Между 2015 и 2016 годами астронавт НАСА Скотт Келли провел в космосе 340 дней подряд, в то время как его идентичный брат-близнец Марк, отставной астронавт НАСА, оставался твердо установленным на Земле. Пара участвовала в новаторском исследовании, которое позволило ученым изучить влияние космических путешествий на организм - критические знания для отправки астронавтов во все более длительные миссии.
Исследователи наконец сообщают о первоначальных результатах метко названного исследования близнецов, которое предполагает, что длительное время на орбите может привести к существенным изменениям в организме человека - вплоть до молекулярного уровня.
Как сообщает Alexandra Witze для Nature, НАСА взяло ряд биологических образцов у братьев Келли до, во время и после космической миссии, проверяя все, начиная от микробиомов в их кишках и заканчивая длиной их ДНК. Витсе пишет, что поскольку у братьев Келли «почти идентичные геномы и похожий жизненный опыт», исследователи искали различия между биологическими образцами Скотта в космосе и наземными Марками.
Исследование действительно выявило интересные изменения. Пока Скотт находился в космосе, его теломеры - крышки на концах хромосом - росли дольше, чем у Марка. Теломеры вернулись к длине перед полетом вскоре после того, как Скотт вернулся на Землю, но результаты, тем не менее, были удивительными.
Теломеры сокращаются с возрастом, объясняет Рей Паолетта для Gizmodo, и ученые ранее полагали, что стресс космического полета заставил их сокращаться с большей скоростью. Такие разрушающиеся теломеры могут привести к дефектам здоровья, поэтому крайне важно понимать влияние пространства на теломеры.
Размер теломер был не единственной разницей, выявленной исследователями. Метилирование ДНК Скотта, химический механизм, который контролирует экспрессию генов, уменьшилось в активности, пока он находился в космосе. На активность метилирования влияют такие вещи, как режимы питания и сна, и он постоянно меняется у людей на местах - у Марка, на самом деле, он увеличивался в течение периода обучения. Но изменения в метилировании ДНК Скотта казались нетипично большими, возможно, потому, что он был подвержен нетипично суровым условиям космического путешествия (замораживание высушенной пищи, изменение режима сна, воздействие микрогравитации и т. Д.).
Полные результаты исследования близнецов НАСА не будут опубликованы в течение еще одного года, и ученые пока не знают, почему произошли изменения в биологии Скотта. Как сказал во время брифинга ученый НАСА Джон Чарльз, «анализ данных только начинается всерьез».
