Австралия - страна, в которой доминирует пустыня. Большую часть земли, почти всю внутреннюю часть, лучше всего описать как «высохшую». И все же на окраинах острова находится зеленый ландшафт, в котором проживает почти 24 миллиона человек.
Австралийцы живут недалеко от побережья, потому что там вода - не только океан, но и дождь. Или вот где был дождь. В связи с изменением климата даже на побережье воды сейчас не хватает.
С 1981 года ученые стали свидетелями сильного снижения количества осадков, поражающих районы Австралии, особенно на юго-западе, а также вдоль южного и восточного побережья. Большинство австралийцев живут на юго-востоке, в таких городах, как Сидней, Мельбурн, Аделаида и Брисбен. Но наиболее пострадавшим районом стал юго-запад, где расположен Перт, четвертый по величине город Австралии с населением около двух миллионов человек. Перт быстро растет, и ожидается, что к середине столетия его число достигнет пяти миллионов человек.
В новом исследовании ученые-климатологи Томас Делуорт и Фанронг Зенг показали, что тенденция к высыханию на юге Австралии частично вызвана антропогенным изменением климата. По их словам, поскольку мы продолжаем закачивать парниковые газы в воздух, южная Австралия станет только суше.
Ученые использовали ряд климатических моделей, чтобы попытаться воссоздать модели влажности и сухости, наблюдаемые в Австралии за последние три десятилетия. Некоторые из моделей включали антропогенное потепление - из-за роста парниковых газов и истощения озонового слоя - а некоторые - нет.
Когда они попытались осмыслить сокращение зимних осадков в Австралии без учета антропогенного изменения климата, цифры просто не суммировались. Ученые говорят, что они особенно уверены в роли парниковых газов и озона в снижении уровня воды на юго-западе.
Исследование, говорит специалист по климату Дэвид Кароли из журнала « Природа», «является одним из немногих случаев, когда региональные изменения количества осадков были связаны с изменением климата, вызванным человеком».
Идя вперёд, исследователи обнаружили, что если мы мало что сделаем для борьбы с дальнейшим повышением концентрации парниковых газов в атмосфере, то количество осадков в юго-западной Австралии может снизиться на 40 процентов к 2100 году по сравнению с периодом 1911-1970 годов.
