под угрозой исчезновением черепахами в пустыне Агассис, живущими на участке площадью 1 квадратный миль в Национальном парке Джошуа Три в Калифорнии. На протяжении многих лет они проверяли черепах, используя метод «поймать-поймать-поймать», чтобы увидеть, какие люди перешли, а какие еще были. В 2012 году они решили, что в последний раз нужно проанализировать свои результаты и посмотреть, как поживают черепахи за эти годы.
Они обнаружили, что с 1978 по 1996 год у черепах выглядело довольно неплохо. Их население было высоким и стабильным. Но с 1997 года, когда засуха началась и продолжалась до 2002 года, ситуация пошла на спад. Многие черепахи умерли, и население начало сокращаться. По данным компьютерных моделей, смертность совпала с отсутствием дождей зимой.
После 2002 года население так и не восстановилось полностью. Те, кто погиб, вероятно, пережили очень неприятные последние дни, как пишет команда: «Положение и положение большинства мертвых черепах, найденных в 2012 году, соответствовали смерти от обезвоживания и голода». Тем, кто не умер от засухи, похоже, предшествовали койоты, которые обычно питаются млекопитающими, что заставляет команду опасаться, что у этих плотоядных животных появляется вкус к черепахе в более стрессовых условиях окружающей среды.
Выводы довольно мрачные: «Если продолжительность и частота засух увеличатся, они, вероятно, окажут более широкое и более существенное влияние на выживаемость пустынной черепахи Агассиса, особенно в низменной части пустыни Сонора в пределах их ареала в Калифорнии, и это будет трудно или невозможно для менеджеры ресурсов, чтобы смягчить их последствия ".
Больше от Smithsonian.com:
Об изменении климата: музей американских индейцев призывает к сознанию
Контрабандист пойман с 10 процентами всего вида
