Как раз к Хэллоуину 2008 года, в новостях появилось несколько ужасных фотографий пауков. Выстрелы зафиксировали два случая - оба из которых произошли в Квинсленде, Австралия, - огромных пауков-ткачей с золотыми шарами, поедающих птиц, которые влетели в паутину паукообразных. Птицы не являются главным продуктом диеты ткачей с золотыми шарами, но пауки делают большую часть случайной неудачи мелких птиц.
Мне напомнили о фотографиях открытие, объявленное на этой неделе в « Биологических письмах» . Палеонтологи обнаружили не только окаменелость большого паука-ткача, но и окаменелости юрского периода, известные маленьким пернатым динозаврам.
Названный Nephila jurassica Полом Селденом, Чунг Кун Ши и Донг Реном, новооткрытый ткач сфер встречается около 165 миллионов лет назад и является самым большим ископаемым пауком из когда-либо обнаруженных. Протяженность его ног составляет около 6 дюймов, что делает его сопоставимым по размеру с самками некоторых живых видов ткачей с золотыми шарами. Окаменелым образцом была также самка, о чем свидетельствует наличие органа, называемого эпигином, но в отличие от современных ткачей с золотыми шарами, самцы, возможно, были такими же большими.
В живых разновидностях ткачей золотого шара мужчины намного, намного меньше чем женщины. Это различие в анатомии между двумя полами известно как половой диморфизм. На основании найденного в Испании окаменелости золотого шара мужского пола, называемой Cretaraneus vilaltae, возраст которой составляет 130 миллионов лет, однако, похоже, что это не всегда было характерно для группы. Окаменелый самец паука из Испании был крупным и, вероятно, не отличался по размеру от самки. Если это так, то у более крупных юрских видов, описанных Селденом и его коллегами, вероятно, были и самцы, и самки одинакового размера.
Эти пауки плели свои шелковистые сети в теплых юрских лесах, заполненных насекомыми, но мне интересно, поймали ли они когда-нибудь динозавров случайно. Nephila jurassica был найден в слоях Даохугу на северо-востоке Китая. Эти породы также дают хорошо сохранившиеся останки нескольких пернатых динозавров - Pedopenna, Epidexipteryx и Scansoriopteryx . Из них и Эпидексиптерикс, и Скансориоптерикс были маленькими динозаврами - размером с воробья и голубя - которые могли провести хотя бы часть своего времени на деревьях. Они не могли летать и поэтому не могли случайно порхать в паутину золотого шара, но мне интересно, не повезло ли иногда незадачливому Скансориоптериксу или Эпидексиптериксу паутину и становилось добычей паукообразных. За исключением открытия действительно впечатляющего окаменелости, мы, вероятно, никогда не узнаем, но, если это произойдет, пугающие фотографии Австралии - проблески взаимодействий между пернатыми динозаврами и пауками, которые уходят очень далеко назад.
Рекомендации:
Selden, P., Shih, C. & Ren, D. (2011). Золотой паук-ткач (Araneae: Nephilidae: Nephila) из средней юры Китая. Биологические письма DOI: 10.1098 / rsbl.2011.0228
