Может ли гражданская война по-прежнему вдохновлять современных поэтов?

Очень немногие современные американские поэты пишут исторические стихи. Поэзия, которая обращается к прошлому, используя примеры конкретных людей или событий, была основной частью американской литературы на протяжении всего 19-го века.

Связанный контент

• Смитсоновский историк бродит по «Бардо», исследуя духовный мир XIX века
• Должны ли мы ненавидеть поэзию?
• Яркие образы жертв гражданской войны вдохновляют внутреннюю музу ученого

Генри Уодсворт Лонгфелло сделал основной сюжет из таких тем, как «Поездка Пола Ревера». Герман Мелвилл, который хотел быть известным как поэт, а не как романист, написал несколько очень хороших стихотворений о гражданской войне, в том числе один о «странном» Джоне Брауне,

В 20-м веке полноценные исторические поэмы, кажется, закончились Робертом Лоуэллом, который в своем стихе рассказал о прошлом своих пуританских предков, и чье «Для погибших в союзе», возможно, является лучшим стихотворением, написанным о гражданской войне.

Южные поэты всегда использовали историю своего региона в качестве субъекта, стремясь осмыслить наследие поражения в гражданской войне, а также наследие расы (и расизма) и рабства. Но даже эта вена, кажется, вымерла.

Стихи истории, вероятно, исчезли с модернизмом, а теперь и постмодернизмом: оба из них подчеркивают внутренность писателя и избегают конкретных исторически сложившихся сюжетов.

Таким образом, поэты пишут о культурных условиях, даже о состоянии американской демократии и общества, но делают это косвенно, не пытаясь описать или насытить трудности исторического деятеля, или поставить себя в гущу событий прошлого.

Когда куратор Фрэнк Гудиер и я попросили 12 современных поэтов написать о гражданской войне для нашей книги 2013 года « Линии в длинном массиве», большинство поэтов сначала колебались, озабоченные тем, как подойти к теме. Все они оказались довольны результатом, хотя, возможно, они не сделали из него привычку.

Брамблу и Шиповнику: Стихи

Стив Скафиди является соучредителем премии поэзии Миллера Уильямса 2014 года

Стив Скафиди приехал порекомендованным нам поэтом Дэйвом Смитом за его стихи о Линкольне, которые теперь собраны в его книге «К ежевике и шиповнику 2014 года». Его «Портрет Авраама Линкольна с облаками для потолка» изображает президента, который вот-вот выступит в Геттисберге: «Он мог чувствовать свой мизинец / толчок сквозь отверстие в носке и сыпь / на шее» и заканчивается на «Свидетельство об этой / новой церкви», основанной в Геттисберге, в надежде., «.

31 января Скафиди присоединится ко мне в Национальной портретной галерее, где я работаю старшим историком, хотя я тоже поэт. Мы будем читать наши собственные работы, а также несколько других поэтов, в галереях выставки «Темные поля республики: фотографии Александра Гарднера».

Мы с Скафиди занимались темами, которые прямо или косвенно затрагивают темы фотографий Александра Гарднера, в том числе портреты Авраама Линкольна или изображения мертвых в Антиетаме и Геттисберге.

Я спросил Скафиди, как он пришел, чтобы написать о Линкольне, и его ответ был удивительным, ссылаясь не на публичную карьеру или характер человека или каких-либо других внешних факторов, а на что-то глубоко личное: «Будучи молодым отцом, я боялся, что мои дети внезапно умирают, Я был одержим этим страхом.

Случайно читая о Линкольне, он обнаружил, что способность 16-го президента преодолевать горе после смерти двух его сыновей вызывает глубокое восхищение. Стив предлагает захватывающее изображение, чтобы изобразить ловкое умение Линкольна управлять двумя сторонами его жизни, его общественной карьерой и его личной потерей: «Это было героически - страдать от его горя и также вести страну через войну. Как будто мужчина успешно провел операцию на мозге, когда на него напала собака ».

Скафиди выросла и до сих пор живет возле Харперс-Ферри; он работает столяром, так как сама поэзия не может оплачивать счета (большинство поэтов учат). Конечно, это территория Джона Брауна, как и Кровавый Канзас, где Браун начал с того, что историк Шон Виленц назвал своей карьерой в качестве террориста-антирабовладельца.

«Многие люди в Вирджинии и Западной Вирджинии все еще считают его скорее террористом, чем борцом за свободу», - говорит Скафиди. Именно нападение Брауна на арсенал в Харперс-Ферри - попытка поднять восстание рабов - зажгло длинный взрыватель, ведущий к войне между Севером и Югом. Джон Браун, по его словам, «по-прежнему дикий призрак этого места». Странный Джон Браун, как его называл Мелвилл, безусловно, близок к тому, чтобы быть самой сложной и сложной фигурой в американской истории.

Скафиди исследует насилие ума и тела в Брауне - излучающую силу той всепоглощающей воли, которая живет в Брауне; от его стихотворения «Лучи», даже мертвого, его глаза были все еще «жесткими и дикими / чтобы видеть - как два тонких малиновых лазерных луча».

Двойственность Джона Брауна: добро может прийти от насилия? Двойственность поэта: столяр (и фермер), который пишет стихи. Скафиди пишет о двух своих профессиях:

Работа в кабинете является физической, и письмо в основном невидимым. Работа в кабинете приносит мне деньги, а написание приносит мне мир. Единственное истинное пересечение этих двух профессий, которые я нахожу, - токарный станок. На токарном станке кусок дерева вращается так быстро, что он размывается, и в этом размытии вы устанавливаете долото и вырезаете фигуры вручную. На странице слова приходят в ярость и стучат в меня в ритмах, которые я нахожу и формирую на слух. Поэзия и токарный станок имеют одинаковую магию.

Прекрасный образ - можно подумать, что дань уважения Эзры Паунда Уолту Уитмену сломала «новый лес» современной поэзии и что он был там для резьбы.

Моя профессия как историка и мое призвание в качестве поэта ближе, чем миры лесоруба и поэта. Я работаю только на словах, но есть граница, которую я не хотел бы пересекать. Я сознательно сопротивлялся написанию стихов «История», потому что они казались слишком близкими к моей «повседневной» работе: вместо этого я пишу стихи как развлечение.

Но когда я работал над сериалом «Темные поля республики», стихи Стива Скафиди помогли мне увидеть, что моя работа может дополнить мою поэзию. Не было никаких причин, по которым я не мог обратиться к прошлому как поэт, а также как куратор и историк. В конце концов, все сводится к вращающемуся миру слов и пониманию нас самих, обращаясь к прошлому.