Жизнь на Земле сталкивается с множеством потенциальных бедствий. Существуют астероиды или кометы на уровне исчезновения вокруг Солнца, потенциальные извержения вулканов, которые могут привести к зимним годам, а также катастрофы, вызванные деятельностью человека, такие как безудержное изменение климата или ядерный Армагеддон.
Однако один сценарий, который не привлекает такого большого внимания, - это возможность массивной солнечной вспышки. Хотя это не убьет нас, оно может убить спутники, электрические сети и отбросить нашу цивилизацию на несколько лет и триллионы долларов. И, как сообщает Джордж Дворски из Gizmodo, с новым исследованием исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики количественно оценили, какой ущерб может нанести большая вспышка - и они предложили смелый, но, вероятно, не невозможный, способ защитить себя от прихоти солнца.
Солнечные вспышки - это выбросы магнитной энергии с поверхности Солнца. Если они достаточно мощные, то эти вспышки и сопутствующее явление, называемое выбросом корональной массы (CME), могут достичь Земли. Как правило, Мэдди Стоун пишет для Gizmodo в 2015 году даже большие солнечные вспышки рассеиваются в ионосфере Земли, что приводит к удивительному событию полярных сияний. Но столкновение с CME, облаком плазмы, выброшенной с солнца, было бы другой историей. Плазма может взаимодействовать с электрическими токами в верхних слоях атмосферы, создавая большие токи, которые могут зажечь электрические сети и электрические устройства на поверхности планеты и стереть магнитную ленту и другие среды.
Это не просто какая-то фантастическая фантастика. Как сообщает Стоун, подозреваемый CME действительно поразил Землю в 1859 году во время так называемого события в Каррингтоне. Во время этого события ряд CME обрушился на планету, стреляя электричеством по телеграфным проводам, которые шокировали их операторов и подожгли бумаги. Это также вызвало полярное сияние, которое можно было увидеть на юге до Кубы.
Такой сильный шторм еще не поразил нас снова, но мы не ушли без другой солнечной погоды. Буквально в прошлом месяце самая большая солнечная вспышка за десятилетие попала на Землю, хотя, к счастью, мы не попали в CME.
Новая статья, опубликованная на сервере предварительной печати arXiv.org, предсказывает, что шторм, подобный событию в Каррингтоне, происходящему сегодня или десятилетия в будущем, будет катастрофическим для более чем нескольких операторов телеграфа. «Мы прогнозируем, что в течение примерно 150 лет произойдет событие, причинившее ущерб, сопоставимый с текущим ВВП США, составляющим приблизительно 20 триллионов долларов США, и ущерб будет увеличиваться экспоненциально в более поздние времена, пока технологическое развитие не будет насыщаться [т.е. начинает замедляться и распространяться по всему миру », - рассказывает Дворский Ави Лоб, физик из Гарварда и автор исследования. «Такой прогноз никогда не пытался раньше».
Ханна Осборн из Newsweek сообщает, что для смягчения такой сверхсолнечной бури исследователи предлагают установить своего рода щит между Землей и Солнцем, который мог бы отклонить любые массивные вспышки или движение СМЕ к Земле. По их мнению, лучшим решением является магнитный экран, который может притягивать и отклонять частицы.
У них нет чертежей для гаджета, но они предполагают, что 105-тонный, 100-миллиардный щит должен сделать свое дело, скорее всего, что-то вроде электрифицированной медной петли примерно размером с нашу планету. Хотя это звучит дорого, они утверждают, что его стоимость намного меньше, чем восстановление мировой электросети. «Это значение сравнимо с общей стоимостью Международной космической станции и на три-четыре порядка ниже текущего мирового ВВП или экономического ущерба от вспышки через 100 лет», - пишут они.
Другие исследователи согласны с тем, что угроза реальна, но не покупайте все предположения Лингама и Леба. «Я полностью согласен с тем, что риск и экономический ущерб от солнечных извержений слишком велики и должны быть смягчены - представьте себе текущую ситуацию в Пуэрто-Рико, но во всем мире», - говорит Андерс Сандберг из Оксфорда Дворскому. «Однако их экономическая модель меня совсем не убедила ... казалось, что слишком много произвольных предположений. В частности, уязвимость мировой экономики может как увеличиваться, так и уменьшаться, например, если мы строим более модульную и устойчивую электросеть ».
Тем не менее, поскольку наша зависимость от технологий возрастает, солнечная погода создает все больший риск. И государственные органы начинают замечать. Только в прошлом году многие агентства, включая Министерство внутренней безопасности, Военно-воздушные силы, НАСА и Белый дом, собрались вместе с исследователями на симпозиум по космической погоде, чтобы начать разговор о смягчении угроз. Даже FEMA недавно добавила неблагоприятные события космической погоды к своим усилиям по мониторингу. Независимо от того, будет ли реализован космический щит, разговоры об этом - первый шаг к защите.
