Будь им поклонялись как богам или превращали в мемов, отношения между кошками и людьми уходят в далекое прошлое. В мире насчитывается более 500 миллионов домашних домашних кошек, все они происходят от одного подвида дикой кошки. Но согласно новому исследованию, возможно, был второй, более недавний (и не связанный) случай, когда кошки стали одомашненными в Китае.
Связанный контент
- Насекомое юры выглядит как современная бабочка
- Древние кошки вывели древних собак к вымиранию
Большинство археологов полагают, что кошки, вероятно, одомашнили себя более 10 000 лет назад, когда пушистые маленькие звери-убийцы поняли, что могут легко перекусить, разглядывая неолитические кладовые и фермы для крыс и мышей, которых привлекали человеческие поселения. Больше кошек означало меньше грызунов, что означало больше урожая для трудолюбивых людей. Со временем наши предки стали ухаживать за кошачьими, что привело к появлению современного домашнего кота, пишет Grennan Milliken для журнала Popular Science .
Но эта история второй линии началась несколько лет назад, когда исследователи обнаружили несколько кошачьих костей возле Цюаньхунь, ранней фермерской деревни в центральном Китае. Костям было около 5300 лет, и анализ их химического состава показал, что эти кошачьи, вероятно, выжили на диете из грызунов, питающихся зерном, что позволяет предположить, что они хотя бы охотились на обед возле городских магазинов пшена.
Ученые обнаружили несколько признаков одомашнивания, говорится в недавно опубликованном исследовании журнала PLOS One . Во-первых, основываясь на износе зубов, останки одной из кошек казались намного старше, чем другие, возможно, предполагая, что кто-то заботился о кошке, когда она стала старше, пишет Дэвид Гримм для Science . Эти кошки также были немного меньше своих диких собратьев, и один был даже похоронен как полный скелет.
«Это свидетельство особого отношения», - говорит автор исследования Жан-Дени Винь Гримм. «Даже если то, что мы видим здесь, не является полной одомашниванием, это интенсификация отношений между кошками и людьми».
Дальнейший анализ показал, что эти кошки не произошли от того же подвида, что и современная домашняя кошка, но на самом деле принадлежали к виду, известному как «леопардовые кошки», сообщает Гримм. Это означает, что происхождение леопардовых кошек генетически отличается от наших современных пуховых шариков.
Помимо породы Бенгальская кошка, которая была создана в 1960-х годах путем намеренного разведения леопардовых кошек с домашними кошками, эти два вида кошек никогда не смешивались. Кошки Quanhucun, возможно, были частично одомашнены в некоторый момент, но затем отступили и оставались дикими после введения других одомашненных котят.
Если это правда, это сделало бы кошек только вторым известным видом, который был одомашнен дважды (первым были свиньи), сообщает Milliken. По словам зоархеолога Фионы Маршалл, которая помогла раскрыть кости, но не участвовала в исследовании, это может указывать на то, что нашим предкам потребовалось меньше намеренных усилий, чтобы одомашнить всех видов животных, чем когда-то думали исследователи.
«Это очень важная работа, которая должна оказать большое влияние», - говорит Маршалл Гримм. «Это передовой край в изменении мышления о процессах одомашнивания».
