15 января - 18 января 2010 года, Крайстчерч, Новая Зеландия
Не часто в жизни вы получаете второй шанс. Мы все отказались от возможностей в какой-то момент в нашей жизни, но обнаружили, что им больше никогда не предлагают. Одно из моих собственных сожалений однажды упускало шанс отправиться в путешествие в Антарктику из-за других обязательств. Прошлой осенью, когда мне предложили второй шанс поехать в Антарктику с небольшой группой ученых и инженеров, я воспользовался этой возможностью! И на этот раз у меня есть еще больше оправданий из-за долгой и выдающейся истории Смитсоновского процесса, связанного с наукой об Антарктике.
Добраться до этого величественного континента сегодня намного проще, чем это было для великого британского исследователя моря капитана Джеймса Кука, который в 1773 году стал одним из первых исследователей, которые пересекли Северный полярный круг, открыв путь для многих последователей. Его путешествие заняло три года, и до сих пор требуется немало усилий, чтобы добраться до Антарктики сегодня. Я покинул Вашингтон, округ Колумбия, в пятницу, 15 января, и не прибыл в Крайстчерч, Новая Зеландия, до более чем 24 часов спустя.
Крайстчерч является родиной полярного логистического центра США / Новой Зеландии и является отправной точкой для полета в Антарктику. Полетая в Новую Зеландию, вы пересекаете Международную линию сроков и в мгновение ока теряете день своей жизни. Итак, мы прибыли в Крайстчерч в воскресенье, потеряв субботу в целом. Хорошей новостью является то, что вы получите день обратно в обратный путь. Я не думаю, что вернусь в ту конкретную субботу, но все еще приятно знать, что я закончу даже Стивен.
Наша группа путешественников включает нашего хозяина, доктора Ардена Бемента, директора Национального научного фонда; Доктор Том Петерсон, заместитель директора по инженерному делу, NSF; Д-р Карл Эрб, директор Управления полярных программ, NSF; Д-р Кристина Джонсон, заместитель министра энергетики, министерство энергетики; и д-р Стив Кунен, заместитель министра науки, Министерство энергетики. NSF отвечает за финансирование и управление исследовательской деятельностью США в Антарктике. Его роль важна как «честный посредник» в финансировании большого количества рецензируемых программ каждый год и координации антарктических исследований других организаций, включая Смитсоновский институт. Мне повезло, что я являюсь членом Национального научного совета, управляющего совета NSF.
Другие правительственные учреждения США также вовлечены в Антарктику. Министерство обороны обеспечивает логистику для этой сложной области мира, включая все полеты на континент и с континента, а также разовое ежегодное посещение станции МакМердо на корабле снабжения. Департамент транспорта отвечает за предоставление ледоколов для управления кораблем снабжения и при необходимости помогает другим исследовательским судам. Наконец, Государственный департамент формулирует внешнюю политику США для всех программ в Антарктике. Эта политика соответствует замечательному Договору об Антарктике, который был подписан 43 странами, согласившись избегать милитаризации или коммерциализации Антарктики. Договор, впервые ратифицированный 12 странами в декабре 1959 года, должен был действовать в течение 50 лет, а затем пересматриваться. Процесс пересмотра был начат на встрече в Смитсоновском институте прошлой осенью, на которой я имел честь представить принца Монако Альберта, который проявил большой личный интерес к сохранению Антарктики для будущих поколений.
Прибыв в воскресенье в Крайстчерч, я провожу большую часть дня, отдыхая и читая в Антарктике. Смитсоновский институт имеет географическую связь с Антарктикой через ледник Ветмор, названный в честь шестого секретаря СИ Александра Ветмора, который служил с 1944 по 1952 год. Хотя сам секретарь Ветмор никогда не посещал Антарктику, он поддерживал и содействовал там экспедициям, в том числе полярному исследователю Финн Ронн провел в 1947 и 1948 годах. Во время экспедиции Ронн обнаружил новый ледник и назвал его в честь своего друга, секретаря Ветмора. Для меня большая честь быть первым секретарем, посетившим континент и с нетерпением ожидающим продолжения моего путешествия.
Часть снаряжения необходима для летнего отдыха на Южном полюсе. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Смитсоновского института Дж. Уэйн Клаф с друзьями из учебного центра Международного антарктического центра в Крайстчерче. (Смитсоновский институт) 
Эта крошечная бескрылая муха является самым крупным наземным животным, обитающим в Антарктиде. (Смитсоновский институт) 
Крайстчерч является родиной полярного логистического центра США / Новой Зеландии и является отправной точкой для полета в Антарктику. (ISTOCKPHOTO) Просто часть снаряжения, необходимого для летнего отдыха на Южном полюсе. Наш второй день в Крайстчерче требует от нас провести время в Международном антарктическом центре рядом с аэропортом. Здесь мы экипированы снаряжением для холодной погоды и даны инструкции по безопасности. Например, важно соблюдать осторожность при использовании камеры в условиях сильного холода, поскольку ваши пальцы могут замерзнуть на металлических частях камеры. Просто мысль о том, что происходит, безусловно, привлекает внимание. Нам рекомендуется принимать таблетки от высотной болезни, потому что, хотя Южный полюс находится на высоте всего около 7000 футов, он будет ощущаться, как будто мы находимся на 10000 футов. Снаряжение для холодной погоды, которое нам предоставляет Центр, - это совершенно другой уровень защиты, чем тот, о котором обычно думают при катании на лыжах или других зимних мероприятиях. Есть длинные джоны, а затем есть экстремальные длинные джоны. К тому времени, когда вы соберете все слои и большую куртку, вам будет трудно увидеть ваши ноги. Это все серьезное дело, и я внимательно слушаю. Эти люди знают, о чем они говорят, и у меня нет опыта с таким холодным, как я буду испытывать в этой поездке.
Нам дают две большие оранжевые вещевые сумки для снаряжения и любую одежду, которую мы возьмем с собой. Поскольку сейчас лето в Антарктиде, температура на станции МакМердо будет лишь немного ниже нуля, а в лагере мы можем носить нашу обычную одежду с некоторыми мерами предосторожности.
После того, как мы экипируемся, нам нужно некоторое время, чтобы посетить музей и образовательный центр в Центре. Это популярное место для школьников, где они могут узнать об Антарктике на отличных выставках и живых выступлениях пингвинов. Место заполнено детьми и их семьями. Есть даже холодная комната, где посетители могут надеть специальную одежду и почувствовать обстановку в таком месте, как МакМердо, в том числе снег. Дети любят это, и это действительно познавательно.
Остальная часть дня уходит на изучение материалов для поездки и упаковку наших сумок. Встань и пой около 5:30 утра для пятичасового полета завтра утром. Захватывающе!
Вот несколько фактов об уникальном месте, которое я впервые увижу завтра:
1. Антарктика - самое холодное, самое ветреное и самое сухое место на земле. Средняя температура составляет 70 градусов по Фаренгейту ниже нуля и опустилась до -129 градусов по Фаренгейту. В Антарктике выпадает от шести до восьми дюймов осадков, измеряемых в водном эквиваленте, а в Сухих долинах в течение 2 миллионов лет не выпадали дожди.
2. Континент является пятым по величине из семи континентов мира и больше, чем Соединенные Штаты и Мексика вместе взятые.
3. Все, кроме 2, 4% континента Антарктиды, покрыты ледниковым покровом, толщина которого в среднем превышает милю, а в некоторых местах достигает трех миль. Ледяные щиты содержат до 70 процентов пресной воды в мире.
4. Если бы ледяные щиты таяли, уровень моря поднялся бы более чем на 200 футов вокруг земного шара, а сама Антарктида поднялась бы более чем на 500 футов из-за освобождения от веса льда.
5. В Антарктиде нет деревьев, а самым крупным наземным животным является бескрылая мошка ( Belgica antarctica ), крошечная муха длиной менее половины дюйма.
6. Сам Антарктический континент не наблюдался до 1821 года, и первым человеком, который достиг Южного полюса, был Роальд Адмундсен, норвежский исследователь, в 1911 году.
7. Вот хороший. В Антарктике не всегда было холодно. Около 200 миллионов лет назад сухопутные массы, которые должны были стать Южной Америкой, Африкой и Антарктикой, были связаны как Гондванланд, южный суперконтинент, который в конечном итоге распался. Часть Гондваналенда, которая должна была стать частью Антарктиды, была теплой, и тропические растения и животные процветали. Сборка Антарктики в отдельный континент была результатом миллионов лет тектоники плит и их движений. Восточная часть современного континента намного старше, чем западная, причем эти две части разделены Трансантарктическими горами.
8. Антарктике в том виде, в каком мы ее знаем сегодня, около 20 миллионов лет, когда она полностью окружена морем. Антарктика, континент, окруженный водой, отличается от северной Арктики, где плавает лед, окруженный землей.
9. И я сохранил лучшее для последнего: согласно данным Международного антарктического центра, волосы в Антарктике растут вдвое быстрее, чем в других местах планеты.
