Летом 1930 года Матье де Брюнхофф, 4 года, из Парижа, Франция, страдал от головной боли. Чтобы отвлечь Матье от боли, а ее старшего сына Лорана от скулящего брата Сесиль де Брюнхофф придумала сказку на ночь. Сесиль рассказала своим мальчикам о скорбящем слоне, оплакиваемом внезапной смертью его матери от рук охотников. Бедный слон отступает из своего дома в джунглях, находя временное утешение в неизвестном городе. Случайно, слон наталкивается на заброшенный кошелек, содержимое которого он использует, чтобы купить новый модный наряд, прежде чем благополучно вернуться в джунгли.
Очарованные историей маленького слона Матье и Лоран поделились ею на следующий день со своим отцом, художницей Джин. Чтобы развлечь своих детей, Жан создал акварельный портрет слона в комплекте с зеленым строгим костюмом и черной шляпой-котелком. Имя слона? Бабар
Год спустя Жан де Брюнхофф выпустил первую книгу о Бабаре, Histoire de Babar, и опубликовал еще четыре перед смертью два года спустя. Он оставил две другие истории о Бабаре незаконченными. Лоран, которому тогда исполнилось 13 лет, заполнил доказательства своего отца и с тех пор проиллюстрировал и опубликовал более 50 книг Бабара. В 92 года, в 2017 году, Лоран опубликовал последнее приключение Бабара, «Путеводитель Бабара по Парижу» . «У меня была жизнь с Бабаром», - сказал он Wall Street Journal . «Он сделал меня счастливым».
Бабар также порадовал более 10 миллионов читателей по всему миру, хотя критики указывают на историю Бруноффа как скрытое одобрение французского колониализма. Тем не менее, несколько выдающихся создателей последовали примеру Брюнхоффа и предоставили человеческие качества другим вымышленным и сердечным слонам. В 1940 году доктор Сьюз Хортон вынашивал яйцо, и в следующем году Дамбо показал миру, что «те вещи, которые вас удерживают, поднимут вас».
Эти симпатичные изображения середины столетия отмечают особый момент перенаправления в эволюции отношений между человеком и слоном. В настоящее время на выставке в Национальном музее естественной истории, недалеко от знаменитого фениковского слона в ротонде музея, Смитсоновские библиотеки организовали шоу «Изменение игры: слоны от добычи к сохранению», которое отслеживает эти исторические переговоры. Шоу включает в себя редкие книги, детские рассказы, такие как Бабар, фотографии, рукописи, произведения искусства и артефакты, включая ошейник со слонами. Предложения являются основными источниками для рассказа о богатой истории переговоров во времени, в которой поколения определяли, ненавидеть ли или любить, охотиться или сохранять великого сухопутного кита.
В 1908 году « На сафари: охота на крупную дичь» в Британской Восточной Африке британский натуралист Абель Чепмен, заядлый охотник на крупную дичь и сторонник создания национальных заповедников, зафиксировал сокращение численности слонов и других видов. (Смитсоновские библиотеки) 
В мемуарах и путеводителях, таких как записки Альфреда Дж. Бетелла «За южноафриканскую охоту» 1887 года, размещались рекламные объявления для экипировщиков и продуктов. (Смитсоновские библиотеки) 
Африканская поездка Рузвельта 1909 года Фредерика Уильяма Унгера подробно описала африканскую экспедицию Теодора Рузвельта, которая доставляла образцы в музеи США, включая Смитсоновский институт. (Смитсоновские библиотеки) 
Эскиз из дневника британского охотника Уолтера Дэлримпла Мейтленда Белла 1924 года о его сафари во французском Сомалиленде показывает «выстрел в мозг», цель и угол, необходимые для убийства слона. (Смитсоновские библиотеки) 
Ученый, защитник природы и бывший охотник Арчи Карр, автор книги « Улендо: путешествия натуралиста в Африку и из Африки» 1964 года , признал необходимость сохранения дикой природы для будущих поколений. (Смитсоновские библиотеки) 
В 1967 году поэт Эвелин Эймс, автор книги «Взгляд из Эдема», написала о наблюдениях ее гидов по сафари о сохранении: «Пятьдесят лет назад мы не могли бы сделать это без больших трудностей и опасности. Через пятьдесят лет будет слишком поздно «. (Смитсоновские библиотеки) «Видеть [слонов] как экологически важных зверей, которыми они являются, значит, они не Бабар», - говорит Маршал Джонс из Смитсоновского института биологии охраны природы, который недавно выступил на панельной дискуссии по случаю открытия шоу. «Есть еще один эволюционный шаг, который мы должны пройти в нашем собственном понимании»
В то время как мультфильмы «Бабар», «Хортон» и «Дамбо» - детские, игривые и веселые, глобальные отношения между людьми и слонами - серьезная проблема. Африканские слоны сталкиваются с кризисом браконьерства. Азиатские слоны, насчитывающие всего лишь 40 000 человек - десятая часть популяции африканских слонов, - отражают наступление вымирания. В общинах по всей Азии слоны регулярно разрушают дома, урожай и средства к существованию. В одной только Шри-Ланке, стране, близкой к размеру Западной Вирджинии, с 20 миллионами человек и 5000 слонов, примерно 70 человек и 250 слонов ежегодно убивают из-за конфликта между людьми и слонами.
«Не могли бы вы представить, что мы терпим в Западной Вирджинии 5000 животных, которые это., , убивает людей? »- спрашивает Джонс. «Мы не потерпим этого в этой стране, и тем не менее [жители Шри-Ланки] делают, и они пытаются достичь этого баланса».
Поиск баланса в человеческом понимании слонов датируется тысячелетиями. В то время как первоначально охотились на еду и слоновую кость, слоны позже стали «живым танком» для древних военных. Слоны были приручены, а затем обучены как военные машины. Однако, после распространения артиллерийских боев, слоны в 18-м и 19-м веках были объявлены бременем животных, перевозящих припасы и помогая в строительных проектах.
В то время европейские и американские охотники охотились на слонов или на слоновую кость. Тем не менее, охотники за крупной дичью вряд ли помогли будущим усилиям по сохранению. Они были одними из первых, кто признал и обеспокоен сокращением популяции слонов.
«Первым президентом охраны природы», по словам Марка Мэдисона из Службы охраны рыб и дикой природы США, был президент Теодор Рузвельт. За время своего президентства Рузвельт защитил около 230 миллионов акров государственной земли и основал современную Лесную службу США. Он создал 150 национальных лесов, 51 федеральный заповедник птиц и пять национальных парков. В 1910 году Рузвельт написал для журнала Scribner's Magazine, отметив, что «было бы настоящим и самым трагическим бедствием, если бы милосердным слонам, гиганту среди существующих четвероногих существ, было позволено исчезнуть с лица земли».
В 1909 году в партнерстве со Смитсоновским институтом Рузвельт вместе со своим 19-летним сыном-отшельником отправился в годовую африканскую охотничью экспедицию. Экспедиция принесла 23 000 экземпляров для коллекций Смитсоновского национального музея естественной истории. Количество млекопитающих насчитывало более 5000, а также около 4500 птиц и более 2000 рептилий. Во время своей экспедиции в Африку Рузвельт и его сын вместе застрелили 11 слонов.
«Это не рассматривалось как конфликт», - говорит Мэдисон об охоте Рузвельта. Многие защитники природы того времени также были заядлыми охотниками. К 1913 году популяция африканских слонов, которая когда-то составляла 26 миллионов, упала ниже десяти миллионов.
Пустынные слоны скелетного побережья Намибии уникально приспособлены к засушливым условиям. (Смитсоновские библиотеки, любезно предоставленные Кейт Янковски, дочерью художника Пола Босмана, © 1986 год Пола Босмана) Так же, как охотники за крупной дичью 19-го века участвовали в неубедительных крестовых походах по охране природы, слоны стали появляться в местных американских и европейских зоопарках и цирковых представлениях. Повседневному народу была предоставлена возможность наблюдать за слонами за пределами фольклора, найденного в книгах или распространенного в старых военных сказках.
Возможно, самым известным из слонов, представленных американской аудитории 19-го века, был Барнум и Джамбо Бэйли. Этот африканский слон весом в шесть с половиной футов весом в шесть с половиной футов ранее ошеломил зрителей в лондонском Национальном зоопарке. Приблизительно за 2000 долларов, украденных во время сделок, П.Т. Барнум купил привязного слона, который вскоре стал величайшим актером Барнума и Величайшего шоу Бэйли на Земле.
Слоны, как Джамбо, очаровывали детей обоих народов. Британцы начали сравнивать что-то чрезмерно большое, как «Джамбо». Восприятие существ как нежных гигантов обретало форму, когда зоопарки и цирковые толпы встречали прирученного, гениального и одомашненного гиганта.
На протяжении середины 20-го века, когда матери и отцы, такие как Сесиль де Брюнхофф, начали включать слонов в сказки на ночь, за которыми следовали доктор Сьюз и Дисней, поколение за поколением влюблялось в существ.
Поистине, эти художественные представления держали руку на пульсе меняющихся природоохранных взглядов. Люди в этих текстах чаще всего изображались как причина боли слонов. Жестокие циркачи заключили миссис Джамбо в тюрьму за защиту ее сына Дамбо. Мать Бабара была убита охотниками. Хортон был почти застрелен охотниками, а циркулировали в клетках.
Британский охотник Натаниэль Кокберн вел подробные записи (включая эту лицензию на охоту 1907 года), карты и фотографии своих путешествий. (Смитсоновские библиотеки) Специалисты по охране природы начали настаивать на сохранении биоразнообразия в 1960-х годах, когда биология сохранения стала ведущей научной областью. В 1973 году был принят Закон об исчезающих видах (ESA). Три года спустя, азиатский слон был занесен в список исчезающих, а африканский слон последовал за сюитой в 1978 году. Однако, хотя торговля слоновой костью азиатского слона была полностью запрещена, торговле африканской слоновой костью было разрешено продолжаться до 1990 года. популяция слонов сократилась до 600 000 человек. Сегодня продолжается браконьерство, угрожающее оставшемуся населению около 400 000 африканских слонов.
Азиатские слоны составляют лишь десятую часть группы африканских слонов. Эти 40 000 азиатских слонов живут в труднопроходимой местности и в густых местах обитания, таких как Шри-Ланка, которые поддаются более напряженному конфликту между людьми и слонами. «Мы знаем, что люди на самом деле не хотят убивать слонов», - говорит Мелисса Сонгер из Смитсоновского института биологии охраны природы. «Но они также не могут позволить себе, чтобы слоны топали половину урожая за одну ночь и разрушали их дома».
Центр экологической экологии Смитсоновского института охраны биологии сотрудничает с региональными и местными экспертами по всей Азии для отслеживания перемещения слонов и изменений в землепользовании человека. Получив эти данные, ЦИК и региональные эксперты работают над разработкой новых стратегий землепользования для защиты людей и слонов.
Эти биологи сохранения не защищают слонов из-за того, как заботливые и приятные Бабар и Дамбо появляются на акварельных страницах детских историй. И при этом они не мотивированы исключительно кошмарным предсказанием, что их правнуки никогда не увидят слона своими глазами. Слоны являются необходимым членом глобальной экосистемы и, как известно, выражают самосознание, имеют воспоминания и общаются, и, подобно Бабару, они играют, выражают горе и альтруизм, играют и учатся. Но, как говорит Джонс, есть еще один необходимый шаг к более целостному человеческому пониманию этих важных зверей - шаг даже за Бабар.
«Смена игры: слоны от добычи к сохранению», в которой представлены коллекции из коллекции Рассела Э. Трэйна Африкана, можно увидеть в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия, до 1 февраля 2020 года.
