С снятием запрета на воду более 400 000 человек в Толедо, штат Огайо, снова могут включить свои краны. Но расцвет токсичных водорослей в озере Эри не исчезнет в ближайшее время, а неприятная мразь служит предупреждением о том, что один из крупнейших источников пресной воды в Соединенных Штатах находится в беде.
Связанный контент
- Чем занимается североамериканская форель в озере Титикака?
- Океанские мертвые зоны становятся хуже во всем мире из-за изменения климата
- Redux 1970-х годов: озеро Эри настолько загрязнено, питьевая вода Толедо была отключена
«В ближайшее время эти цветения не будут уничтожены», - говорит Тимоти Дэвис, исследователь Лаборатории экологических исследований Великих озер в Анн-Арборе, штат Мичиган. «Они являются симптомом более серьезной проблемы: многие наши озера болеют, и поэтому вы получаете эти вредные события».
Цветы ядовитых водорослей Microcystis питаются фосфором, который попадает в Великие озера с близлежащих ферм, которые используют питательные вещества в качестве удобрения. Угроза водорослей появлялась каждый год в западном бассейне озера Эри с начала 2000-х годов.
В последние несколько лет цветение ухудшается благодаря трем основным факторам, говорит Гэри Фаненстиэль, исследователь из Института устойчивости Грэма в Мичиганском университете:
- Более высокие средние температуры в озере означают более длительные вегетационные периоды для водорослей и более продолжительные цветения.
- Изменение климата также увеличило интенсивность региональных штормов, и более сильные дожди смывают больше фосфора с полей в озеро.
- Мидии зебры и кваги, родом из Восточной Европы, попали в озеро Эри через балластную воду с грузовых катеров. Эти мидии питаются фитопланктоном, но они отвергают токсический Microcystis, выделяя при этом питательные вещества, которые питают рост вредных водорослей. Это создало экосистему, в которой ядовитые ужасы могут процветать при более высоких концентрациях, чем в противном случае.
Несмотря на серьезность недавнего цветения, проблемы с водой в Толедо в этом месяце в основном могут быть связаны с неудачей, говорит Fahnenstiel.
«Другие водозаборы в западном бассейне не имели проблем во время этого кризиса», - говорит он. «Просто в Толедо скопились водоросли возле впускных труб, и я не знаю почему. Здесь есть что-то уникальное, что позволило им иметь проблемы с водой ».
Необычайно сильные ветры - еще один эффект изменения климата - являются наиболее вероятным виновником, говорит Дэвис. Обычно водоросли плавают на поверхности воды, подвешенной на несколько футов над впускными трубами, которые отправляют питьевую воду в близлежащие города. Но ветры могут взбивать воду и смешивать водоросли глубже в озеро.
«У нас были сильные ветры с севера, которые привели цветение к южному берегу, и водоросли собрались вокруг водозабора», - говорит он. Водоочистные сооружения могут удалить некоторые водоросли из водопровода, а затем отфильтровать любой оставшийся токсин с активированным углем, говорит Дэвис. В случае Толедо, количество водорослей, которые достигли впускных труб, застали врасплох менеджеров по воде, и они, вероятно, не использовали достаточно углерода, чтобы справиться с нагрузкой.
Запрет на воду был необычным. Но если цветение не будет искоренено, такие события могут стать более регулярными в Толедо и других городах, которые собирают пресную воду из бассейна, говорит Кэрол Степен, директор Центра Лейк-Эри в университете Толедо.
В сентябре прошлого года особенно сильное цветение заставило чиновников ввести запрет на воду в городке Кэрролл, к востоку от Толедо, который затронул около 2000 человек. С учетом того, что в этом году ожидается серьезный расцвет, Стивен считает, что ситуация готова повториться в ближайшие недели.
«Мы еще даже не на пике сезона цветения. Это обычно происходит с конца августа до середины сентября. Поэтому я ожидаю, что это случится снова », - говорит она.
По словам Дэвиса, в последующие годы все может стать еще более ужасным: «Сейчас ученые предсказывают, что более высокие температуры и большая нагрузка питательных веществ приведут к цветению большего размера и большей токсичности, которые будут длиться дольше». Вот почему несколько проектов уже находятся в стадии реализации. он помогает контролировать загрязнение, сохраняя при этом местное сельское хозяйство и поддерживая фермеров.
«Мы пытаемся использовать высокотехнологичные системы, такие как возможность сканировать поля спутниковыми изображениями, чтобы увидеть, где земля уже насыщена питательными веществами, поэтому фермеры могут использовать только те уровни удобрений, которые им необходимы», - говорит Дэвис.
Помимо риска для питьевой воды, поверхностные водоросли могут по-прежнему представлять опасность для домашних животных и для пловцов, занимающихся отдыхом, что делает цветение критической проблемой для любого пострадавшего водного пути, включая Чесапикский залив и Мексиканский залив, добавил Стивен.
«Сейчас я смотрю в окно, и озеро очень красивое», - говорит она. «Но когда я подхожу поближе, я вижу зеленоватый оттенок. Нам нужны более строгие правила, правоприменение и дополнительные средства на исследования. Мы точно знали, что нам нужно делать в течение некоторого времени, и мы должны сделать это сейчас ».
Хотя он считает, что запрет на воду в Толедо был разовым событием, Фененстиэль считает, что экстремальная ситуация может стимулировать действия по очистке бассейна и более эффективному управлению стоком.
«Обычно требуется кризис, чтобы заставить людей что-то делать. Это может быть кризис, который поможет стимулировать движение по контролю фосфора в бассейне », - говорит он.
