Чуть более полувека назад американская политика вступила в новую эру. В студии WBBM-TV в Чикаго 26 сентября 1960 года кандидаты в президенты Ричард М. Никсон и Джон Ф. Кеннеди стояли перед камерами и горячими огнями для первых в истории телевизионных президентских дебатов. Необыкновенно 60 процентов взрослых по всей стране настроились на это. Эта встреча - первая из четырех - повысила поддержку Кеннеди, малоизвестного сенатора из Массачусетса и политического наследника, который впоследствии выиграет Белый дом. Выборы в Соединенных Штатах никогда не будут прежними. Ни один из аспектов президентских кампаний не привлекает столько интереса, как телевизионные дебаты, и они обеспечили некоторые из самых запоминающихся моментов в современной политической истории.
Связанный контент
- Власть и президентство, от Кеннеди до Обамы
- Как Линкольн побеждал Дугласа в их знаменитых дебатах
- Разрушение Президента
В 1960 году Никсон, тогдашний вице-президент, должен был блестяще выступить против Кеннеди, но лишь немногие политики когда-либо так сильно бомбили. Поразительный контраст их изображений на телевизионном экране имел все значение. Никсон, который недавно был в больнице с травмой колена, был бледен, вялый и у него была лихорадка, а Кеннеди, только что начавший кампанию в Калифорнии, был загорелый и энергично энергичный. До выхода в эфир оба кандидата отказались от услуг косметолога. Однако персонал Кеннеди быстро подправил его. Никсон, проклятый пятичасовой тенью, ударил Ленивого Бритья, прикрывающего порошок. Это только усилит его ужасную бледность на экране телевизора. Избиратели, которые слушали дебаты по радио, думали, что Никсон выступал так же искусно, как и Кеннеди, но телезрители не могли видеть за его изможденным видом.
Сандер Ванокур, который был членом пресс-службы в NBC для этой премьерной дискуссии, говорит сегодня, что он был слишком захвачен моментом, чтобы заметить болезнь Никсона, но он вспоминает, что вице-президент «мне показалось, что он потел» Ванокур говорит, что одна вещь была безошибочна: «У Кеннеди было определенное чувство, кем он был, и это, казалось, излучало ту ночь». Бесчисленные зрители согласились. Позже Кеннеди сказал, что он никогда бы не выиграл Белый дом без телевизионных дебатов, которые так эффективно привели его в жилые комнаты более чем 65 миллионов человек.
Было еще три дебата, но они едва ли имели значение, говорит Алан Шредер, профессор журналистики в Северо-Восточном университете и историк президентских дебатов. «Кеннеди оставил такое положительное впечатление в первых дебатах, и Никсону было довольно трудно его преодолеть». Никакие правила выборов не требуют кандидатов для дебатов. После его мрачного выступления в 1960 году Никсон отказался участвовать в 1968 и 1972 годах. Совсем недавно Джон Маккейн попытался отменить один из своих матчей с Бараком Обамой в 2008 году, заявив, что у него срочное дело в Вашингтоне. Но с годами публика стала ожидать, что кандидаты будут достаточно смелыми, чтобы встретиться друг с другом по телевидению, вживую и без подписи.
Десятки миллионов зрителей присоединяются к просмотру дебатов, и адвокаты называют их незаменимыми для того, чтобы помочь нерешительным людям принять решение. «Если кампания - это собеседование с публикой», - говорит Чарли Гибсон, модератор конкурса Буша-Керри 2004 года, тогда дебаты - это бесценный шанс «сравнить стили, почувствовать их легкость с проблемами». В нескольких выборы, дебаты резко изменили восприятие избирателей и даже, как утверждают некоторые эксперты, изменили итоги гонки.
60% взрослых по всей стране настроены на президентские дебаты между Ричардом М. Никсоном и Джоном Ф. Кеннеди. (Время и жизнь Картинки / Getty Images) 
26 сентября 1960 года кандидаты в президенты Никсон и Кеннеди предстали перед камерами для первых в истории телевизионных президентских дебатов. (Время и жизнь Картинки / Getty Images) 
Джимми Картер участвовал в опросах после дебатов, чтобы жестко победить Джеральда Форда в 1976 году. (Корбис) 
Выступая скучающим и нетерпеливым во время президентских дебатов с Биллом Клинтоном и Россом Перо, Джордж Буш-младший невольно укрепил свой собственный образ отчужденного патриция. (Ассошиэйтед Пресс) 
Неустойчивое выступление Эла Гора в 2000 году способствовало его проигрышу Джорджу Бушу на одном из самых близких выборов в истории. (Ассошиэйтед Пресс) Например, Джимми Картер участвовал в пике после выборов, чтобы узко победить Джеральда Форда в 1976 году, а неустойчивое выступление Эла Гора в 2000 году способствовало его проигрышу Джорджу Бушу в ноябре этого года на одном из самых близких выборов за всю историю. «Дискуссии очень сильно влияют на то, как воспринимаются кандидаты, - говорит Шредер, - и, давая уверенность избирателям, они принимают правильное решение».
Частично из-за того, что они оказывают такое большое влияние, телевизионные дебаты всегда подвергались горячей критике. Некоторые жалуются, что ответы, как правило, поверхностны, что харизма превосходит сущность, что ученые мужики без необходимости одержимы мелкими глупостями. Конечно, ставки высоки. «От раздевалки до дискуссионной площадки долгий путь», - говорит Уолтер Мондейл, ветеран нескольких дебатов. «Вы знаете, если вы облажаетесь, что будете жить с этим всю оставшуюся жизнь». Неудивительно, что кандидаты борются за то, чтобы форматы были короткими и свободными от грязных межличностных обменов - хотя это иногда случается в любом случае, как, например, когда Ллойд Бентсен презрительно говорил Дэну Куэйлу в дебатах вице-президента 1988 года «Ты не Джек Кеннеди», на которые ошеломленный Куэйл ответил: «Это действительно неуместно!»
Маленькие ссоры, подобные этой, являются мошенничеством для СМИ, которые обычно освещают дебаты, как если бы они были спортивными событиями, с явными победителями и проигравшими. «Они пытаются сделать это политическим призовым боем», - говорит Джон Андерсон, который обсуждал Рональда Рейгана как независимого в 1980 году. «Они хотят, чтобы кандидат наносил смертельный удар». Именно этот менталитет заставляет комментаторов усиливать каждую ошибку Например, в 1992 году Джордж Буш-старший неоднократно смотрел на часы во время дебатов в ратуше с Биллом Клинтоном и Россом Перо, и у ученых мужей был полевой день. «Эта критика была несправедливой», - говорит бывший губернатор Майкл Дукакис, который спорил с Бушем в 1988 году и снова смотрел эту ночь. «В долгих дебатах у вас должно быть чувство, где вы находитесь - так что нет ничего странного в том, что парень смотрит на часы. Но ему было больно.
Выглядя скучающим и нетерпеливым, Буш неумышленно укрепил свой собственный образ отчужденного патриция. Многие участники дискуссии также повредили себя, подтвердив то, чего уже боялись избиратели: Картер казался раздражительным в 1980 году, когда он намекал, что его маленькая дочь Эми консультировала его по ядерному оружию; Гор, надменный, когда он громко вздохнул в 2000 году; Маккейн, рассерженный, когда он презрительно назвал Обаму «Тот» в 2008 году. Такие эпизоды настолько распространены, что мы склонны вспоминать споры не о том, что пошло хорошо, а о том, что пошло не так.
Спустя пятьдесят лет после рокового дебата Никсона, аналогичное расстройство разыгралось недавно в Великобритании, где этой весной впервые на всеобщих выборах были проведены телевизионные дебаты. 43-летний Ник Клегг, малоизвестный кандидат от небольшой партии либерал-демократов, занявшей третье место, эффектно выступил в споре с двумя более известными соперниками. После первого столкновения его личные рейтинги одобрения взлетели до 78 процентов, самый высокий показатель, когда-либо виденный в Британии со времен Черчилля во Второй мировой войне. Как и в случае с Кеннеди в 1960 году (тоже всего 43 года), публика могла внезапно представить энергичного Клегга национальным лидером.
Сегодня либерал-демократы разделяют власть с консерваторами, а Клегг является заместителем премьер-министра - результат, который немногие могли себе представить до дебатов. В Британии, как и в Америке, телевизионные дебаты обещают оказать мощное влияние на политическую жизнь, навсегда изменив ландшафт кампании. Несмотря на всю свою рискованность и высокую драму, они сейчас играют решающую роль и, несомненно, останутся здесь.
