Когда-то могучий слон бродил по тайскому пейзажу и душе, как колосс. Это было глубоко впитано в ткань повседневной жизни. Его изображение украшало храмы, дворцы и государственный флаг. Сегодня, в основном из-за утраты и деградации среды обитания, она снижается по всему ареалу в Таиланде и в остальной части Азии. В целом его дикая популяция сократилась с сотен тысяч до менее чем 45 000 человек. В Таиланде только 1350 азиатских слонов по-прежнему бродят свободно, и еще 3800 домашних животных переживают трудные времена.
В течение многих столетий слоны, пойманные в дикой природе и одомашненные, служили основным способом передвижения Таиланда: они проникали в тиковые леса, гремели по полям сражений, выполняли церемониальные обязанности. Сегодня эти умные тяготы бродячих просят еды в городских торговых центрах, а нелегальные лесорубы убивают их. Оставшиеся фрагментированные популяции диких слонов были упакованы в несколько десятков разбросанных национальных парков, причем все они подвергаются нападениям со стороны браконьеров, лесорубов и захватчиков земель. Защитники природы и правительство Таиланда принимают меры для стабилизации ситуации. Только время может сказать, будут ли они работать. Буддийский храм на окраине Бангкока приютил брошенного 10-летнего слона по имени Плой. «Мы сжалились над ним», - говорит молодой новичок. «Слоны - это наше наследие».
