Галактика Млечный Путь, путешествие Земли через космос, больше мини-фургон, чем мини-Купер, сообщают ученые на заседании Американского астрономического общества на этой неделе. Новая технология, позволяющая им проводить высокоточные измерения, показала, что Млечный путь не только движется на 100 000 миль в час быстрее, чем предполагалось ранее, но и на 50% больше.
Чтобы разобраться в новостях, я поговорил с Марком Рейдом, астрономом из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который внес свой вклад в это исследование.
В: Что для нас значит новый расчет быстрее вращающейся галактики?
A: Ничего. Мы бы не заметили разницу вообще. Если бы мы жили миллиарды лет, то мы бы наверняка увидели, что все созвездия и паттерны Млечного Пути изменились бы немного быстрее, но мы этого не заметим.
Q: Как это влияет на нас тогда?
Галактика Млечный Путь теперь имеет ту же скорость вращения, что и галактика Андромеда, наш сосед. Это означает, что она такая же массивная, как галактика Андромеды, и есть много последствий для эволюции галактик вокруг нас. Например, Млечный Путь и Андромеда - две самые большие галактики в том, что мы называем Местной Группой, этой маленькой горловиной лесов вселенной. Есть большая вероятность, что эти две галактики ударит друг друга примерно через пять миллиардов лет или около того. Теперь, понимая, что в Млечном Пути больше массы, чем мы думали, это становится более вероятным и что это произойдет немного раньше, потому что есть большая гравитация, объединяющая их.
Q: Что происходит, когда сталкиваются две галактики?
A: Если вы сидите здесь на Земле, вы бы никогда этого не узнали, потому что между всеми звездами так много пустого пространства. Если у нас есть две популяции звезд, сливающихся друг с другом, они не будут сталкиваться или тому подобное. Но то, что произойдет, это Млечный Путь и другая галактика Андромеды кардинально изменится. Например, они могут слиться в одну галактику. Таким образом, в течение очень длительных периодов времени все небо будет меняться. Фактически, вполне возможно, что Солнце и Земля могут быть выброшены из галактики в таком столкновении. Это отличная возможность. Это не повлияет на жизнь здесь, но, безусловно, повлияет на то, что мы видим, когда смотрим на вселенную.
Подробнее об этой истории см. В репортажах, подготовленных The New York Times, Wired и Discover.
