24 мая, Сантьяго, Чили. Погода - прохладно, туманно (в Чили зима)
Я путешествую в Чили из-за астрономии и астрофизики, связанных областей, которые составляют основу Смитсоновской науки. Этот визит посвящен будущему Смитсоновской астрономии и нашей роли в международном сотрудничестве для создания одного из телескопов следующего поколения, которые будут проникать далеко в небеса и создавать изображения, даже более четкие, чем те, которые получены с космического телескопа Хаббла. Я буду встречаться с представителями Научного института Карнеги, которые управляют существующими телескопами высоко в Андах, чтобы обсудить участие Смитсоновского института в новом проекте и позволить мне, неастроному, лично увидеть работу астрономов. Я читал книги о Галилее и других героических исторических фигурах, но этот визит поможет мне лучше оценить работу наших современных ученых. Мне повезло иметь со мной Андреа ДюПри, одного из выдающихся астрономов Смитсоновской астрофизической обсерватории, который работает с телескопами в нашем конечном пункте назначения - обсерватории Лас Кампанас в чилийских Андах.
Мы прибыли в Сантьяго рано воскресным утром. Основанный испанским конкистадором Педро де Вальдивия в 1541 году, Сантьяго стал столицей Чили. Де Вальдвия, лейтенант Пиццаро, приехал в Чили в поисках золота и серебра и вместо этого нашел страну, богатую медью и сельским хозяйством. В середине двадцатого века еще одна волна исследователей была привлечена в Чили, но сокровища, которые они искали, можно было найти, глядя на небеса. Это были астрономы, которые пришли строить телескопы, чтобы смотреть на звезды и задавать фундаментальные вопросы о том, как образовалась Вселенная. Почему чили? На высоте более 7800 футов в Андах воздух чистый, а условия, близкие к пустыне, обеспечивают низкую влажность, что делает условия идеальными для просмотра неба через телескоп.
Наши астрономы регулярно пользуются объектом «Магеллан» в Лас-Кампанасе, который состоит из двух 6, 5-метровых зеркальных телескопов, которые, как говорят, снимают лучшие изображения любых наземных телескопов. Это может звучать довольно хорошо, но следующее поколение открытий находится за пределами досягаемости сегодняшних телескопов. Смитсоновский институт является частью команды, которая работает над смелой концепцией, получившей название Giant Magellan Telescope, которая будет использовать семь 8, 4-метровых зеркальных сегментов. Строительство GMT - непростое начинание, но оно может привести к высокой отдаче. Расходы по Гринвичу оцениваются в 1, 3 миллиарда долларов, так что это немалая задача.
Роль Смитсоновского института в астрономии и астрофизике восходит к третьему секретарю Смитсоновского института Сэмюэлю Пьерпонту Лэнгли, который был всемирно известен своими работами в области астрономии и аэродинамики. Во время своего пребывания в должности, с 1887 по 1906 год, он основал Смитсоновскую астрофизическую обсерваторию и построил обсерваторию в Национальном торговом центре. Пятый секретарь, Чарльз Грили Эббот, был также астрономом, который специализировался на солнечных исследованиях. Со временем деятельность и сооружения САО переросли первоначальное местоположение за Смитсоновским замком, и было достигнуто соглашение с Гарвардским университетом о переводе САО в Кембридж, штат Массачусетс. Сегодня Смитсоновско-Гарвардская астрофизическая обсерватория входит в число лучших в мире; В одной только SI работает более 300 ученых. Несмотря на долгую историю САО и международную известность, немногие из 25 миллионов человек, которые ежегодно посещают Смитсоновские музеи, знают о нашей работе в области астрономии и астрофизики. Мы собираемся работать, чтобы изменить это.
Секретарь Смитсоновского института Г. Уэйн Клаф (желтая шляпа) стоит на лесах с группой за пределами телескопа Дюпон. (Смитсоновский институт) 
Двойные телескопы Магеллана в сумерках. Двери открыты для подготовки к ночному наблюдению. (Смитсоновский институт) 
Вид с вершины Магеллана вниз на жилые помещения группы. (Смитсоновский институт) 
Чилийские Анды (Смитсоновский институт) 
Знак за пределами Лас-Кампанас указывает на парковку только для астрономов. (Смитсоновский институт) 
Три ослика бродят по склону холма возле Лас Кампанас. (Смитсоновский институт) 
Кустарник, известный в местном масштабе как «место тещи» (Смитсоновский институт) 
Андреа Дюпри, старший астрофизик Смитсоновской астрофизической обсерватории, на телескопе Магеллана. Энтузиазм Дюпри в ее жизненной работе очевиден. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Смитсоновского института Г. Уэйн Клаф стоит рядом с одним из телескопов Магеллана. Корпус для каждого из двух телескопов представляет собой механическое чудо: фундамент был создан путем рытья ямы диаметром 30 футов и глубиной 30 футов, чтобы обеспечить основу, которая позволит избежать вибраций и надежно поддерживать систему каркаса. (Смитсоновский институт) 
Окуляр на 6, 5-метровом телескопе Magellan / Clay позволяет секретарю Клафу видеть удивительные виды на ночном небе, в том числе планету Сатурн, звезду Eta Carinae и Omega Centauri. (Смитсоновский институт) 
Изображение Сатурна, полученное через окуляр Магеллана. (Франциско Фигероа) 
Звезда Eta Carinae, сфотографированная через окуляр Магеллана. Эта киля - это массивная звезда на расстоянии 7500 световых лет от Земли. (Франциско Фигероа) 
С предполагаемого места расположения Гигантского Магелланова телескопа на дальнем горизонте видны двойные телескопы Магеллана. (Смитсоновский институт) 
Команда собирается в верхней части предполагаемого участка Гигантского Магелланова телескопа на вершине Лас-Кампанас, оглядываясь назад на двойные телескопы Магеллана и домашнюю базу. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Смитсоновского института Г. Уэйн Клаф на предполагаемой площадке на вершине холма для гигантского телескопа Магеллана. (Смитсоновский институт) Наша посадка в Сантьяго последовала за ночным рейсом из Майами. В то время как мы сонно переходим через таможню к получению багажа, бастует Закон Мерфи, и некоторые члены нашей группы, включая мою жену Энн, не находят ожидающих багажа. После предоставления информации о пропавших сумках властям мы отправляемся в центр Сантьяго в наш отель. После короткого и долгожданного сна небольшая группа из нас встретилась на обед. Обед не так уж и мал в Южной Америке, и считается невежливым бросать еду. Отказ от поспешной версии ланча в США на самом деле хорошая вещь. Зачем спешить, когда еда хорошая, а компания веселая? Помог нам забыть и про пропавшие сумки.
После обеда мы решаем сесть на метро (очень хорошее) до Музея Чилено де Арте Преколомбино. Наша остановка метро привела нас к городской площади, окруженной зданиями разного возраста, многие из которых относятся к колониальному периоду. Люди повсюду, особенно на многочисленных скамьях под королевскими пальмами. Их лица и рост говорят о смешанных культурах и расах. В то время как коренные жители и лица испанского происхождения являются крупнейшим населением в Чили, в стране также проживает значительное число других европейцев, включая ирландцев, которые иммигрировали сюда, а также в Соединенные Штаты, чтобы избежать картофельного голода дома,
Museo оказывается восхитительным сюрпризом с его выдающимися экспонатами доколумбовых артефактов. Доколумбовский период восходит по крайней мере 15 000 лет назад, когда народы из Северной Америки мигрировали вдоль побережья Южной Америки. Экспонаты охватывают все узнаваемые культуры, которые развились от Мексики до Чили. В Чили ранние люди занимали разные ниши, от бурной береговой линии до пустынной возвышенности Андских плато на севере Чили. На юге они занимали более умеренные и дождливые земли, найденные там.
Со временем поселенцы развили сложные культуры, и около 6000 лет назад инструменты и предметы домашнего обихода начали демонстрировать художественный дизайн и отделку. Ранняя каменная роспись появилась среди прибрежных народов Чинчорро, которые создали их, чтобы умолять богов возвращать рыбу, которая периодически исчезала вдоль побережья из-за изменения погоды и текущих моделей, вызванных Эль-Ниньо. Торговля развивалась между разными группами, а предметы из одного региона появлялись в других. Уровень сложности искусства и дизайна рос со временем, и были использованы новые и более разнообразные материалы. Цвета становятся более сильным мотивом. Знакомые яркие цвета индийского текстиля когда-то использовались для представления иерархии в социальном положении. Несмотря на то, что разные культуры смешались, разные народы до сегодняшнего дня сохранили своеобразие искусства и дизайна, уникальных для их истории.
Просмотр красоты произведений таких народов, как Наска, Инка и Вари, живших в нынешнем Чили, создает чувство удивления. Мы только начинаем развивать понимание этих ранних цивилизаций. К счастью, в Смитсоновском институте музей американских индейцев призван рассказать эти истории, а также истории местных жителей, которые жили в Северной Америке.
Выйдя из Музея, Анна напоминает мне, что, поскольку ее сумка еще не пришла, ей понадобится что-то теплое, и она приобретет красивую пурпурную обертку, сделанную чилийскими индейцами. Как говорится, «несчастье одного человека - это счастье другого», и по крайней мере Museo и ремесленник выиграли.
Первый день нашего визита завершится ужином с нашей путешествующей вечеринкой. Хорошей новостью является то, что благодаря чудесам Интернета мы узнаем, что American Airlines (теоретически) обнаружили пропавшие сумки. Они должны прибыть утренним рейсом из Майами и, с исключительной удачей, окажутся в аэропорту как раз к нашему рейсу на побережье до Ла-Серены по пути в Лас-Кампанас.
