День третий, 26 мая. Лас Кампанас. Утро, погода бодрая и свежая. Легкие облака.
День начинается с поездки на телескопы-близнецы Магеллана. Зеркало для каждого телескопа имеет диаметр 6, 5 метра и размещено в обрамляющей системе, представляющей собой механическое чудо. Фундамент для каждого из них был создан путем рытья ямы диаметром 30 футов и глубиной 30 футов. Это обеспечивает основу, которая позволит избежать вибрации и надежно поддерживать систему обрамления. Сама рама содержит механизмы, которые плавно перемещают зеркало, несмотря на его большой вес. Под зеркалом есть механизмы, которые позволяют регулировать его форму, чтобы учесть влияние собственного веса на само зеркало. Уроки, извлеченные из телескопов Magellan, будут хорошо использованы с 8-метровыми зеркалами Giant Magellan Telescope.
К концу нашего визита Андреа Дюпри, старший астрофизик в Смитсоновской астрофизической обсерватории (и очень полезный редактор для этой записи в журнале!), Подняла меня по лестнице на боковой части телескопа, чтобы я могла видеть ее любимый инструмент на телескопе Магеллана - спектрограф (названный MIKE), который разбивает звездный свет на цвета, которые раскрывают физические условия в самой звезде и ее окрестностях. Андреа использует эту информацию для обнаружения ветров и материалов, потерянных от самых молодых и самых старых объектов в нашей галактике, включая звезды в старом скоплении Омега Центавра. Это помогает нам понять историю жизни самих звезд и предоставляет информацию о звездной эволюции. Энтузиазм Андреа очевиден - она, очевидно, любит свою жизнь!
После экскурсии по объекту Magellan мы уезжаем на несколько часов на обед и время для самостоятельного осмотра объекта. Позже в тот же день мы рассмотрим партнерское время по Гринвичу и статус проекта, а затем ночью у нас будет возможность реально посмотреть на звезды с помощью телескопа Магеллана.
В свободное время я решаю исследовать тропы вокруг места, чтобы найти дикую природу и увидеть драматические пейзажи. Во время моей прогулки я вижу прекрасного ястреба, парящего в долине внизу. Ястреб имеет сильное сходство с краснохвостым ястребом на юго-востоке США, но у него белая грудь с белым хвостом. Обойдя повороты на дороге, я наткнулся на трех диких осликов, пасущихся на склоне холма. Они кажутся сытыми, и мое присутствие не пугает их. Позже я узнаю, что они, возможно, привыкли к людям, потому что они получают несколько раздаточных материалов от поваров в Лас Кампанасе.
Мое исследование обнаруживает других мелких млекопитающих и птиц, которые живут среди скал в холмах и долинах. Растительность, то, что есть из этого, имеет колючее разнообразие, которое, как я полагаю, предназначено для того, чтобы максимально сдерживать хищников, учитывая эту суровую окружающую среду. Один куст выделяется. Это около полутора футов в высоту, светло-коричневое и круглое с плоским верхом. Издалека кажется, что он образован из узкого переплетения стеблей. При ближайшем рассмотрении я обнаружил, что стебли состоят из плотной конфигурации острых шипов длиной от двух до трех дюймов. По возвращении в лагерь я спросил нашего очень любезного хозяина, Мигеля Рота, директора обсерватории Лас Кампанас, что это за растение. Он сказал, что не знает технического названия, но местно его называют «свекровь». Достаточно сказано.
Вернувшись в лодж, я прохожу мимо стоянки перед ней и замечаю табличку «Парковка - астрономы». Где еще в мире места для парковки будут отведены исключительно для астрономов?
На совещании по Гринвичу мы рассмотрим ход развития партнерства. Впечатляющая группа, включая Смитсоновский институт, подписала контракт на создание этого нового телескопа. Это позволит людям заглянуть глубоко в пространство и время и исследовать происхождение вселенной такими способами, которые никогда прежде были невозможны. GMT позволит получать изображения вновь обнаруженных планет, которые меньше Земли. Будут разработаны новые концепции «темной материи», которая составляет более 80 процентов массы вселенной. Работа над проектом продолжается на всех фронтах, и первое из больших зеркал было построено на специальном объекте, расположенном под футбольным полем Университета Аризоны. Смитсоновский институт должен будет привлечь значительное финансирование в течение следующего десятилетия, чтобы покрыть свою долю расходов, но эта концепция была одобрена нашим Советом регентов, и мы стремимся к тому, чтобы наш долгосрочный потенциал в астрофизике и астрономии не уменьшается
Позже тем вечером мы обедаем с техническим персоналом обсерватории, который управляет телескопами и средствами обслуживания. Это не только хорошая еда, но и позволяет нам общаться с сотрудниками, которые все являются коренными чилийцами.
После обеда мы снова отправляемся к телескопам Магеллана, чтобы посмотреть на звезды. На вершине горы темно, а небо безоблачно, идеально подходит для астрономии. Двери обсерватории открыты, и большой телескоп повернут в положение для просмотра.
Мигель поместил окуляр на 6, 5-метровый телескоп Magellan / Clay, который позволяет нам видеть некоторые удивительные достопримечательности! Во-первых, мы видим планету Сатурн в нашей собственной солнечной системе с ее кольцами, видимыми сбоку, как тонкие яркие осколки на темном небе вместе с пятью окружающими его спутниками. Затем мы перешли к звезде Эта Карины, массивной звезде, удаленной от Земли на 7500 световых лет. Свет, который мы видели сегодня вечером, покинул звезду около 7500 лет назад! Эта звезда имела извержение около 160 лет назад (наше время на Земле, около 1849 года), которое образовало яркую «туманность» из газа, которая выглядит как две большие сферы, возникающие в противоположных направлениях от звезды. Было впечатляюще, что мы могли видеть их так хорошо сегодня вечером, когда на небе было всего 0, 4 угловых секунды (очень маленькая мера)! Мы обратились к Омеге Центавра - одному из самых массивных скоплений звезд в нашей галактике. Поле телескопа было заполнено яркими звездами. Астрономы полагают, что это могла быть другая маленькая галактика, поглощенная нашей собственной, потому что она содержит звезды различного состава.
Наше время истекло, и мы передаем телескоп астроному, у которого есть работа до конца ночи. В течение короткого момента времени мы испытали волнение астрономии. Это была действительно прекрасная ночь в Лас Кампанасе.
Секретарь Смитсоновского института Г. Уэйн Клаф (желтая шляпа) стоит на лесах с группой за пределами телескопа Дюпон. (Смитсоновский институт) 
Двойные телескопы Магеллана в сумерках. Двери открыты для подготовки к ночному наблюдению. (Смитсоновский институт) 
Вид с вершины Магеллана вниз на жилые помещения группы. (Смитсоновский институт) 
Чилийские Анды (Смитсоновский институт) 
Знак за пределами Лас-Кампанас указывает на парковку только для астрономов. (Смитсоновский институт) 
Три ослика бродят по склону холма возле Лас Кампанас. (Смитсоновский институт) 
Кустарник, известный в местном масштабе как «место тещи» (Смитсоновский институт) 
Андреа Дюпри, старший астрофизик Смитсоновской астрофизической обсерватории, на телескопе Магеллана. Энтузиазм Дюпри в ее жизненной работе очевиден. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Смитсоновского института Г. Уэйн Клаф стоит рядом с одним из телескопов Магеллана. Корпус для каждого из двух телескопов представляет собой механическое чудо: фундамент был создан путем рытья ямы диаметром 30 футов и глубиной 30 футов, чтобы обеспечить основу, которая позволит избежать вибраций и надежно поддерживать систему каркаса. (Смитсоновский институт) 
Окуляр на 6, 5-метровом телескопе Magellan / Clay позволяет секретарю Клафу видеть удивительные виды на ночном небе, в том числе планету Сатурн, звезду Eta Carinae и Omega Centauri. (Смитсоновский институт) 
Изображение Сатурна, полученное через окуляр Магеллана. (Франциско Фигероа) 
Звезда Eta Carinae, сфотографированная через окуляр Магеллана. Эта киля - это массивная звезда на расстоянии 7500 световых лет от Земли. (Франциско Фигероа) 
С предполагаемого места расположения Гигантского Магелланова телескопа на дальнем горизонте видны двойные телескопы Магеллана. (Смитсоновский институт) 
Команда собирается в верхней части предполагаемого участка Гигантского Магелланова телескопа на вершине Лас-Кампанас, оглядываясь назад на двойные телескопы Магеллана и домашнюю базу. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Смитсоновского института Г. Уэйн Клаф на предполагаемой площадке на вершине холма для гигантского телескопа Магеллана. (Смитсоновский институт)
