За последние несколько десятилетий цветение медуз бушевало, и появились сообщения о том, что конгломераты этих желатиновых существ, похоже, растут. Ученые спорят, становится ли цветение более распространенным в глобальном масштабе из-за человеческой деятельности, или люди просто замечают их больше, поскольку люди все больше взаимодействуют с морем. Но многие сходятся во мнении, что в определенных областях - особенно в закрытых водах около гаваней - крупные цветения медуз становятся все более частыми, и в этих цветах, как правило, преобладает определенный вид: лунное желе.
Связанное Чтение
бесхарактерный
купитьСвязанный контент
- Новый, потенциально смертельный вид медуз был обнаружен в Австралии
«Если какой-либо вид увеличился, определенно имело место желе с луной», - говорит Дженнифер Пурселл, ученый-моряк из Университета Западного Вашингтона в Беллингхеме. Лунное желе ( Aurelia aurita ) выглядит как тонкий, прозрачный НЛО с четырьмя лепестковыми гонадами на вершине его колокола и следа коротких, тонких щупалец. Яд лунного желе не очень силен, поэтому их укусы не представляют опасности для людей. Но лунные желе относительно велики, достигают почти 16 дюймов в ширину, и их непредсказуемые цветения могут быть огромными за гранью воображения.В одном цветении в японском Увакайском море в 2000 году находилось около 583 миллионов медуз вдоль 62 миль береговой линии, сосредоточенных на площади менее 1, 5 квадратных миль.
Эти большие цветы медузы могут создать большие проблемы. Они заставили электростанции выйти из строя, когда водозаборник, предназначенный для охлаждения горячего оборудования, был загружен желе, которое забивало оборудование. Они заполняют сети рыбаков так, что они ловят «немного рыбы, но большое количество медуз», говорит Син-ичи Уе, биолог-медуза из университета Хиросимы в Японии. «Говорят, что быть рыбаком уже не очень хорошая работа». А медузы конкурируют с личиночной рыбой и мелкой стачечной рыбой за их общий источник пищи, планктон, потенциально подавляющий популяции более желательных видов.
Несмотря на то, что причины расцвета медуз - это разогрев воды, загрязнение окружающей среды и чрезмерный вылов рыбы - они медленные и постоянные, но сами цветения - нет. Что может вызвать такой огромный приток желе? Поскольку лунные желе живут только один год, это может быть связано с их размножением и жизненным циклом. Большинство желец из лунного младенца рождается зимой, когда желе находится на стадии полипа. В отличие от знакомой дрейфующей фазы медузы, полипы медузы прикрепляются к твердой поверхности, щупальца которой обращены наружу, как морской анемон. Из этой устойчивой позиции они выпускают в воду детское желе, называемое ephyrae.
Твердые структуры в маринах делают идеальную среду обитания для этих полипов, потому что они предлагают много места для поселения, в тени от солнца и немного хищников. Логически следует, что строительство новой пристани или пирса должно привести к увеличению количества желе на луне и появлению цветов. Но эта идея не была проверена экспериментально, пока Уе и его коллеги не нашли уникальную возможность: строительство нового плавучего пирса в гавани Куба в заливе Хиросимы. Зимой перед установкой пирса в Кубе еженедельно собирали, подсчитывали и измеряли детское желе. Они сделали то же самое в Огате, соседнем порту с аналогичными условиями, но без планов строительства нового пирса.
19 апреля 2010 года бюро порта и гавани префектуры Хиросима буксировало и пришвартовало новый причал к четырем швартовкам в гавани Кубы. В течение следующих двух лет ученые изучали, как плотность медуз изменилась в результате строительства. Помимо еженедельного сбора эфиров в обоих портах они каждую неделю фотографировали нижнюю часть док-станции Kuba для подсчета количества и размера прикрепленных полипов - чем длиннее полип, тем больше эфиров он способен производить. Команда также собрала данные об окружающей среде для обоих портов, такие как температура воды, соленость и прозрачность.
Результаты, опубликованные в прошлом месяце в « Журнале океанографии», показали, что количество желеобразных лунных желец, присутствующих в бездоковом порту Огата, оставалось неизменным год за годом. Но через год после установки дока на Кубе число эфиров, которые переместились из порта в залив Хиросимы и в Японское море, увеличилось более чем в четыре раза - с 5, 7 миллиона до более чем 25 миллионов. Оказавшись в море, эфиры присоединяются к другим популяциям лунного желе, порожденным в разных портах, роятся, растут и гибнут осенью, после того как они выпускают личинок, которые развиваются в новые полипы.
Но на третий год количество эфиров в порту Куба уменьшилось до уровня, предшествующего пирсингу, - факт, который не был опубликован в газете, но передан на сайт Smithsonian.com Уе. Это потому, что на пристани появился новый конкурс на космос. Моллюски, мидии и другие оболочники колонизировали нижнюю часть пирса, что препятствовало заселению такого количества полипов. Это говорит о том, что в основном это совершенно новое сооружение, приводящее к огромному цветению, а более старое сооружение вызывает небольшое увеличение числа медуз.
Крупный план показывает крошечное лунное желе ephyrae, плавающее бесплатно. (Вим ван Эгмонд / Visuals Unlimited / Corbis) 
Полипы лунного желе обильно растут на нижней стороне нового пирса в гавани Куба в Японии. (Син-ичи уе) 
Желтая полосатая рыба-ангел, похоже, готовит лунное желе в Красном море. (ДЖОРДЖЕТ ДУВМА / Библиотека изображений природы / Корбис) 
Одинокий желе Луны дрейфует в водах от Ирландии. (Джордж Карбус Фото / Культура / Корбис) 
Лунные желе собираются вместе в водах у Гебридов в Шотландии. (С. Чарли Браун / FLPA / Minden Pictures / Corbis) До этой работы связь между человеческими структурами и желе была объединена во многих отдельных исследованиях. В портах по всему миру дайверы наблюдали крошечные полипы длиной менее пары миллиметров, растущие на искусственных сооружениях. Полевые эксперименты показали, что они предпочитают искусственные структуры более естественным поверхностям, и что полипы, по-видимому, производят больше эфиров в нарушенной среде с меньшим количеством хищников и большим количеством питательных веществ. Удаление созданных человеком структур привело к уменьшению популяции медуз. Но до сих пор не было исследования, обеспечивающего связь между большим количеством структур и большим количеством желе.
«Это первое действительно солидное количественное исследование, показывающее, что новые плавучие структуры могут привести к увеличению плотности медуз», - написал в электронном письме куратор медузы в Национальном музее естественной истории Аллен Коллинз. «Это отличный вклад в наше понимание цветения медуз».
Это не значит, что дело закрыто, однако. Роб Кондон, эколог-медуза в Университете Северной Каролины в Уилмингтоне, говорит, что, хотя исследование действительно в местном масштабе, «я бы точно не сказал, что это то, что можно экстраполировать на весь регион или на глобальный уровень». смысл." Он указывает на доказательства того, что популяции медуз колеблются в глобальном масштабе каждые 10 или 20 лет, и что люди видят увеличение цветения, когда эти колебания находятся на подъеме. Без более длинного набора данных нет никакого реального способа отделить эффекты этих колебаний от тех, которые вызваны новой конструкцией.
Тем не менее, Перселл считает, что результаты применимы к другим популяциям лунного желе по всему миру из-за их повсеместного распространения и адаптируемости. Различные виды и подвиды лунных желе, которые часто различаются только по их ДНК, встречаются в каждом океане и ведут себя одинаково, где бы они ни находились, включая их предпочтение гаваней. «[Их полипы] были обнаружены по всему миру на подобных конструкциях», - говорит она. Она подозревает, что новое строительство в других местах приведет к цветению, не похожему на то, которое изучал Уе.
Если новое строительство действительно приводит к цветению медуз, могут быть способы предотвратить их, ограничивая рост полипов на опорах. Естественные хищники полипов лунного желе, такие как некоторые виды улиток и ракообразных, не часто встречаются в портах. По словам Уе, их внедрение может предотвратить цветение медуз, хотя он признает, что это будет трудное решение для применения на обширной природной территории. Другой репеллент может быть найден в тканях морских водорослей, которые производят химические соединения для отпугивания полипов в дикой природе. Вместе с коллегами Уе проверил химическое соединение, извлеченное из красной водоросли ( Digenea simplex ), и обнаружил, что оно эффективно предотвращает прикрепление полипов. Ограничение здесь состоит в том, что, хотя химическое вещество работает хорошо, было бы трудно производить достаточно большие количества для широкого применения.
До тех пор, "новое искусственное строительство все еще продолжается", говорит Уе, создавая все больше возможностей для цветения желе из луны. «Это своего рода бесконечная игра».
Узнайте больше о медузах на портале Smithsonian Ocean.
