Хотите увидеть что-то масштабное? Не идите на природу - идите в китайский торговый центр. Зацикленная на покупках страна вывела концепцию крытого торгового центра на новый уровень, наполнив каждый торговый центр удобствами и развлечениями, предназначенными для привлечения клиентов. Но в то время как мысль о шоппинге может показаться забавной, торговый центр совсем не радует некоторых его жителей: экзотических животных. Как пишет Echo Huang Yinyin для Quartz, тысячи диких животных называют дома китайскими торговыми центрами, живя в неволе ради селфи.
Иньинь отслеживает судьбу таких животных, как Пицца, трехлетний белый медведь, которого держат в неволе в торговом центре Грандвью в Гуанчжоу. Пицца заполняется в Grandview Mall Ocean World, аквариуме и зоопарке, где есть все: от арктических волков и лис до моржей, белух и других видов. Хранителей животных обвиняли во всем - от убийства животных в пути до хранения животных в грязных, слишком маленьких резервуарах. Пицца белого медведя приобрела международную известность, когда он стал предметом петиции, чтобы освободить его от его изолированных условиях. Внешние эксперты утверждают, что поведение Пиццы - ходьба, вялость и пристальный взгляд - в то время как посетители магазина стучат по ее стеклянному корпусу, являются признаками стресса, которые указывают на то, что ее корпус неуместен.
Так почему же в китайских торговых центрах есть животные? Это сложно. По словам Адама Минтера из Bloomberg View, Китай быстро урбанизируется, и его городские планировщики сделали торговые центры центральной частью своих городских проектов. Минтер пишет, что 44 процента вновь построенных торговых центров в мире в 2014 году находились в Китае.
Но даже при том, что страна быстро индустриализируется, планирование опережает фактический экономический рост. Это привело к пустым городам (и торговым центрам), построенным для городского населения, которого еще не существует, - огромным расходам средств, которые не могут быть возмещены, пока не потекут покупатели. В Шанхае, например, торговый центр площадью 70 акров был спроектирован похоже, Пентагон стоит почти пустым, а торговый центр Дунгуань, в два раза превышающий гигантский торговый центр Америки, был почти заброшен. Плохие торговые центры усугубляют проблему корпоративного долга в стране, пишут Пит Суини и Джессика Мэйси Ю для Reuters, даже несмотря на то, что потребление растет по всей стране.
Отчаянно пытаясь привлечь покупателей, китайские торговые центры стали креативными. Как сообщает Эстер Фунг из The Wall Street Journal, арендодатели строят все, от пятиэтажных слайдов до художественных инсталляций, чтобы привлечь клиентов. Проверяются такие высокотехнологичные функции, как роботы, сенсорные экраны и иммерсивные приложения, а «умные центры», в которых используются цифровые персонализированные технологии, становятся нормой. В последние годы китайские торговые центры перепробовали все: от роскошных рождественских деревень до детских садов для несчастных мужчин. Вольеры для животных являются лишь частью розыгрыша.
Но по какой цене? Как пишет Иньинь, в Китае нет законов о защите животных, есть только конвенции, которые предлагают, но не требуют стандарты ухода за животными. Несмотря на растущее движение за защиту животных в стране, жестокое обращение с животными и пренебрежение ими являются обычным явлением. У китайских потребителей растет интерес к океанским тематическим паркам, которые, хотя якобы предназначены для повышения осведомленности о природе и науке, могут эксплуатировать животных, которых они содержат.
Но, как пишет Кристин Хьюго для National Geographic, громкая критика Китая за его обращение с животными может принести больше вреда, чем пользы. Это иллюстрируется реакцией The Grandview на лечение Пиццы и других ее животных - вместо того, чтобы признать, что ее животные нуждаются в более щадящем обращении, торговый центр удвоился, отвергнув обвинения и отклонив предложения о вывозе медведя в британский зоопарк. В конечном счете, лучший способ помочь животным в китайских торговых центрах - это сами покупатели. Чем больше людей, которые отказываются делать селфи с Пиццей и медведями-пленниками, тем скорее прекратится практика превращения роскошных торговых центров в депрессивные зоопарки.
