Голодные летучие мыши любят покушать на вкусных, насыщенных питательными веществами моли. Чтобы лучше определить, когда приближается опасность, некоторые виды моли имеют развитые уши, которые позволяют им слышать эхолокацию летучих мышей. Другие остались совершенно глухими, но это не значит, что они беззащитны перед своими коварными хищниками. Новое исследование показало, что некоторые виды моли имеют нечеткое покрытие, которое уменьшает эхо криков летучих мышей, тем самым предотвращая превращение порхающих насекомых в ночные закуски.
Команда исследователей во главе с Томасом Нейлом из Университета Бристоля в Соединенном Королевстве рассмотрела два вида глухих мотыльков ( Antherina suraka и Callosamia promethean ) вместе с двумя видами бабочек ( Graphium agammenon и Papilio troilus ). В то время как исследование все еще находится на рассмотрении, выводы группы были недавно представлены на конференции Акустического общества Америки, сообщает Мэтью Тауб из Atlas Obscura . И результаты исследования показывают, что грудные клетки «пушистой» моли очень хорошо поглощают звук, улавливая до 85 процентов звуковой энергии, излучаемой в их направлении.
Нил, который специализируется на биоакустике, говорит Smithsonian.com, что на телах некоторых мотыльков выглядит «мех». Он и его команда особенно интересовались пуховыми чешуйками на грудной клетке моли и суставах крыльев, которые сильно вытянуты. Чтобы выяснить, как выглядят мотыльки с точки зрения «летучих мышей», по словам Нила, исследователи использовали технику, называемую акустической томографией: они запускали ультразвуковые импульсы в мотыльков через громкоговоритель и измеряли силу эхосигналов, отскочил назад с помощью микрофона, расположенного рядом с динамиком.
«Мы делаем это с сотен точек зрения, - объясняет Нил, - после чего мы можем объединить все эхо и использовать информацию для создания и изображения моли».
Секрет эхо-сокращения моли в моли заключается в структуре и расположении их весов, которые выглядят как крошечные варианты натуральных волокон, которые используются для звукоизоляции, таких как конопля и кенаф. Подобно этим материалам, грудная клетка является пористой; они рассеивают «звуковую энергию через тепловые и вязкие эффекты, когда звуковая волна проникает в заполненные воздухом полости материала», - говорит Нейл.
Меха-бабочки, для сравнения, поглощали гораздо меньше звуковой энергии - максимум 20 процентов - чем грудная клетка моли. Исследователи считают, что это связано с тем, что бабочкам, как суточным существам, не нужно беспокоиться о хищничестве с летучими мышами, в отличие от ночных мотыльков, проанализированных в исследовании.
Чтобы подчеркнуть, насколько важен мех грудной клетки для моли, Нейл и его команда использовали свои измерения для расчета изменений в «объеме расстояния», что позволило им определить расстояние, на котором летучие мыши могли бы обнаружить как моли с мехом грудной клетки, так и одну без, Они обнаружили, что при удалении меха грудной клетки расстояние увеличивалось, а это значит, что мотылька будет легче найти. На самом деле, команда подсчитала, что безмолотная бабочка подвергается риску быть разведанным хищной летучей мышью на 38 процентов.
Есть и другие вопросы, которые исследователи надеются изучить в будущем: например, тела моли покрыты измененными чешуйками, и было бы интересно узнать, уменьшают ли эхо-сигналы других частей насекомого другие части насекомого. Но пока исследование показывает еще один увлекательный способ эволюции моли, чтобы защитить себя от эхолоцирующих хищников.
