Любопытство все еще усердно работает над Марсом, собирая данные и отправляя их обратно на Землю для анализа. Но ученые и инженеры уже смотрят в будущее к 2020 году и запуску нового марсохода Mars 2020. На этой неделе ученые сузили его возможные зоны посадки до трех разных мест на красной планете.
«Основная цель Mars 2020 - поиск признаков жизни и окружающей среды, которые когда-то могли быть обитаемыми», - пишет Элизабет Хауэлл из Seeker . Поскольку путешествие по иногда пересеченной местности Мара является медленным движением к роверу, поэтому его место посадки является ключевым.
Первый выбор, Кратер Джезеро, является самой популярной научной целью, сообщает Пол Воозен в журнале Science . Дельта древней реки видна с орбиты, и область содержит остатки озер, которые могут содержать хиты жизни, которой уже давно нет.
Северо-восточный Сиртис, второй кандидат, является местом древнего вулкана. Как сообщает Сара Левин на Space.com, тепло, обеспечиваемое вулканом, могло способствовать появлению горячих источников и таяния льда. Эти теплые маленькие лужицы были бы прекрасным местом для расцвета древней микробной жизни.
Окончательный выбор стал неожиданностью. Вместо того, чтобы выбирать новое направление, ученые выбрали Колумбийские холмы. В 2004 году Mars Spirit Rover приземлился в кратере Гусева на Колумбийских холмах и обнаружил, что когда-то на этом месте текли древние горячие источники, сообщает Avery Thompson из Popular Mechanics . Ученые рады возможности вернуться в кратер Гусева с обновленными инструментами Mars 2020. Хауэлл сообщает, что преимущество для Columbia Hills в том, что Spirit уже нанес большую часть ландшафта на карту.
(NASA) Одна из главных задач Марса 2020 - создание тайника образцов почвы и горных пород. В будущем НАСА может запустить роботизированную миссию, чтобы собрать эти образцы и вернуть их на Землю для расширенного анализа. Марс 2020 будет иметь возможность измерять химический состав и органическое содержание почв и горных пород. Но возвращение образцов на Землю позволило бы исследователям изучать камни гораздо более подробно. Мы все еще проводим испытания на лунных камнях, извлеченных из лунных миссий 1960-х и 1970-х годов; образец Марса в земных лабораториях был бы неоценим.
Марс 2020 основан на Curiosity, который работает на Марсе с 2012 года. Исследователи улучшили каждый компонент, и у Mars 2020 появятся некоторые дополнительные инструменты, которых нет у Curiosity, включая эксперимент по использованию атмосферы Марса для производства кислорода, Хауэлл. пишет. Из нашего желания проанализировать некогда пригодную для жизни среду для производства воздуха, которым мы должны дышать, ясно, что эти вездеходы играют ключевую роль в возможной пилотируемой миссии на Марс.
