В это трудно поверить, но ныряние в клетке с акулами вполне безопасно. Да, идея повесить на борт лодки, чтобы встретиться лицом к лицу с большой белой акулой, звучит как желание смерти. Но люди, которые участвуют в экстремальной деятельности, заключены в оцинкованную стальную клетку, созданную, чтобы противостоять укусу массивных, зубастых хищников. При приближении акул, заманиваемых приманкой, брошенной за борт туроператорами, дайверы могут наблюдать за существами через смотровую щель, не превышающую фута. Эта этически неоднозначная практика, известная как чумминг, рискует научить акул ассоциировать пищу с присутствием людей. До сих пор, однако, не было зарегистрировано никаких человеческих смертей, связанных с погружением в клетке с акулами
Но что произойдет, если акула выпадет в клетку через этот маленький промежуток? Хотя пара испуганных дайверов сумела избежать такого тяжелого испытания в начале этого года, результат мог быть намного хуже. В отличие от клеток из стали, гидрокостюмы из неопрена и нейлона не имеют шансов против смертельного укуса великих белых. К счастью, ваши шансы быть убитыми акулой невероятно малы: один на 3, 8 миллиона, шансы хуже, чем ваш удар молнией.
Тем не менее, это не помешало изобретателям придумывать водную одежду, которая защитит пловцов, серферов и других. В 1980 году морской биолог Джеремия С. Салливан подал патент в Управление по патентам и товарным знакам США на бронированный гидрокостюм, созданный для защиты дайверов от укусов акул. Вот как это выглядело:
Гидрокостюм Джеремии Салливана имеет защитные элементы, встроенные в кольчугу или стальную сетку. (ВПТЗ) Салливан писал, что акулы любят проверять поверхность потенциальной добычи, прежде чем кусаться. «Если зубы акулы ударяются о твердую поверхность, особенно твердую металлическую поверхность, акула обычно отступает», - пояснил он в патенте, выданном два года спустя. «Хотя в желудках акул были обнаружены доспехи и номерные знаки, существо на самом деле предпочитает блюда, которые мягче и легче жуются».
Гидрокостюм Салливана изготовлен из кольчуги или стальной сетки. Пластины, изготовленные из прочного пластика, встраиваются в костюм в местах, удаленных от стыков, чтобы сохранить мобильность пользователя. Полный костюм напоминает «жесткую, твердую, похожую на лобстера внешнюю оболочку». Стальная сетка удерживает любопытных акул от укуса и в некоторой степени предотвращает их острые как бритва зубы врезаться в плоть владельца.
Подобный дизайн сегодня используется Neptunic, компанией, которая специализируется на акульих костюмах из нержавеющей стали и титана, предназначенных для уменьшения травм от укусов акул. Тем не менее, демографический профиль компании - не обычный пловец. Костюмы из нержавеющей стали за 5000 долларов и титановые за 25000 долларов чаще всего используются аквариумными работниками, подводными фотографами и операторами камер. По словам президента Neptunic Нила Андреа, этот костюм был протестирован с целым рядом видов акул, который сказал, что его укусили десятки раз, и он не пострадал. Когда дело доходит до великих белых, ваши шансы не очень хороши. «Сейчас просто нет ничего, что могло бы остановить укус, который может нанести великий белый», - говорит он.
Это потому, что укус акулы, как и следовало ожидать, наносит больше, чем просто удар: большая белая акула длиной 8 футов может приложить 360 фунтов силы за один удар. Но знание этой силы не отпугнуло изобретателей, которые хотят покорить ее. Спустя несколько лет после того, как Салливан подал свой патент, Нельсон и Розетта Фокс подали свои собственные «защитный костюм для акул». Резиновый костюм с шлемом, маской и перчатками покрыт шипами. Как и Салливан, Лисы предлагали накрыть костюм жесткими пластинами для дополнительной защиты, если акула преодолеет острые металлические шипы.
Острые металлические шипы на этом гидрокостюме предназначены для того, чтобы акулы не кусали потенциальных жертв. (ВПТЗ) Конечно, проблема с таким костюмом - это риск, который шипы представляют для самого пользователя. В патенте не упоминается, могут ли острые черты проникать в материал костюма, но даже если бы они не могли, как бы вы себя чувствовали, превращаясь в человеческий блеск? Это, и вы рискуете серьезно поранить акулу и других рыб вокруг вас.
К 21-му веку Джон Санднес увидел, что ответом на разработку гидрокостюма, защищающего от акул, не станет посадка на трупы пловцов. Скорее защита могла бы начаться с самого материала гидрокостюма. Патент Sundnes, поданный в декабре 2006 года, предназначен для создания прочного, легкого и облегающего гидрокостюма для проколов, предназначенного для любителей морских видов спорта.
Клапан открывает защитный слой под слоем эластичного материала (сверху). Внимательно рассмотрим слои эластичного материала, обнимающего слой жесткого, защитного пластика (снизу). (ВПТЗ) Материал изготовлен из слоя высокопрочного ламинированного волокнистого материала, сваренного теплом и под давлением между двумя слоями эластичного материала, такого как нейлон или неопрен. Нейлон помогает уменьшить естественное сопротивление тела, когда пловцы или дайверы движутся по воде, а неопрен создает тепло, захватывая воду между костюмом и кожей.
Чертежи патента включают изображение зуба акулы, контактирующего с материалом. По словам Сунднеса, когда зуб прокалывает гидрокостюм, гибкий материал принимает форму зуба, теоретически уменьшая степень укуса. Посмотрите, как Сунднес проверяет прочность материала на модели челюсти акулы. В то время как материал, кажется, хорошо противостоит поддельной челюсти, человек, очевидно, не может прикладывать столько же силы, сколько могучая пасть акулы. Более того, все укусы не созданы равными. Они могут варьироваться от маленьких, но болезненных клевов до смертельных грохотов. Если акула захватывает добычу и начинает ее трясти, ее жертва ощущает не только зубы животного, но и растяжение сотен фунтов мышц.
Если бы акула укусила гидрокостюм, ее зубчатые зубы зацепились бы за высокопрочные волокна защитного материала (слева). Это не только не даст зубу прорезать материал, но и предотвратит его скольжение вперед-назад, а также акулу. Справа крупный план зубчатого зуба (71) запутывается в волокнах. (ВПТЗ) Проблема с созданием гидрокостюма, защищающего от акул, по-видимому, заключается в достижении баланса. Слишком много защитных элементов, таких как жесткие пластиковые пластины или стальная сетка, и пользователь может двигаться только медленно. Недостаточно и получение травмы от укуса акулы практически неизбежно, независимо от того, насколько быстро владелец может маневрировать, избегая вреда.
Возможно, секрет защиты акулы от гидрокостюма заключается в том, чтобы полностью исключить возможность нападения акулы. В прошлом месяце австралийские ученые, работающие с дизайнерской компанией, представили два вида гидрокостюмов, которые защищают владельцев, обманывая их с точки зрения акул. В случае «ускользающего» они их вообще не видят - бледно-сине-белый узор костюма использует акулу с дальтонизмом, делая владельца невидимым для глаза акулы. «Дивертер» покрыт чёрно-белыми полосами, которые в природе имитируют сигналы, которые говорят акуле, что пловец не вкусный. Оба костюма сделаны из стандартного, легкого материала, поэтому они предназначены для серферов. Умный дизайн достигает того, чего не могли сделать предыдущие: он не заставляет владельца выбирать между комфортом и защитой.
