Семьдесят тысяч футов над СССР. Пилот ЦРУ Фрэнсис Гэри Пауэрс летит на самолете U-2, фотографирует военные объекты и интересные объекты на земле. Американцы считают, что U-2 почти непобедим против Советов, поскольку он путешествует на таких больших высотах. Чего они не знают, так это того, что в СССР была разработана новая ракета класса «земля-воздух», способная достигать таких высот, а Пауэрс не осознает, что одна из этих ракет находится прямо за его самолетом и собирается его сбить., После изгнания из самолета, прыжков с парашютом на землю и тщательного допроса его осудили на три года в советском ГУЛАГе в этот день в 1960 году.
Поскольку Пауэрс был захвачен, событие быстро переросло в международный инцидент. «Это стало довольно смущающим эпизодом для Соединенных Штатов, потому что на протяжении всего этого периода времени они отрицали, что совершали такие полеты», - говорит Алекс Спенсер, куратор Музея авиации и космонавтики. Первоначально правительство США утверждало, что из-за технических трудностей самолет для наблюдения за погодой потерпел крушение. После того, как СССР объявил, что они держат в руках и державы, и части самолета, история рухнула.
Публика была ошеломлена тем, что американский пилот был захвачен в месте, где он даже не должен был быть. «Это было довольно шокирующе, потому что никто не знал, что этот самолет вообще существует, за исключением очень высоких кругов», - говорит Спенсер.
Летный шлем Гари Пауэрса (Фото любезно предоставлено Музеем авиации и космонавтики) В разгар холодной войны Советы разыгрывали эпизод, чего бы это ни стоило. «В это время должна была состояться встреча между президентом Эйзенхауэром и Хрущевым, и в итоге произошло то, что Советы воспользовались пропагандистской ценностью расстрела и в итоге отменили эту важную встречу», - говорит Спенсер. Пауэрс подвергся публичному судебному разбирательству и был признан виновным в шпионаже. Он был приговорен к трем годам тюрьмы, семи годам каторжных работ и принужден принести извинения властям.
«По сути, он был просто в стандартном советском ГУЛАГе как осужденный шпион и проводил свое время, как и все советские заключенные, на каторжных работах и прочем. Так что это было довольно жалко, если не сказать больше », - говорит Спенсер. Два года спустя был заключен обмен пленными, и Пауэрс вернулся домой.
Музей авиации и космонавтики имеет в общей сложности 26 артефактов, которые Пауэрс имел в своем распоряжении на момент его возвращения, которые были подарены музею его семьей. Среди прочего, зимняя шапка, варежки (которые он сам вяжет в тюрьме), пальто, длинное нижнее белье, набор русских кукол, шапка, коврик, часы и значок своего пилота демонстрируются в «Взгляде». на Земле ». И в России этот эпизод запомнился в музеях, в том числе в Центральном музее Вооруженных сил в Москве и в Музее ВВС Монино, где хранятся фрагменты фактического U-2.
Можно подумать, что Пауэрс вернется к желанному герою, но в ультрапараноидальной Америке холодной войны его встретили с подозрением. Предположительно, пилоты были снабжены таблетками-самоубийцами, и некоторым чувствовавшимся державам следовало бы их взять, а не заключать в тюрьму врагу. Многие военные «не чувствовали, что он выполнил свою работу, и поэтому он как бы избегал в общине, потому что они чувствовали, что он смутил страну», говорит Спенсер. «У него есть такая карьера, когда он просто переходит с работы на работу на работу». Во время работы бортпроводником в Лос-Анджелесе его вертолет трагически потерпел крушение 1 августа 1977 года, убив Пауэрса в возрасте 47 лет.
Наконец, через 40 лет после происшествия Пауэрс посмертно получил должное. В 2000 году его семья приняла от его имени выдающийся летающий крест, металлический военнопленный и медаль директора ЦРУ. «Важно убедиться, что он удостоен чести за свой вклад», - сказал его сын Фрэнсис Гэри Пауэрс-младший. «Он никогда не думал о себе как о герое, он думал о себе как о пилоте».
