На протяжении веков историки и археологи определяли периоды человеческой истории с помощью технологий или материалов, которые оказали наибольшее влияние на общество, таких как каменный век, бронзовый век или железный век. Но в каком мы сейчас возрасте? Для некоторых исследователей, согласно Cara Giamo из Atlas Obscura, на этот вопрос можно ответить одним словом: пластик.
Связанный контент
- Ваша косметика может убить популярного афродизиака: устриц
- Видео: что такое антропоцен и почему это важно?
Идею названных возрастов не следует путать с геологическими подразделениями времени, такими как голоцен или предполагаемый антропоцен - период, вызванный огромным антропогенным воздействием на планету. Эта новейшая геологическая эпоха еще не официальная, но было много призывов к ее назначению. Недавнее исследование показало, что антропоцен начался в середине 20-го века с детонации первых ядерных бомб, пишет Ker Than для Smithsonian.com.
Предполагается, что последняя геологическая эпоха, голоцен, охватывает бронзовый и железный века. Но у нас пока нет инструмента или материала для определения нашего нынешнего возраста. Ученые указывают на некоторые специфические изменения, которые люди произвели на планете, в том числе ядерные осадки и быстрое распространение таких материалов, как алюминий, бетон и кремний, в качестве судебных доказательств влияния человечества на Землю.
Но, по словам археолога Джона Марстона, пластик «пересмотрел нашу материальную культуру и артефакты, которые мы оставляем позади» и «будет обнаружен в слоистых слоях на наших месторождениях мусора», сообщает Giamo.
На Земле нет места, чтобы пластмассы были сделаны естественным путем, и широкого разнообразия синтетических полимеров не существовало бы, если бы не человеческая деятельность. С тех пор, как были изобретены первые полимерные полимеры, было произведено и распространено около шести миллиардов тонн пластмассы по всей планете, от лесов до океанов. Наряду с первыми ядерными взрывами в 1945 году, пластики являются одним из наиболее значительных изменений, которые люди внесли в состав Земли, пишет Эндрю С. Ревкин для New York Times .
Чтобы добавить к проблеме, большинство пластмасс не легко разрушаются, и переработка не является адекватным решением. Не все виды пластика легко поддаются вторичной переработке, и в Соединенных Штатах существует лишь несколько заводов по переработке, которые могут перерабатывать все виды пластмасс.
Это означает, что большая часть материалов, выброшенных в мусорные корзины, может пересекать планету несколько раз, прежде чем они будут обработаны для производства ковров, свитеров или других бутылок, пишет Дебра Уинтер для The Atlantic . Хотя миллионы тонн пластика перерабатываются каждый год, миллионы тонн попадают на свалки или в океан. Проблема достигла точки, когда возможно, что всего через несколько десятилетий в мировом океане может быть больше пластика, чем рыбы.
«С предполагаемой продолжительностью жизни более 500 лет можно с уверенностью сказать, что каждая пластиковая бутылка, которую вы использовали, существует где-то на этой планете, в той или иной форме», - пишет Уинтер.
Даже если население во всем мире изменит свои методы использования пластика, ущерб уже может быть нанесен. С пластиком, заполняющим свалки и вымывающим его на береговых линиях по всему миру, пластический век может вскоре занять свое место рядом с бронзовым веком и железным веком в истории человеческой цивилизации.
