Будучи 8-летним в Бирмингеме, штат Алабама, Кристофер Грей был страстным поклонником Бэтмена, чемпиона комиксов, рожденного без особых полномочий, который изобрел свой собственный режим обучения супергероев. «У него был момент, когда все развалилось», - говорит Грей. «Он потерял свою семью, потерял все. Он должен был преодолеть это, преодолеть эти страхи, используя повседневные вещи вокруг него ».
Грей был старшим из трех братьев и сестер, воспитанных матерью-одиночкой. Но, вспоминает он, он всегда находил свои образцы для подражания, читая: «Я был, - признается он, - крайне занудным». « Потерянный рай Милтона», вспоминает он, «не столько сосредоточил меня на религии, сколько заставил меня мыслить нестандартно, задавать вопросы ». Его дико эклектичный список для чтения варьировался от « 7 навыков высокоэффективных подростков и снежного кома », биографии Уоррена Баффета, до« Выбросов » Малкольма Гладуэлла, причудливого учебника по достижениям. «Этот действительно помог мне определить мой потенциал».
Когда он приблизился к окончанию средней школы, Грей понял, что столкнулся с огромными трудностями. Его мать только что потеряла работу в колл-центре в 2008 году. Никто в его семье никогда не ходил в колледж.
Он надеялся, что интернет быстро найдет источники финансирования для выдающегося ученика средней школы Рамсей - высоко ценимого магнита с 95-процентной успеваемостью. Поиски Грея, начиная с его младшего года, длились семь разочаровывающих месяцев. «Процесс был напряженным», - вспоминает он. Не имея компьютера дома, Грей направился в публичную библиотеку, где он ждал час или более 30-минутного доступа к горстке рабочих столов.
Это все окупилось. Он хорошо помнит тот момент, когда его уведомили о его первом гранте: стипендии Горацио Алжера на 20 000 долларов. «Я вышел из класса, чтобы принять вызов. Я побежал обратно и крепко обнял своего учителя. Это был момент, когда колледж стал для меня реальностью ».
Грей получил грандиозные 1, 3 миллиона долларов в виде стипендий. Он выбрал университет Дрекселя в Филадельфии, где специализировался в области делового администрирования. («Я защищен до моей степени доктора философии», - говорит он.)
Многие - возможно, большинство - подростки собрали бы свои степени и пошли дальше. Но Грей признал системный кризис. Каждый год, как он узнал, около 100 миллионов долларов стипендий остаются невостребованными. «У вас есть студенты, тонущие в долгах и стипендии, которые остаются без вознаграждения. Система сломана ».
В Drexel студенты начали просить Грея помочь в поиске грантов, чтобы помочь им остаться в школе. Идея для приложения, которое он назвал Scholly, родилась: «Я понял, что существует большой рынок».
Большой разрыв Грэя произошел в ноябре 2015 года, когда он рассказал о «акульем танке» ABC, где начинающие предприниматели пытаются убедить группу финансистов поддержать их бизнес. Грей получил 40 000 долларов в столице. В течение нескольких часов после того, как эпизод был передан, сайт Scholly был засыпан запросами, 80000 за несколько часов. С тех пор 850 000 пользователей скачали приложение, и оно предоставило студентам 50 миллионов долларов стипендий.
Сегодня Грэй, которому 25 лет, работает вне офиса в Филадельфии. Даже учитывая требования возглавить стартап, он уделяет время йоге и бегу. И он говорит: «Я все еще читаю комиксы. Бэтмен, Железный Человек. Мне нравятся герои, которые являются сильными лидерами и интеллектуалами ».
Успех Scholly, говорит Грей, основан на его запатентованном алгоритме и «большом количестве смазки для локтя». Scholly использует восемь параметров для соответствия студентам и стипендиям: информацию, включая пол, состояние и расу, а также более персонализированные данные, потому что так много грантов. специализированы. «Для возвращающихся студентов, вегетарианцев, учеников-левшей», - шутит он.
Даже алгоритм, по его словам, не может отличить мошенников: сотрудники отсеивают стипендии, которые могут быть вашими, если только вы предоставите номер социального страхования. Аспиранты - «Академия отряда» - просеивают. «Они люди, обеспечивающие качество».
Карен Старкс на факультете Школы социальной работы Университета Алабамы, наставником которого был Грей во время обучения в старшей школе, также работает волонтером в средней школе Южной Гвиннетт в Джорджии. Из своего кармана она недавно купила приложение Scholly для всех 600 старшеклассников в школе. Когда она впервые увидела, как студенты входят в приложение, она говорит: «Вы бы увидели их лица, когда увидели, что они имеют право на 20, 30, 40 стипендий - некоторые студенты сразу получили более 150 просмотров». По ее словам, «меняется то, что студенты думают, чего они могут достичь. У них есть доказательства, которые говорят: там может быть помощь; Я могу достичь этой цели.
Эдмунд Форд, учитель математики в старшей школе и городской советник в Мемфисе, штат Теннесси, узнал о Грее, когда он настроился на «Акулу-танка». «Я хотел, чтобы Мемфис был первым городом в стране, где Шолли получил школьную систему., " он говорит. Форд организовал успешную общегородскую кампанию по сбору средств. Теперь он говорит: «У каждого старшего есть возможность скачать это приложение».
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из декабрьского номера журнала Smithsonian.
купитьГрей встретился с Биллом Гейтсом, был удостоен чести Опры Уинфри и дважды приглашен в Белый дом. А Стив Кейс, соучредитель AOL, предоставил Scholly конкурсный грант в размере 100 000 долларов. «Для Криса самое важное, - говорит он, - помогать молодым людям решать проблемы, с которыми он столкнулся».
Грей планирует создать приложение, чтобы помочь студентам не только найти гранты, но и подать заявку на них. Он объединился с актером Джесси Уильямсом, звездой «Анатомии Грея», который также видел поле «Акула Танк». «Шолли родился из-за того, что Грей был бедным ребенком, пытаясь понять, как дать себе шанс получить такой шанс», - говорит Уильямс, бывший учитель старших классов средней школы, который сейчас служит послом бренда Шолли.
Вскоре после запуска приложения Грея Кортни Ховард, тогдашняя студентка второго курса Университета Говарда в Вашингтоне, нуждалась в помощи, чтобы остаться в школе. Она инвестировала в Scholly. (Единовременная плата в настоящее время составляет 2, 99 долл.). Говард получил грант для второкурсников, специализирующихся в области связи. «Шолли работал на меня», - говорит она. «Двадцать членов семьи посетили мой выпускной. Я верующий."
Новая цифровая платформа предпринимателя помогла заявителям получить 50 миллионов долларов в виде стипендий.
