До «Выжившего», «Ученика» и «Фактора страха» только два конкурса на выбывание имели значение для Америки. Один дал нам президента, а другой дал нам мисс Америку. В кульминации первого, победитель стоял на ступенях Капитолия, в то время как главный судья Соединенных Штатов вводил присягу. В кульминационный момент второго дня победитель, неизбежно проливший слезы счастья, шел по поднятой взлетно-посадочной полосе в своей сверкающей короне, а Берт Паркс пел: «Вот она, мисс Америка ...» королева завистливого двора, каждый из которых прошел через серию местных, уездных и государственных конкурсов, чтобы добраться до опасного пика.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Тиара Мисс Америка, 1951 (Хью Талман / Национальный музей естествознания, Смитсоновский институт) 
(Архивный центр, Национальный музей американской истории, Смитсоновский институт) 
Фотогалерея
Но это было решительно тогда; сейчас это неумолимо Сегодня переизбыток конкурсов "Мисс" (и миссис и миссис), в том числе мисс мира, мисс вселенная и даже, в последнее время, фактор мисс страха. Было время, когда красивые молодые женщины ходили, останавливались и вертелись в цельных купальных костюмах, и высоких каблуков было достаточно, чтобы поднять коллективные импульсы всех мужчин в аудитории. Но в этот век максимального воздействия, когда практика все еще может привести вас в Карнеги-Холл, но скромность не даст вам попасть на MTV, соревнования по купальникам давно стали казаться такими же уравновешенными, как и «Пирс-офф» в Пилсбери. К сожалению, в эпоху «Джо Миллионер» и «elimiDATE» в спину, даже мисс Конгениальность кажется скорее чьим-то дураком, чем другом всех.
Почтенный конкурс «Мисс Америка» против этого, когда молодые женщины в бикини готовы съесть жуков и личинки ради славы и телевизионных рейтингов. Вещи стали настолько мрачными, что на момент написания этой статьи ABC-TV перестала освещать конкурс «Мисс Америка» из-за резко уменьшенной аудитории. (В прошлом году было настроено менее десяти миллионов зрителей.) К счастью для тех, кто все еще согрел эту старую магию королевы года, канал Country Music планирует транслировать конкурс в Лас-Вегасе, а не в Атлантик-Сити, в январе. 21. Это боковое скольжение от сети к кабелю и от побережья к Полосе, хотя и не фатально для нашей национальной сказки, кажется зловещим. Первая телевизионная трансляция в 1954 году принесла победителю Ли Меривезеру известность, но спустя полвека давние поклонники могут обнаружить, что мисс Америка пропала без вести.
Признавая упадок, куратор Национального музея американской истории Дэвид Шайт считал, что Смитсоновский институт должен приобрести артефакт от этой вдовы конкурсов красоты. «Мы полагали, что одежды будет много, - говорит Шайт, - но одежда сопровождается проблемами консервации, поэтому на ранних этапах мы решили попробовать на особый, жесткий артефакт».
Шайт направился в Нью-Джерси, где в Шератон Атлантик Сити на Мисс Америка Уэй коллекция постоянных экспонатов, коронов и бронзовая статуя Берт Паркс остается постоянной экспозицией. «Они не хотели предлагать то, к чему мы стремились, - вспоминает Шайт, - поэтому мы попросили их отправить нам письмо победителям, которые, как мы думали, захотят пожертвовать свои короны». Всего ответили 20 победителей. «Они были готовы давать, но не жертвовать», - говорит Шайт. Затем, мисс Америка 1951 года, Йоланд Бетбез Фокс, связалась с музеем из своего дома в соседнем Джорджтауне и предложила не только ее корону, но и скипетр и мисс Америка. По словам Шайт, «совершенно восхитительная» лиса не создала условий для демонстрации своих пожертвований. «Она просто хотела, чтобы музей был у них», - говорит он.
Фокс, возможно, был самой нетрадиционной мисс Америкой. Йоланде Бетбезе родилась в Мобиле, штат Алабама, в 1930 году, она родом из баскского происхождения, и ее темные, экзотические взгляды едва ли были типичными для конкурентов красоты в 50-х годах. Но ее магнетизм и хорошо обученный оперный голос сосредоточили внимание судей.
Бетбезе неловко носила легендарную корону. В 1969 году она напомнила « Вашингтон пост», что она была слишком нонконформисткой, чтобы исполнить предложение спонсоров конкурса. «С той минуты, когда корона коснулась моей головы, не было ничего, кроме неприятностей», - сказала она. Во-первых, она отказалась подписать стандартный контракт, который побуждал победителей к серии рекламных выступлений. И одним из ее первых действий было информировать компанию по купальным костюмам Каталины, что она не появится в купальнике на публике, если не пойдет купаться. Отвергнутая, Каталина порвала с Мисс Америка театрализованным представлением и начала Мисс Вселенная.
Когда год правления Бетбези подошел к концу, она изучала философию в Новой школе социальных исследований Манхэттена. Она продолжала петь, появляясь в Гильдии мобильных опер в «Сказках Гофмана» . В 1954 году она вышла замуж за Мэтью Фокса, бизнесмена и продюсера фильма, и начала ставить спектакли в театре за пределами Бродвея, который она помогла найти.
Сегодня Фокс, вдова, большую часть года живет в доме в Джорджтауне, когда-то принадлежавшем Джеки Кеннеди. К счастью для Смитсоновского института, говорит Шайт, она признает, что является «кусочком крысы», поэтому, несмотря на то, что она отказалась от помпезности (и обстоятельств) своей победы в Мисс Америка, она никогда не оставляла свою корону, теперь часть культурного наследия Америки.,
«Корона видела лучшие дни», - говорит Шайт. «Это было одолжено театрализованному представлению несколько раз, и некоторые стразы отсутствуют». Но для тех из нас, кто помнит, когда мисс Америка символизировала красоту и лучшее, даже потрепанная корона по-прежнему ослепляет.
