Жевательная резинка - одна из тех вещей, которые мы склонны принимать как должное. Жеваем ли мы это или нет, большинство из нас имеют дело с этим ежедневно. Это то, что дети чмокают и публикуют на публике, или секретное оружие против чесночного дыхания, которое мы храним в наших кошельках. Это липкость, которая заставляет нас гримасничать на тротуарах.
Но вы когда-нибудь задумывались о том, откуда это?
Археолог майя Дженнифер П. Мэтьюз так много об этом думала, что написала целую книгу на эту тему: «Чикл: жевательная резинка в Америке, от древних майя до Уильяма Ригли», опубликованная в прошлом месяце.
Как объясняет Мэтьюз, на этом континенте жевательная резинка существует сотни лет в форме чикла - смолы, добываемой из саподиллы в южной Мексике и Центральной Америке. Смола является древесным эквивалентом натурального лейкопластыря, предназначенного для формирования защитного слоя над порезами в коре. (Тот же принцип, что и у каучука - оба латекса.)
Майя и ацтеки давно выяснили, что, стратегически порезав кору, они могут собрать эту смолу и создать из нее жевательную субстанцию. Майя готовили и высушивали его до «ча», что, по словам Мэтьюса, «утолило жажду и утолило голод», а ацтеки признавали функцию чикла освежающим дыхание.
Интересно, однако, что ацтеки, по-видимому, рассматривали жевание жевательной резинки как социально неприемлемое для взрослых, особенно для мужчин. Мэтьюз цитирует наблюдения испанского миссионера 16-го века Бернардино де Саагуна:
«Все женщины, не состоящие в браке, жуют чикл на людях. Чья-то жена тоже жует чикл, но не на людях ... этим они рассеивают неприятный запах своих ртов или дурной запах своих зубов. Таким образом, они жуют чикл, чтобы не быть ненавистным. "
Саагун продолжает рассказывать, что взрослые женщины, которые осмеливались жевать чикл в общественных местах, считались блудницами, в то время как мужчины, которые это делали, были «женоподобными». (Я уверен, что бейсболисты высшей лиги хотели бы услышать это!)
Конечно, как отмечает Мэтьюз, майя и ацтеки не были первыми культурами в мире, которые жевали жвачку. Плиний Старший писал о растительном веществе, называемом древними греками мастичем, который жевал (или как-то жевал), и археологические данные свидетельствуют о том, что жевание берестой смолы было популярно у скандинавской молодежи тысячи лет назад. Культуры северных индейцев жевали смолу ели, и европейские поселенцы подхватили эту привычку и извлекли из нее выгоду.
Но ни одна из этих вещей не является вездесущей жевательной резинкой, которую мы знаем сегодня. Это снова возвращается к делу, и американский изобретатель по имени Томас Адамс-старший, который каким-то образом (история мрачная) получил запасы чикла через связь с изгнанным президентом Мексики генералом Антонио Лопесом де Санта-Анной. Адамс и его сыновья сначала попытались вулканизировать чикл в полезное промышленное вещество, такое как каучук, но в конечном итоге нашли более удачную идею - варить и скручивать его вручную в кусочки жевательной резинки.
«Они продали свою первую партию в местной аптеке за несколько часов и решили заняться производством», - пишет Мэтьюз. «К концу 1880-х годов жевательная резинка Адамса была широко продана ... Они производили пять тонн жевательной резинки в день».
Примерно в то же время молодой продавец мыла по имени Уильям Ригли придумал хитрый маркетинговый трюк: его компания будет предоставлять бесплатную жевательную резинку продавцам, которые размещают крупные заказы на мыло. Когда он понял, что «жвачка была более популярна, чем само мыло», он сменил карьеру. Потребовалось несколько неудачных попыток и масштабная рекламная кампания, прежде чем компания William Wrigley Jr. действительно взорвалась, но к моменту его смерти в 1932 году Ригли был одним из самых богатых людей в стране.
Средний американец жевал 105 жевательных резинок в год к 1920-м годам, создавая огромный спрос на чикл. По мере роста благосостояния Адамса, Ригли и других магнатов жевательной резинки многие латиноамериканские общины скоро заплатят цену:
«Рабочие в Мексике, Гватемале и Белизе сильно зависели от североамериканских корпораций, покупающих их продукцию, и колебания цен и темпов закупок оказали огромное влияние на экономику их стран. Эта неустойчивая отрасль привела в движение еще один так называемый крах Цивилизация майя, которая продолжает оказывать влияние и сегодня ».
Как это часто бывает, человеческие аппетиты превосходили природные ресурсы. Неустойчивые методы заготовки, используемые для увеличения урожайности, привели к гибели, по крайней мере, четверти деревьев саподиллы в Мексике к середине 1930-х годов, и ученые предсказали полное истощение лесов в течение четырех десятилетий. К счастью для деревьев (но, к сожалению, для латиноамериканских экономик), производители жевательной резинки вскоре начали переходить на более дешевые синтетические основы из нефти, воска и других веществ. К 1980 году Соединенные Штаты больше не импортировали чикл из Мексики.
Но Чикл может устроить небольшое возвращение. В этом году в Великобритании небольшая мексиканская компания Chicza запустила то, что она продвигает как «первую в мире биоразлагаемую жевательную резинку». Кто-нибудь еще видел такой продукт в Соединенных Штатах? Если нет, я ожидаю увидеть это в ближайшее время.
