Вы никогда не видели живую утку- лабрадора ( Camptorhynchus labradorius ); вид вымер в конце 1800-х годов. Во многих музеях не видна довольно простая птица, и другие вымершие птицы, такие как птицы и моа, привлекают больше внимания, и все это может объяснить, почему я никогда не слышал о птицах до того, как прочитал «Проклятие лабрадорской утки». : Мой навязчивый поиск на грани исчезновения, орнитолог Глен Чилтон. Прочитав эту книгу, я все еще не могу сказать, что утка - это все так увлекательно, но рассказ Чилтона о его «навязчивом стремлении» посетить каждый оставшийся образец утки - это забавная смесь науки, путешествий и сумасшествия.
В качестве примера приведем описание Чилтоном картины Джона Дж. Одюбона «Лабрадорская утка»:
Образ Одебонской Лабрадорской утки, известной в то время как Пегая утка, не является одним из его наиболее часто воспроизводимых изображений. Это показывает курицу и селезня на склоне холма с видом на океан. Дрейк занимается современным интерпретирующим танцем и готовит очень плохой обзор в утренних газетах. Курица стоит на соседнем камне и смеется.
По всей Северной Америке и Европе разбросано 55 экземпляров утки лабрадора, и Чилтон проехал 82 257 миль на самолете, поезде, автомобиле, автобусе и пароме, чтобы увидеть их всех и измерить большинство. Я, вероятно, узнал о таксидермии больше, чем хотел, и описания птиц становятся немного повторяющимися под номером 30 или около того. Однако отзывы Чилтона о музеях и музейных кураторах были забавными. Я был рад видеть, что в Музее естественной истории Смитсоновского института есть большие пальцы, даже если наши четыре утки несколько изношены (а не выставлены на обозрение).
Книга о чем-то большем, чем просто утки. Чилтон подробно описывает свои путешествия и посещает большие и малые места, в том числе такие, как французская деревня Ла-Шатр, где родился писатель Джордж Санд, которую большинство туристов вряд ли найдут без потери. Его рассказы включают в себя тощую, почти арестованную и много пива.
Поиски утки № 55 становятся слишком фанатичными, чтобы поверить, что они продолжаются в течение шести лет и, в конечном счете, включают шейха Сауда из Катара. Чилтон теперь настолько уверен, что нашел каждую лабрадорскую утку в существовании, что он предлагает 10 000 долларов своих собственных денег первому человеку, который может направить его к другому. В эпилоге есть подсказки. Возможно, вы знаете, что случилось с уткой, украденной из Американского музея естественной истории около 30 лет назад. Или тот, который, возможно, проживал в Бруклинском музее до 1935 года. Если это так, Чилтон ждет ответа от вас.
