«Хотя вопрос рабства исчерпан, его влияние нет. Вопрос будет с нами всегда. Это в нашей политике, в наших судах, на наших дорогах, в наших манерах и в наших мыслях весь день, каждый день ». - Корнелиус Холмс
Как историк, я знаю, что рабство оставило глубокий шрам в Америке. Причин много. Я нашел мудрость в словах Корнелиуса Холмса, бывшего раба, допрошенного в 1939 году, человека, который видел жестокость и разделение семей. Холмс поделился мечтами и мелодиями до свободы, а затем стал свидетелем реальности свободы.
Одной из причин моей нынешней ретроспекции является прекрасное эссе Та-Нехиси Коутса в июньском номере журнала. Атлантика утверждает, что репарации заслужены и давно пора. Он собрал удивительный набор фактов о расизме, экономике, насилии и роли правительства США, явных и недвусмысленных. С ясной ясностью Коутс сфокусировал научный свет, который освещает все темные уголки этой постыдной главы нашей истории.
Спор о репарациях - оплате рабства, сегрегации и неравных жизней - имеет начало, но, похоже, нет конца. Наши предки говорили об обещании 40 акров и муле. Наши лидеры кричали, немногим более красноречиво, чем преподобный Мартин Л. Кинг-младший более 50 лет назад: «Вместо того, чтобы выполнять это священное обязательство, Америка дала негритянскому народу плохой чек - чек, который вернулся с пометкой» недостаточно средств.' Но мы отказываемся верить, что банк правосудия обанкротился. Мы отказываемся верить, что в огромных хранилищах возможностей в этой стране недостаточно средств ».
Хотя беседа с учеными и обычными гражданами часто сосредоточена на финансовых выплатах, я подчеркиваю, что моральный долг важнее. В то время как справедливость диктует, что потомки бунтов Талсы 1921 года, чтобы увидеть цель своей кампании репараций, будут завершены с некоторыми вознаграждениями. Тем не менее, моральные дебаты в равной степени должны.
Нынешнее обсуждение вопроса о репарациях заставило меня задуматься над тем, насколько актуальным остается этот вопрос, учитывая успех и процветание XXI века. Честно говоря, мы все еще сталкиваемся с одной из нерешенных проблем, с которых начался день, когда горстка африканцев вышла на берег Джеймстауна в 1619 году. Как Америка может погасить эти согнутые спины и мозолистые руки за их рабский труд и удовлетворить потомков, которые все Болтливые годы имеют значение?
В своем эссе Коутс представляет нам четкую дорожную карту о том, как мы достигли этой точки. Майя Анжелу, мудрый писатель, завещала нам эту философию: «История, несмотря на мучительную боль, не может остаться в живых, однако, если она сталкивается с мужеством, ее не нужно снова переживать». Во многих отношениях американский опыт является афроамериканским опыт. В каждом развитии истории нашей страны каждый шаг, который сделал Америку лучше, связан с афроамериканскими жизнями, патриотизмом и жертвами. Действительно, прибыль от рабства обеспечила запас капитала, который позволил Америке вырасти в мировую державу. Образ Америки как справедливого общества запятнан отсутствием морального возмещения и справедливого отношения к группе ее самых ранних и самых преданных работников и жителей.
То, что мы будем иметь в Национальном музее истории и культуры афроамериканцев, - это место для диалога и изучения исторических движений. Мы можем облегчить дискуссию о том, что на самом деле означает возмещение, предоставляя ключ к дискуссии. Выставки покажут, как сегрегация - прямой результат порабощения - и ее тени так долго формировали страну и как к афроамериканцам относились как юридически, так и неформально. Например, один из наших ключевых артефактов, сторожевая башня из ангольской тюрьмы в Луизиане, покажет, как тюремные системы были перепрофилированы на плантации и заселены чернокожими людьми, эксплуатируемыми в качестве бесплатной рабочей силы посредством аренды осужденных.
Вот почему моральный долг - это то, что больше всего касается меня. Афроамериканцы помогли заставить Америку соответствовать заявленным идеалам. Чувство гражданства этой нации, ее понятие свободы, ее понимание справедливости для всех в долгу перед афроамериканцами; Это люди, которые верили в обещание Америки и своими усилиями помогли сделать это обещание более доступным для всех.
Как нация погашает свой моральный долг? Наибольшая выплата будет заключаться в том, чтобы обеспечить афроамериканцам сейчас и поколениям доступ к качественному образованию, доступной медицинской помощи и безопасным районам. Это заставило бы улыбаться всех тех, кто когда-то страдал, потому что они не страдали напрасно.
