В двадцати милях к востоку от Рено, штат Невада, мусоровозы пропускают свалку и останавливаются на Fulcrum BioEnergy, где тонны яичной скорлупы, молотого кофе, матрацев и других отходов сбрасываются в большой склад.
Через два часа этот мусор покидает объект, превращенный в топливо для реактивных двигателей, в рамках амбициозных усилий частных инвесторов и федерального правительства по созданию дешевой зеленой энергии.
«Мы производим новое альтернативное, более чистое топливо, которое требуется рынку, и мы делаем это таким образом, чтобы экономить деньги для потребителей и получать прибыль для наших инвесторов», - говорит президент и исполнительный директор Fulcrum BioEnergy Джим Макиас. «Очень приятно иметь возможность помогать нашему правительству и военным в том, что они считают важной повесткой дня и вопросами национальной безопасности».
Fulcrum BioEnergy превращает бытовые отходы в биотопливо для самолетов. Перерабатывающий завод Reno компании будет полностью введен в эксплуатацию ко второму кварталу 2019 года, и Fulcrum уже сотрудничает с несколькими компаниями по утилизации отходов, чтобы убрать мусор со свалок и сократить собственные производственные затраты.
Fulcrum управляла демонстрационным заводом в Северной Каролине, где, мотивируемый спросом инвесторов на дешевое возобновляемое топливо, она начала тестировать превращение мусора в топливо в 2014 году. После трех лет попыток компания разработала успешный процесс преобразования твердых бытовых отходов в энергию., С этого момента их бизнес разворачивается.
«Давайте посмотрим правде в глаза - никогда не будет недостатка в мусоре», - говорится на сайте Fulcrum. Действительно, средний американец производит около 4, 5 фунтов мусора в день. Один из способов использовать эти отходы для получения прибыли - создать супер топливо.
Мусорное ведро опрокидывается на завод по переработке в Сьерра. (Fulcrum BioEnergy) После того, как мусор доставлен на завод по переработке Sierra в Фулкруме, толкатели направляют отходы по конвейерной ленте, которая измельчает их на куски длиной два дюйма. Рабочие, одетые в дорожные жилеты, толстые перчатки и защитные очки, помогают вытащить бумагу, дерево, ткани и текстиль из этой крошечной кучи - для производства топлива можно использовать только органические материалы.
Этот измельченный мусор или сырье затем отправляется на биоперерабатывающий завод, где он подвергается процессу «газификации», который включает нагревание отходов под давлением для получения синтез-газа, который представляет собой комбинацию моноксида углерода, метана, водорода и диоксида углерода.
Оттуда синтез-газ попадает в трубу, в которой газ вступает в реакцию с секретным катализатором для конденсации в жидкое топливо - этап, называемый процессом Фишера-Тропша.
«Он отвечает всем тем же критериям эффективности», что и нефть, - говорит Джоан Иванчич, исполнительный директор группы по защите интересов Advanced Biofuels USA. «Возобновляемое топливо для реактивных двигателей чище, работает холоднее, и они говорят, что, вероятно, у них будет меньше обслуживания, когда они будут использовать возобновляемое реактивное топливо, потому что это не так сложно для двигателей».
Внутри объекта мусор отправляется по конвейерной ленте для обработки. (Fulcrum BioEnergy) В зависимости от соглашения с партнером по отходам Fulcrum ничего не платит или почти ничего за мусор, который начинает его процесс. United Airlines, находящаяся в Гонконге авиакомпания Cathay Pacific и Air BP являются инвесторами в акционерный капитал Fulcrum и имеют долгосрочные соглашения о поставках реактивного топлива для покупки 175 миллионов галлонов в год, как только заводы начнут производство.
Министерство сельского хозяйства также предоставило компании Fulcrum кредиты на сумму более 105 миллионов долларов для развития этого нового объекта. Министерство обороны также выделило Fulcrum 70 миллионов долларов в 2014 году.
«Цель состоит в том, чтобы принести пользу нашей стране с точки зрения энергетической независимости и устранить зависимость от бензина, а также создать рабочие места и экономическое развитие в сельских общинах», - говорит Марк Бродзиски, заместитель администратора энергетических программ Министерства сельского хозяйства США.
Сома Бхадра, генеральный директор Proteus Consulting, которая работает с компаниями, производящими биотопливо, говорит, что государственное финансирование и частные инвестиции стимулируют рост таких компаний, как Fulcrum, но интересуется, достаточно ли высокий потребительский спрос, чтобы побудить авиакомпании инвестировать в биотопливо.
Она говорит, что Fulcrum имеет преимущество перед другими муниципальными компаниями по переработке твердых отходов, потому что его топливо может конкурировать с дешевым ископаемым топливом. По данным Fulcrum, его производство топлива стоит менее 1 доллара за галлон, что на 50 процентов ниже средней цены на нефть, по данным Министерства энергетики.
Дешевая нефть - это проблема, которая преследует биотопливные компании, такие как Solena Group, которая превращает биомассу, такую как твердые бытовые отходы, трава и древесина, в энергию.
«Они собирались что-то собрать в Великобритании, но с таким дешевым газом они не могли конкурировать», - говорит Иванчич о Солене.
Иванчич сказала, что Fulcrum - одна из единственных муниципальных компаний, занимающихся энергетикой твердых бытовых отходов, которая полностью финансируется, хотя она говорит, что интересуется, насколько устойчивыми являются цены Fulcrum.
«Твердые бытовые отходы не соответствуют друг другу каждый день», - говорит Иванчич. «То, что происходит, не совсем так, как было днем ранее, поэтому все ваши процессы должны быть очень гибкими или вам нужен широкий подход. Я предполагаю, что люди в Fulcrum сталкиваются с тем, как они справляются с использованием MSW ».
Вице-президент Fulcrum по административным вопросам Рик Барраза говорит, что отдельные элементы, используемые для производства топлива компании, не так важны, как сумма собранного содержания углерода. Количество углерода, которое Fulcrum получает из своих древесных, бумажных, пластиковых и текстильных отходов, в целом является стабильным.
«При таком постоянном количестве углерода производство топлива будет оставаться достаточно стабильным», - говорит он.
После того, как завод Fulcrum начнет работать, компания планирует перерабатывать около 200 000 тонн мусора в 11 миллионов галлонов топлива в год. Независимые консультанты по выбросам из Министерства сельского хозяйства США говорят, что топливо Fulcrum на 80 процентов чище, чем нефть. Электроэнергия, вырабатываемая в ходе этого процесса, также используется для питания завода в Сьерре.
Fulcrum планирует построить больше заводов в Чикаго, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Сиэтле, Денвере, Хьюстоне и Нью-Джерси к 2022 году. На данный момент, однако, компания сосредоточена на превращении большего количества мусоровозов в свое предприятие в Рино, а не на ближайшую свалку,
«Это хорошая идея, это захватывающая идея, и, что более важно, это идея, которая работает», - говорит Барраза о новом топливе.
Примечание редактора, 22 марта 2017 года. Эта статья первоначально содержала цитату, в которой содержалось необоснованное утверждение о том, что Cathay Pacific может увеличить стоимость своих билетов из-за своего решения использовать биотопливо. Мы удалили оскорбительную цитату.
