Группа астрономов в западной Австралии наткнулась на тайну убийства космических масштабов. Недавний опрос тысяч отдаленных галактик показал, что процесс, который внезапно лишает эти огромные небесные объекты их газа, встречается гораздо чаще, чем когда-то думали ученые, и неясно, что именно вызывает его, сообщает Рэй Паолетта для Gizmodo .
Связанный контент
- Пять вещей, которые нужно знать о астрономе, нарушающем границы Вера Рубин
Жизненный цикл галактики четко не определен, но обычно он выглядит примерно так: огромные массы космического газа и частиц объединяются в течение длительных периодов времени, создавая миллиарды звезд в процессе. Как только весь этот свободно плавающий газ израсходован, больше не может быть создано новых звезд, и эта галактика считается «мертвой», как пишет астроном Майкл Лэм для Корнелльского университета « Спросите астронома» . Учитывая огромные временные рамки, в которых действуют эти космические процессы, это может занять миллиарды или триллионы лет.
Галактики, однако, не всегда могут прожить свою естественную продолжительность жизни.
Астрономы в Международном центре радиоастрономических исследований (ICRAR) в Западной Австралии недавно провели исследование около 11 000 галактик, обнаружив, что явление, при котором свободные газы галактик внезапно удаляются, встречается гораздо чаще, чем считали ученые. По словам Паолетты, этот процесс - быстрая смерть для галактик, делающая их неспособными создавать новые звезды. Они опубликовали результаты своего исследования в ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.
Хотя до сих пор неясно, что именно вызывает этот процесс, это последнее исследование указывает на таинственного преступника с предчувствующим именем: темная материя.
Гало этого невидимого вещества, которое может составлять до 25 процентов вселенной, соответствует профилю этого галактического убийцы. По мере того как галактики дрейфуют в космосе, у них появляется шанс соприкоснуться с этими туманными зонами, которые могут внезапно и насильственно заставить рассеять весь свободный газ галактики, сообщает Брукс Хейс для United Press International .
«В течение своей жизни галактики могут населять гало разных размеров, от масс, типичных для нашего Млечного Пути, до гало в тысячи раз более массивных», - говорится в заявлении астронома и лидера исследования ICRAR Тоби Брауна. «По мере того, как галактики падают через эти большие гало, перегретая межгалактическая плазма между ними удаляет их газ в быстродействующем процессе, называемом зачисткой под давлением».
Хотя ученым еще предстоит непосредственно наблюдать темную материю (отсюда и ее название), ее существование часто определяется путем изучения странных гравитационных эффектов, возникающих вокруг галактик и влияющих на их движение, сообщает Паолетта. Астрономы заметили влияние снятия давления плунжера на галактиках в прошлом, но результаты этого исследования показывают, что это гораздо чаще, чем считалось ранее, и может случиться с галактиками любого размера.
«Этот документ демонстрирует, что тот же процесс работает в гораздо меньших группах из нескольких галактик вместе с гораздо менее темной материей», - говорится в заявлении Брауна. «Большинство галактик во Вселенной живут в этих группах от двух до ста галактик».
К сожалению, даже жизнь галактик может быть быстро и жестоко завершена.
