У Джефферсона свой Монтичелло; Вашингтон, гора Вернон. Теперь, благодаря годам упорного фандрайзинг по обе стороне Атлантики, единственным сохранившиеся жительства Бенджамина Франклина, номер 36 Craven Street, London, открыли свои двери для публики 17 января 300-я дня рождения, что наиболее любезного и эксцентричного отец-основателя.
Франклин более известен своим девятилетним пребыванием во Франции. Но он жил гораздо дольше на Крейвен-стрит, недалеко от Трафальгарской площади. Его лондонские годы соединяли самый бурный и решительный период англо-американских отношений. Будучи заместителем генерального почтмейстера по Северной Америке и коммерческим агентом в нескольких колониях, Франклин был в центре многих ключевых дискуссий и переговоров, которые будут определять ход американской истории. Действительно, можно сказать, что Соединенные Штаты родились на Крейвен-стрит.
Франклин прибыл в Лондон 26 июля 1757 года. Ему было 51 год, и, за исключением двух перерывов, дом на Крейвен-стрит - пятиэтажное здание грузинской постройки, построенное около 1730 года, - будет его домом в течение следующих 16 лет. Франклин жаждал напоминаний о доме - его жена Дебора послала ему пакеты из кукурузной муки, клюквы и гречневой муки из Филадельфии - но Лондон дал ему другие удовольствия. «Из всех завидных вещей, которые имеет Англия, - писал он в марте 1763 года, - я завидую большинству ее людей. Почему этот симпатичный остров, который по сравнению с Америкой подобен трамплину в ручье, его недостаточно над водой, чтобы обувь оставалась сухой; почему, я говорю, этот маленький остров должен обладать почти в каждом районе более разумными, добродетельными и элегантными умами, чем мы можем собрать в пределах сотен лиг наших огромных лесов? »
Будучи членом Британского королевского общества с 1756 года, в знак признания его новаторских исследований в области электричества и молнии Франклин получил доступ к оживленным интеллектуальным, художественным и научным кругам Лондона. Среди посетителей Крейвен-стрит были Джеймс Босвелл, биограф доктора Сэмюэля Джонсона и ученый и философ Джозеф Пристли. В кофейнях и пабах, таких как Собачья Таверна или Джордж и Стервятник (Корабль и Лопата, там во времена Франклина, все еще открыт), Франклин обсуждал темы дня.
В лаборатории, которую он установил в задней части своей комнаты на первом этаже, он усовершенствовал печь, которая носит его имя; определили отравление свинцом как причину болезней принтера; изобрел Armonica, музыкальный инструмент, состоящий из стеклянных чаш, управляемых педалью; писал брошюры и статьи; работал над своей автобиографией; и, экспериментируя с разными металлами, усовершенствовал свой знаменитый громоотвод. В результате молниеотводы были размещены во многих самых известных зданиях Лондона, в том числе в соборе Святого Павла и во дворце Святого Джеймса.
А потом были «воздушные ванны» Франклина. В молодости он был пловцом на длинные дистанции в то время, когда большинство людей делали плавание только для того, чтобы избежать утопления (одним из его величайших достижений, на мой взгляд, было плавательный плавник). Он использовал гантели, и можно было сказать, что он немного изобрел StairMaster, поднимаясь и спускаясь по лестнице дома на Крейвен-стрит (все еще там, все еще неровно) для упражнений. И рано утром, прежде чем он приступил к работе, Франклин сидел, он писал своему другу во Франции в 1768 году: «без одежды, полчаса или час, в зависимости от сезона», на своем открытом окно пола, позволяющее воздуху циркулировать над его, к тому времени, значительной массой. То, что думали соседи, по-видимому, не записано.
Франклин был разорван растущим конфликтом между Великобританией и Америкой. Он был англофилом и американским патриотом, который верил в идею Британской империи и в права колонистов. «Я прожил большую часть своей жизни в Британии», - написал он в 1767 году своему шотландскому другу Генри Хоуму, лорду Камесу. - «И у него сложилось так много дружеских отношений, что я люблю его и искренне желаю ему процветания; и поэтому хотел бы видеть тот союз [между Великобританией и колониями], на котором, я думаю, он [Британская империя] может быть обеспечен и создан ».
Этот союз был, наконец, расстроен тем, что Франклин назвал «делом чая», налогом на импорт, который привел колонизаторов в ярость, чтобы выбросить сундуки с вещами в Бостонскую гавань в декабре 1773 года. был одним из самых болезненных моментов в его жизни, Франклин был оскорблен и унижен перед Тайным советом Великобритании за его участие в так называемом деле Хатчинсона. В декабре 1772 года Франклин слил конфиденциальные письма, написанные губернатором Короны в Массачусетсе Томасом Хатчинсоном, разоблачая глубокую антипатию чиновника к Ассамблее Массачусетса и разжигание гнева по обе стороны Атлантики в преддверии войны за независимость. Вскоре после этого Франклин был отстранен от должности американского почтмейстера. Он неоднократно предпринимал попытки облегчить примирение между Короной и Колониями, но безрезультатно. В марте 1775 года он сел на пакетную лодку обратно в Филадельфию. Последний день он провел на Крейвен-стрит со своим старым приятелем Джозефом Пристли, читая выдержки из американских газет, когда по его щекам катились слезы.
Хотя я хорошо знаю Лондон, мне было трудно найти Крэйвен-стрит, которая спрятана за Трафальгарской площадью и станцией Чаринг-Кросс, среди маленьких улиц, которые уходят к Темзе. Сегодня уличной жизни мало, но во времена Франклина район был полон пабов и ресторанов. В течение большей части прошлого века дом принадлежал British Rail, национальной железной дороге, и служил отелем и офисным помещением для различных некоммерческих организаций, включая общество по наблюдению за птицами. Британский писатель С.П. Сноу, как говорят, использовал подвал в качестве офиса в 1970-х годах. Однако к 1980-м годам дом был заброшен.
Идея восстановить здание была впервые высказана Мэри Понсонби, американской женой графа Бессборо, которая в конце 80-х годов создала для этого доверительный фонд. Но потребовалось почти 20 лет, чтобы собрать 5, 5 миллионов долларов, необходимых для ремонта. Действительно, без гранта в размере 2, 7 млн. Долл. США от государственного лотерейного фонда Британского наследия единственное оставшееся место жительства Франклина, вероятно, все еще будет домом для крыс и скваттеров.
Вместо этого, при входе в 8 фунтов стерлингов (около 14 долларов), посетителей теперь рассматривают не для воссоздания интерьера дома, как это было, когда Франклин жил там, а для высокотехнологичного театрального опыта, драматизирующего аспекты лондонского Франклина. года. Начиная с кухни, актриса, играющая роль Полли Стивенсон Хьюсон (дочь хозяйки Франклина, Маргарет Стивенсон), ведет посетителей через дом. (Полли последовала за Франклином в Америку после войны за независимость и была у его постели, когда он умер.) Комнаты были практически пустыми - только открытые половицы и стены выкрашены в приглушенный зеленый цвет, как это было бы во времена Франклина. Каждая комната посвящена различным аспектам многогранного человека. Например, комнаты первого этажа, где он спал, развлекался, проводил научные эксперименты и проводили важные политические встречи с членами британского правительства, посвящены Франклину, общественному деятелю. Записанные отрывки из писем Франклина и других писем, воссозданные речи членов парламента и изображения, излучаемые потолочными проекторами, представляют посетителям инсценировку дела Хатчинсона.
«Это не похоже на колониальный Уильямсбург, где кто-то сбивает масло, и вы вступаете в разговор», - говорит директор сайта Марсия Балишиано. «Это« музей как театр », в котором посетитель играет большую роль в драме».
