Если через миллиарды лет инопланетяне столкнутся с одним из наших дальних межзвездных космических зондов, что они могут узнать о нас? В 1970-х годах, когда НАСА готовилось отправить свои первые зонды за пределы Солнечной системы, этот вопрос волновал известного ученого и автора Карла Сагана.
Саган, который умер 15 лет назад в этот день, оказал огромное влияние во многих отношениях - он был плодовитым исследователем и издателем статей по планетологии, а его книги и популярная серия PBS Cosmos вдохновили поколение замечательными открытиями астрономии. и астрофизика . Но его самым продолжительным и значительным воздействием действительно может быть временная капсула, которую он поместил на зонды НАСА: позолоченная пластинка под названием «Звуки Земли».
«С самого начала Саган твердо верил в то, что существует разумная жизнь», - говорит Джим Зимбельман, геолог из Музея авиации и космонавтики, который хранит копию золотой записи в своей коллекции. «И из-за этого он сказал:« Смотри, это первые искусственные объекты, покинувшие Солнечную систему. Что если кто-то их найдет?
Саган сыграл важную роль в том, что к Пионерам 10 и 11 были прикреплены небольшие металлические таблички, первые зонды, покинувшие Солнечную систему, которые теоретически указывали бы инопланетянам о происхождении зонда, если оно когда-либо будет обнаружено. Но для Вояджеров 1 и 2 - пары космических кораблей, предназначенных для съемки Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, - он и другие хотели что-то более всеобъемлющее: запись изображений и звуков, которые представляли бы разнообразие человеческого опыта.
«Как вы это делаете - как вы запечатлеваете мир на нескольких фотографиях? Это был вызов », - говорит Зимбельман. В отборочную панель вошли историки, художники и люди, специализирующиеся на литературе. Они просто хотели сохранить небольшое количество человеческой культуры, сохраненной в протоколе ». Саган возглавлял комитет и руководил процессом отбора.
В конечном итоге, 116 изображений и звуков прошли через процесс отбора и были включены в «Звуки Земли». «Там находятся сотни оцифрованных изображений всего - от племенных народов в Африке до современного города», - говорит Зимбельман. Поздравления были записаны на 55 разных языках и сопровождались разнообразной музыкальной подборкой со всем, от Баха до традиционной перуанской музыки и Чака Берри.
Возможно, даже более сложным, чем выбор контента для записи, было создание способа помочь далеким, невообразимым формам жизни понять, как играть в нее. «Все ученые согласились с тем, что им нужно использовать некоторые функции синхронизации, которые присутствуют не только здесь, на Земле или даже в Солнечной системе», - говорит Зимбельман.
Группа решила основать скорость, с которой запись должна вращаться, на характеристике атома водорода. «Атом может находиться в двух разных состояниях, и когда он переходит от одного к другому, это происходит в характерный период времени - его очень малая доля в миллиардной доле секунды», - говорит Зимбельман. На металлической обложке надписи написана серия диаграмм, которые пытаются передать игровые инструкции на основе этого времени. Хотя критики утверждают, что инопланетяне сочтут эти картинки совершенно загадочными, они представляют собой лучшие попытки ученых передавать информацию без использования какого-либо языка или соглашений человеческой культуры.
В Музее авиации и космонавтики в галерее «Изучение планет» находится полномасштабная копия двух космических кораблей Voyager, а интерактивный дисплей позволяет посетителям увидеть некоторые изображения и услышать некоторые звуки, включенные в золотую пластинку., Части реплики использовались в предварительных инженерных испытаниях перед запуском зондов.
Между тем, более чем через 34 года после их запусков в 1977 году, Вояджеры все еще находятся на ранних стадиях своих путешествий, пробираясь через безграничное пространство с золотыми пластинками, находящимися на борту. Пролетев над внешними планетами солнечной системы, они теперь путешествуют за пределы ее внешних границ - Вояджер 1 находится в 120 раз дальше от Солнца, чем Земля, а Вояджер 2 - примерно в 98 раз дальше.
При наличии достаточного количества времени они могут достичь других звездных систем и, возможно, даже других планет. И если на них произойдут внеземные формы жизни, благодаря Сагану, они просто смогут немного узнать о жизни на земле. Но, как предупреждает Зимбельман, нам не нужно задерживать дыхание - в ближайшее время ничего не происходит. « Voyager 1 получит световой год от звезды через 400 000 и 40 000 лет», - говорит Зимбельман. «Это очень, очень долго».
