Когда большие звезды достигают конца своей жизни, они превращаются в фантастические сверхновые звезды. Эти взрывы обычно исчезают в течение примерно 100 дней, после чего они разрушаются в черную дыру или становятся сверхплотным объектом, известным как нейтронная звезда. Но, как сообщает Эшли Стрикленд для CNN, астрономы недавно объявили, что они наблюдали сверхновую, которая горела более 600 дней - вопреки принятым теориям о том, как умирают звезды.
Когда исследователи впервые наблюдали сверхновую iPTF14hls в 2014 году, они классифицировали ее как совершенно обычную сверхновую типа II-P. В то время взрыв казался угасающим. Но в начале 2015 года Чжэн Чуен Вонг, стажер в обсерватории Лас Кумбре в Калифорнии, заметил, что сверхновая снова вспыхнула, по словам Марины Корен из Атлантики. И это было очень необычно.
«Сверхновая становится яркой, а затем тускнеет, - говорит Корен Айр Аркави, астроном из Лас-Кумбреса, - она не должна снова становиться яркой».
Сначала Аркави подумал, что iPTF14hls может быть живой звездой в нашей галактике, поскольку звезды могут иметь переменную яркость, отмечает Харрисон Тасофф из Space.com. Но когда Аркави и его коллеги-исследователи использовали телескопы для оценки таких факторов, как химический состав и скорость материала, они поняли, что iPTF14hls действительно была сверхновой.
Когда команда просмотрела архивные данные, они обнаружили еще один сюрприз: та же самая звезда была зарегистрирована как взрывающаяся в 1954 году. Другими словами, звезда, похоже, пережила первоначальный взрыв, только чтобы повторить процесс несколько десятилетий спустя - и выжить. Неофициально сверхновая была названа «звездой зомби». Но также возможно, согласно Тафту, что недавно наблюдаемое событие действительно продолжалось в течение последних 60 с лишним лет.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, исследователи предполагают, что этот странный феномен мог бы стать первым в истории зарегистрированным примером «сверхновой с нестабильностью парной пары». Этот процесс происходит, когда ядро звезды становится настолько горячим, что превращает энергию в вещество и антивещество.
«Когда это происходит, звезда становится нестабильной и может частично взорваться, взорвавшись от ее внешних частей, но оставив ядро нетронутым», - говорит Аркави Стрикленду из CNN. «Затем звезда стабилизируется и может проходить этот процесс несколько раз каждые несколько лет или десятилетий. В конце концов она взорвется полностью».
Но это объяснение не полностью объясняет, что астрономы наблюдали с iPTF14hls. С одной стороны, сверхновая произвела гораздо больше энергии, чем предсказывает теория неустойчивости пульсационных пар. И Энди Хауэлл, ученый из обсерватории Лас-Камбрес и соавтор исследования, говорит Стрикленду, что такие взрывы, вероятно, произошли только в первые годы существования Вселенной.
«Это все равно что найти динозавра, который еще жив сегодня, - говорит он. - Если бы вы нашли его, вы бы спросили, действительно ли это был динозавр».
В конечном счете, Аркави отметил в интервью Space.com: «Не существует существующей модели или теории, которая бы объясняла все наши наблюдения». Ученые будут изучать сверхновую в следующем месяце с помощью чрезвычайно мощного космического телескопа Хаббла в надежде на лучшее понимание этой упругой и загадочной звезды.
