В прошлом году известный коллекционер метеоритов Джей Пайек отправился в Марокко и купил один камень весом менее фунта, который был обнаружен в стране некоторое время назад. Когда он передал его исследователям из Университета Нью-Мексико для анализа минералов, они обнаружили нечто неожиданное.
Связанный контент
- Как вода попала на землю?
Метеор, казалось, возник на Марсе, но состав камня не совсем соответствовал хорошо изученным метеоритам, найденным ранее. Когда исследователи сравнили его с данными из образцов почвы и горных пород, полученных Curiosity и другими недавними марсианскими марсоходами, они поняли, что вместо того, чтобы происходить из мантии планеты, как это имели другие, похоже, что она произошла из марсианской коры.
Наиболее интригующе, когда они еще более тщательно проанализировали базальтовую брекчиевую породу, они обнаружили, что в ней содержится большое количество молекул воды, запертых в ее кристаллической структуре. В то время как предыдущие исследования марсианских метеоритов предполагали присутствие воды на красной планете, анализ этого образца, опубликованный сегодня в Science, показал, что он содержал в 10 раз больше воды, чем любой марсианский метеорит, исследованный ранее.
Обнаружение молекул воды в породе в концентрациях 6000 частей на миллион может указывать на присутствие жидкой воды когда-то в истории Марса. «Высокое содержание воды может означать, что в течение этого времени происходило взаимодействие пород с поверхностными водами либо из вулканической магмы, либо из жидкостей от ударных комет», - говорится в заявлении соавтора исследования Эндрю Стила из Института Карнеги.
Помимо присутствия воды, исследователи говорят, что информация, которую они собрали в течение годичного анализа метеора - впервые когда-либо связанного с марсианской коркой, - может существенно повлиять на наше понимание геологии планеты в целом., Метеорит в основном состоит из кусков базальта, сцементированных вместе, что указывает на то, что он образовался из быстро остывающей лавы, вероятно, в коре планеты. Хотя мы нашли метеориты с Луны, которые соответствуют этой композиции, мы не видели ничего подобного с Марса ранее.
Исследователи уже определили, что этому образцу примерно 2, 1 миллиарда лет, он сформировался в эпоху Марса в Амазонии, период времени, с которого у нас не было предыдущих образцов горных пород. «Геохимически это самый богатый марсианский метеорит», - сказал Стил. «Дальнейший анализ неизбежно вызовет больше сюрпризов».
