Кажется, Смитсоновская Астрофизическая Обсерватория переживает близкие встречи в виде шерсти. Начиная с 2008 года ученые заметили, что странное существо - или существа - стали неоднократно посещать здание, в котором находится проект MEarth - коллектив из восьми роботизированных телескопов, предназначенных для поиска далеких планет, - и в конечном итоге испортили оборудование. Во время посещения объекта для съемок эпизода NOVA ScienceNOW, ведущий Нил де Грас Тайсон отметил таинственные отпечатки лап, украшающие Март.
Достаточно было достаточно. Эту вещь нужно было поймать, и после того, как была установлена живая ловушка, вандал оказался кошкой с кольцом на хвосте. Родственник енота, кот, вероятно, вошел в учреждение в поисках пищи, ориентированной на насекомых. Животное было выпущено весной на некотором расстоянии от обсерватории на вершине горы. (Еще одна кошка-рингтейл была также поймана и выпущена в другом месте, в то время как третья была обнаружена в близлежащем базовом лагере Уиппл обсерватории. Вы можете увидеть некоторые из махинаций этого третьего посетителя здесь на YouTube.) Несмотря на легкие проблемы, которые они вызвали, эти существа покоряли себя некоторым сотрудникам. «Мы рассматриваем вопрос о том, чтобы сделать рингтейл-кошку неофициальным талисманом проекта MEarth», - сказал руководитель проекта Дэвид Шарбонно. «Благодаря этим большим глазам у них наверняка есть ночное видение, чтобы быть естественными астрономами!»
