Будущий мир опустошен болезнями и фанатизмом. Одинокий рассказчик, стоящий на пороге забвения человечества. Это не новейший голливудский блокбастер - это роман 1826 года, написанный автором Мэри Уоллстонкрафт Шелли, родившийся в этот день в 1797 году. Шелли лучше помнят по роману Франкенштейна, ставшему ошибкой в науке, но она также стала пионером в жанре романов об апокалипсисе на английском языке.,
Связанный контент
- Смотреть: Первый трейлер фильма «Мэри Шелли» исследует множество идей для «Франкенштейна»
- Ученые считают, что чудовище Франкенштейна могло уничтожить человечество
- Реальные места, которые вдохновили Франкенштейна
- Франкенштейн - история об ужасах изменения климата
В отличие от сегодняшней аудитории, которая пожирает истории о будущих (и настоящих) дистопиях, читатели XIX века не приняли ее историю. «Отвратительное повторение ужасов», - сказал один рецензент, по словам литературоведа Мортона Д. Пэли. Другой: «Потомки больного воображения и самого грязного вкуса». Из сохранившихся писем Шелли ее издателю можно предположить, что роман продавался плохо, и его не переиздавали до 1960-х годов. Но, как и в случае с Франкенштейном, Шелли играла на некоторых очень реальных тревогах в обществе эпохи промышленной революции - тревогах, которые существуют и по сей день. И, как и в случае с Франкенштейном, ей это не понравилось.
Последний человек кажется глубоко современным. Он установлен близко к 2100 году в Англии, которая выглядит совсем не так, как раньше или сегодня. Технологически это больше похоже на 1826 год - за исключением того, что люди могут путешествовать на воздушных шарах, писал Пейли в другом месте. (Воздушные шары были в то время передовыми технологиями.) Однако политически мир «Последнего человека» выглядит совсем по-другому. Англией управляет Защитник. Британия «называется республикой, но больше похожа на олигархию», - писал Пейли. Остальной мир в основном в мире, за исключением того, что Греция и Турция все еще находятся в состоянии войны, как они были при жизни Шелли. (Именно этот конфликт унес жизнь ее подруги лорда Байрона.)
Рассказчик романа Лайонел Верни рассказывает историю своей жизни до и после того, как стал Последним человеком: единственный человек, оставшийся в живых после чумы, охватывает мир. Он дружит с сыном последнего короля Англии, который отрекся от престола менее чем на поколение раньше, и они тусуются с кучей других аристократических фигур, прежде чем чума разразится в Европе. Герои в конечном итоге добираются до Англии, а затем путешествуют с места на место, пытаясь найти безопасное место. Верни, переживший чуму благодаря некоторому иммунитету, описывает распад общества и разрушительные культы конца света.
The Last Man был первым апокалиптическим романом, написанным на английском языке ( Le Dernier Homme, французский апокалиптический роман с таким же названием, был опубликован в 1805 году). Он имеет дело с вещами, которые глубоко волновали викторианцев - среди них болезнь. Чума в романе загадочна: никто не может понять, что вызвало ее, откуда она взялась или как ее вылечить, пишет литературовед Анна К. Меллор.
Одной из причин, по которой книга Шелли не стала лучше играть, был ее пол. Когда стало известно, что она написала « Франкенштейн», критики сказали, что автор-подросток просто копировал стиль своего отца и что роман не стоил читать, потому что он был написан женщиной. «Автор этого, как мы понимаем, женщина, - написал один отзыв, - это усугубляет то, что является основной ошибкой романа; но если наша писательница может забыть о кротости ее пола, это не причина почему мы должны; и поэтому мы будем отклонять роман без дальнейших комментариев ".
Обозревая «Последний мужчина», один критик заметил: «Почему не последняя женщина? она бы лучше знала, как изобразить свои страдания, когда не с кем поговорить: мы уверены, что история была бы более интересной ».
Но хотя Шелли не удалось продать англоязычную публику в жанре апокалипсиса, другие романы об апокалипсисе, написанные другими авторами, появились в XIX веке и до наших дней. Жуйте это, критики.
