Христофор Колумб, возможно, исследовал океаны, но его внебрачный сын Эрнандо Колон исследовал разум. В 16-м веке он накопил где-то между 15 000 и 20 000 книг, что было частью стремления собрать все книги на всех языках и по всем предметам, которые можно найти как в христианском мире, так и вне его ». В рамках этой амбициозной работы он поручил целому штату ученых прочитать книги и написать краткие резюме для 16-томного индекса с перекрестными ссылками. Названный Libro de los Epítomes, он служил примитивным поисковым движком. Теперь исследователи нашли один из этих утраченных томов, драгоценный ключ ко многим книгам, потерянным для истории.
После смерти Колона в 1539 году его огромная коллекция в конечном итоге оказалась в Севильском соборе, где пренебрежение, липкие библиофилы и случайное наводнение сократили библиотеку до 4000 томов за столетия. К счастью, 14 томов индекса Libro de los Epítomes сохранились и в настоящее время хранятся в Biblioteca Colombina в Севилье, учреждении, которое управляет сбором.
Однако в тысячах миль от Севильи сохранилась одна из утраченных копий, спрятанная в Институте Арнамагана в Университете Копенгагана, в котором находится обширная библиотека исландского ученого Арни Магнуссона. Профессор Гай Лазур из Виндзорского университета в Канаде был там, когда он понял, что том в 2000 страниц толщиной в фут, на который он смотрел, возможно, был одним из потерянных томов.
Большая часть коллекции Arnamagnæan содержит рукописи на исландском и скандинавском языках, всего 22 тома на испанском или испанских авторов. Вот почему огромный объем, вероятно, игнорировался веками, пока Лазур не заметил его. Позже эксперты подтвердили, что это действительно было частью проекта Колона.
Эдвард Уилсон-Ли из Кембриджского университета, чья биография Колона, «Каталог книг, потерпевших кораблекрушение», была недавно выпущена, называет находку не чем иным, как экстраординарным в интервью с Элисон Флад из The Guardian . «Это открытие огромной важности не только потому, что в нем содержится так много информации о том, как люди читают 500 лет назад, но и потому, что в нем содержатся сводки книг, которых больше не существует, потерянные в любой другой форме, чем эти сводки», - говорит он.,
В отличие от других одержимых книгами коллекционеров того времени, Колона интересовали не только тома классических авторов или другие проторенные тексты. К счастью для современных ученых, он купил все, что он мог найти в печати, включая политические брошюры, путеводители и плакаты из таверн.
«Это был кто-то, кто каким-то образом менял модель знания. Вместо того, чтобы говорить «знание - это великие, авторитетные вещи некоторых почтенных старых римских и греческих людей», он делает это индуктивно: беря все, что все знают, и перегоняя его оттуда », - говорит Уилсон-Ли. «Сегодня это гораздо более резонансно, с большими данными, Википедией и краудсорсингом. Это модель знаний, которая говорит: "Мы собираемся взять ширину печати - баллады и порнографию и информационные бюллетени. - и не исключают, что из мира информации»
Как индекс попал в коллекцию Магнуссона, неясно. Согласно пресс-релизу, возможно, что это была часть группы рукописей, доставленных в Данию из Испании через Корнелиуса Лерше, посланника испанского суда, хотя пока это всего лишь предположение.
На данный момент Уилсон-Ли говорит, что он и его коллега Перес Фернандес в настоящее время работают над всесторонней работой над всей библиотекой Колона и планируют сотрудничать с Арнамагским институтом для оцифровки вновь обнаруженного тома.
